То, во что превратилась зеленая иномарка, сейчас по-другому назвать было нельзя. Машина влетела под прицеп, ее смяло, как банку из-под пива, и волокло по дороге еще несколько минут. По грязному мокрому асфальту и песку обочины расползалась вонявшая бензином и машинным маслом лужа, с кузова иномарки, насколько смог разглядеть в темноте Максим, облетела даже краска. Все, дело сделано, племянник «куратора» мертв. Надо уходить, смотреть здесь больше не на что. Сейчас сюда слетятся, съедутся, сбегутся толпы людей и машин. Максим достал из кармана зажигалку, покрутил ее в пальцах, но убрал обратно. Это будет лишнее, пусть дядя полюбуется на своего племянничка, там и так картинка будет не для слабонервных. Максим посмотрел на часы, сбежал по покрытому мокрой травой откосу вниз, пересек пустырь и оказался в лесу. Отошел немного вглубь и быстро зашагал вдоль Кольцевой. Было без пяти три ночи, все закончилось очень быстро. А навстречу по МКАДу уже неслись милицейские машины с орущими сиренами, промчалась «Скорая». Максим улыбался в темноту перед собой, чувствовал, что стало легче дышать, воздух сделался холоднее и чище. Полдела сделано, половина пути пройдена, осталось еще столько же. Но дотянуться до оставшихся будет сложнее, «куратор» все поймет правильно, выводы сделает соответствующие. После похорон племянничка, конечно. Сейчас можно взять паузу, чтобы отдохнуть и подготовиться к следующей встрече.
«Дома» Максим оказался через два часа, этого времени как раз хватило, чтобы добраться до примыкавшего ко МКАДу шоссе, поймать попутку и доехать до ближайшей станции метро. Подвез Максима веселый разговорчивый мужичок на «бычке», хохмил всю дорогу, а денег взял совсем немного, чисто символически. Максим распрощался с ним, поблагодарил, зашагал к метро. И в числе первых пассажиров без приключений доехал до «Красных Ворот». Вошел в квартиру, стянул с себя одежду и первым делом влез под душ, долго стоял под струями горячей воды. Потом плюхнулся на диван, проспал часа два, оделся, поплелся в магазин. Набрал продуктов, купил бутылку вина и бутылку водки, вернулся домой. И выпил почти половину один, не чувствуя вкуса и не пьянея. Потом засыпал, просыпался, пил еще и снова засыпал. В очередное пробуждение побрел в коридор, нашел на ощупь в темноте куртку, нашарил в кармане мобильник. Набрал номер Юли, спросил делано ровным и уверенным голосом:
— Ты где сейчас? Можешь зайти ко мне? — услышал ответ и двинул в ванную. Кое-как привел себя в порядок к приходу гостьи, открыл дверь. Девушка сразу догадалась, что происходит, но виду не подала, прошла на кухню. Посмотрела на разгром на столе, на полупустую бутылку водки, на маячившего в дверях Максима и спросила тихо:
— Что-то случилось?
— Нет, ничего, все в порядке. Выпей со мной. — Максим достал из кухонного шкафчика бутылку вина, кое-как вытащил ножом пробку, поставил на стол. Вино полагается пить из бокалов, но такой изысканной посуды в хозяйстве не нашлось. Пришлось обойтись обычной чашкой. Часа за полтора они вдвоем выпили все подчистую, емкости опустели, закуска закончилась. Максим неловко поднялся из-за стола, поплелся в комнату, рухнул на диван. Юля вошла следом, села рядом, взяла Максима за руку. Было темно и почему-то очень тихо, такая тишина, наверное, бывает в космосе. Или в могиле. Максим слышал только дыхание девушки и стук собственного сердца. Он сжал тонкие пальцы Юли, притянул ее к себе, заставил лечь рядом, обнял. И прошептал ей на ухо:
— Я все для тебя сделаю, только не спрашивай меня ни о чем. Поняла?
— Хорошо, — пообещала она, — не буду.
Через два дня все «желтые» СМИ дружно сообщили о смерти племянника «куратора». Причем статья во всех бульварных газетенках была одна и та же: «В результате ДТП получил травмы, несовместимые с жизнью». О том, где и при каких обстоятельствах произошло это ДТП, не было сказано ни слова. Максим выбросил в мусорное ведро очередную пачку макулатуры — этот источник информации отныне бесполезен. Старший сын «куратора» отличался скрытностью и сведения о своих пристрастиях держал в секрете. И в СМИ почти не засветился, не считая своего присутствия на семейной фотографии, которую Максим видел в Интернете. А уж сейчас, после всех несчастий, постигших младшеньких членов племени, остальные мышки забьются в самую надежную и глубокую норку. Отсюда вывод: первое — обнаружить укрытие, второе — выкурить из него обитателей. Но как Максим ни ломал голову, придумать, как выследить ставшую слишком осторожной дичь, не смог. Дни летели быстро, ничего не происходило, и Максим уже начал психовать, но втихую, сдерживался, делал вид, что у него все в порядке. А сам почти перестал спать по ночам, постоянно прокручивал в голове планы, ходы, варианты, но тут же отказывался от них. Все они казались то громоздкими, то предполагали ненужный риск, а этого Максим позволить себе не мог. До тех пор, пока жив «куратор», капитану Логинову умирать нельзя.
Юля чувствовала, что с «Игорем» что-то происходит, но, верная своему обещанию, вопросов не задавала. Делала вид, что все нормально, не обращала внимания на его резкий тон и нервозность. Но переживала, конечно, Максим замечал это по ее изменившемуся поведению, по выражению лица, по интонациям, с какими она произносила те или иные фразы. И был благодарен девушке за терпение, старался не оставаться в долгу. Очередной серый короткий день подходил к концу, мороз давно сменился оттепелью, снег исчез, оставив после себя грязную мокрую кашу на асфальте. Максим шел к метро, остановился у палатки перед выходом, смотрел на выходящих из подземки людей. Юлю он заметил сразу, как только она толкнула тяжелую дверь и оказалась на улице. Сделал несколько шагов вперед, дождался, пока девушка увидит его, подойдет и возьмет под руку. Обычно их встречи происходили именно по такому сценарию, но сегодня все сразу пошло не так. Во-первых, она опоздала почти на полчаса. Во-вторых, из метро Юля не вышла, а выскочила с такой скоростью, словно за ней гнались. В-третьих, она пробежала мимо Максима, потом сделала несколько шагов назад и остановилась. Полезла зачем-то в расстегнутую сумку и принялась копаться в ней, достала упаковку бумажных платков и сразу уронила ее на снег. Следом грохнулась сумка, из нее вылетел мобильник, кошелек, косметичка. Юля присела на корточки, но вместо того, чтобы собирать сое богатство, разревелась над рассыпанным барахлом.
— Ну, что? Что? — Максим сгреб вещи Юли в сумку, заставил девушку подняться на ноги, повел к дому. И по дороге из невнятной сбивчивой речи девушки узнал, что примерно час назад на пересадочной станции метро с крыши вагона упал человек. Причем падал он по частям, и то, что от него осталось, оказалось на платформе в три приема. Юля ехала в следующем вагоне за тем, с крыши которого свалился труп, и увидеть успела немного. Залитую кровью соединительную гармошку между вагонами, забрызганное бурыми пятнами стекло и что-то черно-багровое и бесформенное на полу. И как в это что-то сверху медленно и тихо упал еще один фрагмент человеческого тела. Что именно это было, Юля рассматривать не стала, рванула к другой платформе, вскочила в поезд. И поехала назад. И так каталась почти полчаса, пока не пришла в себя, выскочила, не глядя по сторонам, на своей остановке, побежала к переходу на Кольцевую. Максим выслушал рассказ и, оказавшись в квартире Юли, первым делом нашел на полке в кухне почти нетронутую бутылку коньяка, налил полную стопку и заставил девушку выпить все до дна. Испытанное средство помогло, дрожать и всхлипывать Юля перестала. Успокоилась, раскраснелась от выпитого и спросила:
