Пока не завалил отчетами о каждом проданном шурупе и метрах атласной ленты, вытягиваю его на улицу.
– Закрывай лавку, пойдем прогуляемся.
И то правда, уже сколько в чужом мире, а толком ничего не рассмотрел. То от упырей бегаю, то лесами блуждаю.
Лавку мы взяли в аренду на пару дней, но сейчас понимаю, что надо обустраиваться здесь капитально. Есть идея выкупить ее под факторию, посадить приказчиком Юрая и торговать постоянно. Ибо местные оптовики-спекулянты нам цены занижают безбожно, как бы не в три раза! К тому же выкупать склад за наличные мы не будем – махнем на бартер все, чего не успеем продать. Не везти же обратно товар, а сбрасывать по дешевке крайне нежелательно: и цены обрушим, и купцам козырь дадим на будущее. Спрос на экзотику, к слову, сейчас не очень, хотя народу заметно прибавилось в сравнении с прошлым разом. Все ждут завтрашней ярмарки, не спешат расторговываться.
Народу заметно прибавилось, а телеги все прибывают. Праздничная неделя после проведения ритуала у солнцепоклонников – самое торговое время в году. «Праздник урожая» – второе название, причем в прямом смысле. Местное божество собирает ману, вызревшую в душах своих адептов. Но критиковать чужие порядки не берусь – в конце концов процесс взаимовыгодный для обеих сторон. Всяко лучше, чем кровью или пытками расплачиваться, как принято у конкурентов по опиуму для народа.
Именно поэтому подавляющее большинство простых сельских жителей под покровительством Храма Солнца.
– Юрай, мне вот интересно, другие купцы не захотят нашим товаром напрямую торговать? Выследить или добраться на ту сторону темных земель? – Вопрос давно мучает меня, но все вокруг старательно избегают его обсуждения.
Товарищ Юра смутился, но, немного помявшись в сомнениях, разъяснил «политику партии» прямо и откровенно:
– Дык тебя все считают почти покойником. Зачем нужны богатства, если за это быстро умрешь?
Вот те раз!
– Человек нельзя долго ходить рядом «чернота» – умирать скорый, болезнь сильная, собственный мана станет плохой, отравить тебя изнутри.
– Ты что-то путаешь. Сколько уже путешествую – и никаких признаков скорой смерти не наблюдаю.
Юрай в ответ лишь пожал плечами:
– Риска тоже удивляется, говорит, тебе совсем мана нет, поэтому долго живешь. Но она молодая, глупая, прошлый раз гадала, что ты укуса тххлассы неживой будешь.
Вот почему фермеры до сих пор не отследили мой портал – для них это слишком близко к границе черной заразы, и уровень магической «радиоактивности» запредельно высок. Юрай подтвердил мою догадку, что даже в районе «яблони» ему находиться долго нежелательно; есть, правда, исключение: непосредственно рядом с волшебным деревцо́м уровень излучения на порядок ниже, зато здесь же обычно обязательно найдется какая-нибудь нежить.
Пройдя по торговым рядам, спустились к реке. Вдоль берега целый поселок для бедноты и приезжих – «выселки». Есть и добротные бревенчатые дома, склады и лабазы вдоль пристани, есть и победнее – хаты, мазанные глиной, серые избы из деревянной плашки. Совсем нищие ютятся в землянках на дальнем краю слободы. Но сейчас поселение разрослось по площади вдвое, если не втрое. Возы, кибитки, шатры и бесконечные телеги, телеги и телеги.
Пахнет свежей выпечкой, жареным мясом, специями и бражкой, которая льется рекой. Прямо здесь идут продажа, покупка и обмен. Здесь же карманники и подозрительные личности явно уголовной наружности. Впрочем, могу и ошибаться – на мой взгляд бо́льшая часть местных аборигенов выглядит странно и подозрительно. Слишком много их, разных и всяких. Есть откровенно уродливые. Особенно поразили карлики с удлиненными, как тыквы, головами. Поначалу принял их за настоящих инопланетян, какими их изображают в голливудских фильмах, но Юрай развеял мои надежды на внеземной контакт.
– Они их специально уродами делают. Обручи на голову в детстве надевают, деревянный колодки сажают, только ноги и руки торчат.
– На хрена?!
Понятно, что в чужом мире свои порядки, но должно же быть какое-то логичное объяснение?
– Мозг вкуснее получается. Гукоссы такой любят.
Мне отчего-то резко поплохело, и замутило. Но оказалось, что все же немного ошибся насчет селекционеров-каннибалов. Неведомые гукоссы питаются не мозгом, а интеллектом своих жертв!!! Не знаю, как они это делают, но за счет специально выращенных и дрессированных (тренированных?) доноров они повышают свои умственные способности.
Впрочем, из Юрая эксперт-популяризатор еще тот. Может оказаться все с точностью до наоборот.
– И что потом делают с этими несчастными?
– Продают на ферму. Пользы от них мало, гукоссом когда съел – совсем глупый становятся, как овощ, даже корова легче научить хозяйство работать.
Веселые здесь обычаи и нравы.
Изобилие товаров и ассортимента, а также огромное количество платежеспособных покупателей повергло меня в шок. Пока я торгую скотчем и шурупами буквально поштучно, мимо протекают бурные и мутные денежные и товарные потоки. Не так уж и бедно местное население, как могло показаться поначалу, просто товар, который я предлагаю, им неинтересен. Экзотика и дорогие побрякушки – зачем они простым крестьянам?
Между тем здесь не меньше десяти тысяч человек, и большинство из них что-то продает или покупает, причем не поштучно, а целыми возами, тюками и вязанками.
Похоже, моя стратегия на уникальный и дорогой товар оказалась не самой лучшей. Не сказать что прибыль низкая, но покупателей очень немного. И в основном перекупщики, которые сбивают цену в разы, причем с явной тенденцией к дальнейшему понижению. Тот же скотч меняют уже втрое дешевле, чем в первый раз.
Неожиданно хорошо пошла бижутерия, иголки, нитки и прочая галантерея. К сожалению, как раз этого барахла было немного и распродалось почти все, а вот напильники и прочий слесарный инструмент идут тяжело, без энтузиазма. Смешнее всего выглядят саморезы, целая коробка которых не продается вовсе! Просто потому что не оказалось фигурной отвертки для них. Да и с досками, фанерой и гипсокартоном здесь как-то не очень – попробуй объясни, зачем нужен странный «гвоздь», вдобавок хрупкий. Единственным покупателем оказался какой-то охотник, взявший два десятка саморезов в качестве дешевых наконечников для стрел.
Навесные замки и ручная дрель продались в первый день, но и здесь ситуация непонятная. Забрали все оптом, даже образцов для показа не сталось. Будет на них спрос в следующий раз или не будет? Попробуй угадай. По-хорошему, надо десяток единиц каждого наименования продукции везти, но это запредельный вес получается, и многого другого просто не возьмешь.
Вторая проблема – накопление товарных запасов, полученных в оплату. Одних курток кожаных и плащей уже два десятка – чувствую, проблемы с реализацией возникнут, не считая сложностей с доставкой. Плюс шесть ковров и на десять килограммов изделий народных умельцев уже на складе лежат.
