Ефремов пожал плечами и ответил:
— Такое, конечно, может быть, но если он под контролем боевиков, то выходит, что мы идем в западню.
— Возможно и такое. Поэтому работать нам предстоит очень аккуратно. Кто и что конкретно будет делать в заданном районе, я определю дополнительно, на месте, когда сам пойму, что к чему. Сейчас главное — подготовка. Получить оружие, экипировку, боевые аптечки, по два дополнительных магазина на каждый штатный ствол, ручные гранаты. Каждому иметь по две наступательных «РГД-5» и оборонительных «Ф-1». Проверить работу средств связи, для чего использовать всю территорию базы. Это сразу после обеда. Врачу, капитану Зуеву иметь два больших санитарных пакета. Вопросы?
— Коптер берем с собой? — осведомился капитан Валевич.
— Да! Майору Рязанову получить и настроить спутниковую станцию.
— Настроить «Фокус» могу и я, — сказал Тимнев.
— Значит, ты этим и займешься. Еще вопросы?
Больше вопросов не было.
После совещания офицеры проследовали на обед в столовую, потом занялись подготовкой к выходу.
В 14.20 они разошлись по территории и включили портативные радиостанции «Эхо-50» малого радиуса действия, предназначенные для общения в боевых условиях без всякого риска перехвата и пеленгации.
В 15.30 майор Рязанов отдал команду на построение внутри модуля. Офицеров группы, убывающих на боевое задание, не должны были видеть в экипировке даже специалисты базы.
В этот самый момент на телефон Авилова прошел сигнал вызова.
— Гроза на связи, — ответил он.
— Это Суслов!
— Слушаю, Миша!
— Срочная информация по теме.
— Давай свою информацию!
— Не по телефону. Я у «вертушек», вы подъедете, поговорим.
— Хорошо. Значит, новости у тебя серьезные, не так ли?
— Думаю, да.
— Ясно. Сюрпризы начинаются еще до выхода. Плохая примета.
— Ты веришь в приметы?
— Нет!
— Тогда чего…
Авилов прервал начальника разведки:
— До встречи, Миша!
Группа подъехала к пункту управления полетами на автобусе, хотя пешком от модуля идти было не более десяти минут. Но так положено.
Автобус подошел чуть ли не вплотную к «Ми-8». Лопасти несущего винта «вертушки» уже медленно вращались. У лестницы-трапа стояли подполковник Суслов и пилот в синей куртке.
Суслов представил командира экипажа:
— Капитан Грибов.
Офицеры улыбнулись, пожали друг другу руки.
Начальник разведки посмотрел на них и спросил:
— Вы же работали вместе, так?
— Было дело, — подтвердил капитан.
— А кто на прикрытии? — осведомился Авилов.
— Ваши давние знакомцы еще по Алеппо — экипажи Лазарева и Зубарева, — ответил Грибов.
— Они что, тут больше года сидят?
— Нет. После боя у Алеппо, когда ваша группа, подполковник, отбилась от трехсот духов, экипажи были отправлены в Россию. Но недавно их прислали обратно. Сами знаете, что здесь очень нужны опытные летчики.
— Да уж, опыта вам не занимать.
— Ну так что, Даниил? Группу в машину?
— Да!
Авилов отдал приказ, и бойцы «Альфы» быстро пересели из автобуса в десантный отсек вертолета. Поднялся в кабину и командир экипажа.
— Что за срочная информация, Миша? — спросил Даниил. Давай оперативно, время вылетать.
— В общем, Даниил, ситуация такая. Где-то в пятнадцать часов пара сирийских «Ми-24» проводила патрулирование района между Баркусом и Эль-Кутафом. Пилоты обнаружили одиночный пикап. Пулемета в кузове не было, людей тоже. Такие цели «вертушки» не трогают, но одного из летчиков заинтересовал тот факт, что в кузове машины находились какие-то ящики. Командир пары решил посмотреть, что это такое. Оказалось, ящики из-под ПЗРК. Ты знаешь, что недавно сирийцы потеряли два своих «Ми-8». Духи сбили их «стингерами». Короче, вертолеты атаковали пикап и разнесли его в клочья. Пилоты увидели почти бесцветное облако, которое поднялось над машиной и тут же рассеялось по плато. В него попал боевик, успевший выпрыгнуть из пикапа. Он тут же начал корчиться от удушья.
— А другой погиб в машине?
— Да. Первый выпрыгнул до начала атаки и принялся стрелять из «ПК» по кабине вертолета. Это тоже сыграло роль в принятии решения об атаке пикапа. Облако заинтересовало сирийское командование. В район, где был уничтожен пикап, оно направило взвод химической защиты. Солдаты взяли пробы, забрали труп. Результатов экспертизы пока нет. Это и понятно. Материал только доставлен в Дамаск. Но по внешнему виду боевика химики предполагают поражение его зарином.
— Но зарин же бесцветный газ, не имеющий запаха. Откуда взялось облако?
— Я задал вопрос Вадиру. Это он информировал меня об инциденте. Так вот специалисты утверждают, что газ мог иметь такой окрас, если это вагрин — аналог зарина. Ты же наверняка помнишь, что сам зарин имеет низкую стойкость. Его поражающее действие в таких вот условиях ограничено двумя-тремя часами. Но это не наше дело. Главное в том, что пикап с отравляющим веществом шел от Баркуса до Эль-Кутафа. Баркус находится недалеко от Сабара, по дороге в селение Эль-Барте. Получается, что он вполне мог выехать именно из Сабара и по пути попал под удар «Ми-24».
— Это понятно, — сказал Авилов. — Если эксперты подтвердят наличие следов вагрина в почве и в крови боевика, то это будет означать, что в Сабаре действительно работает лаборатория. Боеприпасы, специально уложенные в контейнеры из-под ПЗРК, боевики везли как раз оттуда. Эль-Кутаф же находится примерно в трех километрах от ближайших пригородов Дамаска. Да, собственно, он тоже является таковым, хотя и не обладает подобным статусом. Ладно, ты сообщи мне, какие будут результаты экспертизы.
— Конечно, Даниил.
— Еще вот что. Сегодня агент Вадира должен передать ему новую информацию.
— Я тоже жду ее. И тебе сообщу, что узнаю.
— Давай, договорились, до связи! — сказал командир группы «Альфа» и поднялся на борт «Ми-8».
Бортовой техник поднял трап, закрыл дверь, прошел в кабину пилотов.
Авилов присел на скамейку рядом с Рязановым. Вертолет покатил вперед, вскоре оторвался от земли и начал подъем с увеличением скорости.
— Что сказал Суслов? Если, конечно, это не секрет? — спросил майор.
— Какой от тебя и всех парней секрет? — Авилов рассказал своему заместителю о происшествии в районе Баркуса.
Рязанов задумался, затем проговорил:
— Значит, производство духами химических зарядов все-таки налажено. Если не в Сабаре, то где-то еще.
