В любом случае я должна убедить вас в своей правоте. Мой совет имеет тот же вес, что и сведения, на которых он основан. Я не принимаю на свой счет, когда враг пытается меня обмануть. Он всего лишь следует здравому смыслу. С другой стороны, скрывая от меня важную информацию, вы наносите вред собственным планам. Я не говорю о таких вещах, как сертифицированная андановская куртизанка, которую – точнее, которого – Стоган навещает на стороне и думает, что я не знаю. Я говорю о таких вещах, как основы функционирования нашей знаменитой системы обороны. Если вы знали о слабости заранее, зачем скрывать это от меня?
Расчеты вам известны не хуже, чем мне. Невзирая ни на какого архипредателя, эти щиты должны были продержаться целую вечность. Никто не может предсказать, сколько времени займет прибытие роя Хафн. Пускай немалые ресурсы потрачены на то, чтобы водить Командование Кел за нос, для них будет не так уж трудно вычислить, что Хафн направляются сюда.
Это что касается внешних проблем. Теперь давайте посмотрим на то, что происходит в шести округах Крепости. Прямо сейчас в округе Анемона творится бардак. Каждое новое донесение от Стогана еще бессвязнее предыдущего. Лоялисты, похоже, сражаются достаточно эффективно, но мы не можем им позволить удержать пост связи.
Я слежу за показателями среды в округе Барабанщиков и округе Ленты, так что не беспокойтесь о колебаниях общественного мнения. Мы по-прежнему убеждаем граждан в важности соблюдения нового календаря и участия в этом новомодном голосовании. Никаких грубых методов. Я всегда презирала Видона. Это напомнило мне, что мы должны побыстрее обработать заключенных-Видона и освободить их. Пойдут слухи, и от этого нам будет только польза.
Лоялисты весьма далеко от командного центра, и это еще одна причина для того, чтобы поскорее заставить их замолчать. Я всегда находила очаровательным, что в вашем высоком языке «молчание» ассоциируется с «обществом». Там, откуда я родом, «молчание» связано со «смертью».
Мои люди усердно трудятся в Сияющем округе, в основном по настоянию этого кретина Стогана. Должна признаться, мы все хотим удержать этот округ крепкой хваткой, так что усилия потрачены не совсем впустую, и это мешает ему возражать, когда я о чем-то прошу. Я обещала его не доставать, но он такая легкая мишень. Мне непонятно, почему у него так много сторонников в богатых общинах, но, возможно, если бы три поколения моей семьи были у него в долгу в связи с какими-нибудь политическими вопросами, я бы поняла, в чем тут дело. Он, конечно, выглядит сногсшибательно – и всё-таки жаль, что мозги в комплектацию не вошли.
Не спускайте глаз с Геренаг Абраны. Хорошо в Абране то, что она умная, но плохое – она еще и амбициозная, и учитывая, насколько сильно мы нуждаемся в ее фабриках, с нею надо действовать осторожно. Тот факт, что она была такой кроткой в последнее время, вызывает у меня подозрения, особенно в связи с тем, что ее агенты совершенно точно успели порыскать по моим кабинетам. Будет заманчиво застрелить любого, кого я поймаю – тренировка никогда не помешает, – но, вероятно, более плодотворно с точки зрения безопасности отследить, через какую щель они прибегают.
Округ Зонта держится, не считая всплеска интереса к этой новомодной игре. Пусть меня и бесят Шуос, они правы в том, что людьми можно манипулировать через игры. Я собираюсь посоветоваться с Пиоро о том, как Доктрина может решить этот вопрос.
Уверена, у вас много мыслей в голове – если их не было до сих пор, теперь-то они точно появились. Я отправляюсь на поиски Пиоро, чтобы выкрасть его. Держите меня в курсе всех важных разведданных, которые упадут к вам на колени, хмм?
Ваша в календарной ереси,
Вх.
Черис чувствовала себя бодрой, но знала, что это не продлится долго. Кел Неревор была одной из первых, кто встал на ноги. Она взяла на себя управление оружейным терминалом, так как им пришлось поручить сервиторам перевезти лейтенанта Кел Джая в медотсек, и еще никто не прибыл ему на замену.
Весь командный центр пестрил предупреждениями, требующими внимания. Черис напомнила себе, что фокус в том, чтобы расставить приоритеты независимо от настойчивости, с которой индикаторы требовали решить все проблемы одновременно. В тот момент всё выглядело так, что любой, основываясь на безумном мельтешении красных и янтарных огней, мог бы подумать, что весь мот – весь рой! – вот-вот врежется в какой-то космический риф.
Небольшая группа дельтаформ убирала следы происшествия, пусть и незначительные: кровь на стенах и по краям терминалов, где кто-то ударился, падая; им еще повезло, что никто не расшиб голову всерьез. К счастью, в этом вопросе вмешательство Черис не требовалось. Когда доходило до дела, сервиторы нередко лучше руководили самими собой, чем Кел готовы были признать, и они вели себя очень тихо и осторожно, чтобы не отвлекать офицеров, занятых боем.
– Я не понимаю, почему еретики не стреляют, сэр, – хрипло проговорила Неревор. – Им ведь больше нечего терять.
– Они всё еще выясняют, кто мы такие, – сказала Черис. Но Неревор была права. Помимо визуальных предупреждений, испещренных помехами диаграмм, схем и карт, за которыми она следила краем глаза, время от времени раздавалось звуковое оповещение – низкий и глухой звон колокола. Ничто не требовало немедленного вмешательства, хотя на дисплеях ее терминала скапливалось всё больше уведомлений. От каждого она вздрагивала, ожидая, что вот-вот произойдет что-то по-настоящему чрезвычайное.
– Что-то происходит в округе Анемона, сэр, – сказал офицер, ответственный за сканирование. У него побелели губы, но голос звучал как обычно. И сидел он за терминалом прямо, она бы сказала – чопорно, ведь даже Неревор ссутулилась самую малость, скрывая болезненные ощущения.
– Перепроверь, что пехотинцы Кел в нулевых униформах, – сказал Джедао. – Шуос уже будут одеты как надо. – И: – Кел должны во что бы то ни стало избежать попадания в плен. – Если он и заметил хаос в командном центре, по голосу это не было понятно. Впрочем, такие вещи не были для него внове.
Черис разослала приказы. Ей хотелось бы, чтоб воздух не был таким сухим, таким жарким, чтобы можно было выпить стакан воды; но, скорее всего, ей жарко от стрессовой ситуации, и придется ждать, пока она сможет покинуть командный центр вместе с остальными. Минуты ползли одна за другой.
Капитан Шуос Ко вызвал командный центр. Черис едва не пропустила вызов, потому что инженерный отдел как раз прислал серию новых данных по ситуации, связанной с инвариантным двигателем, но всё же заметила мигающий индикатор, прежде чем Джедао пришлось указать ей на него.
– Сэр, – сказал Ко, – мы не могли разглашать эти сведения раньше, но существует список квалифицированных операторов щитов. Командование Кел может выдать вам эту информацию теперь, когда щиты рухнули и секрет раскрыт. Только будьте осторожны, выбирая нужный момент: еретики могут что-то заподозрить, если засекут, как мы болтаем с Командованием Кел. Кроме того… – Тут его голос сделался сухим. – Командованию Кел всё равно придется высверливать государственные секреты из наших голов. Мои поздравления генералу Джедао. – И это было всё.
