Гнев Двенадцатый расхохотался:
– Если бы ты его видел, никогда бы такого не подумал. Ничтожный, повремени пока с магией, опиши его как обычного человека. Моему гостю будет любопытно услышать, кого он чуть не принял за посланца богов.
– Ваша Боль, указанный человек очень странный. Он не ест нормальной пищи, не пьет ничего, кроме воды. Исключение делает только для рыбы, которую поедает с заметным удовольствием. Забавляется ловлей рыбы из реки, для чего привез с собой интересное устройство с тонкой и очень прочной зачарованной нитью, которую даже проточная вода не разрушает.
– Любопытно, но сейчас расскажи подробно о личности этого иноземца.
– Исполняю, о мастер Боли. Происхождение, несомненно, знатное – руки мягкие, ухоженные, к труду непривычные. Телосложение хлипкое, никак не может быть воином, больше всего похож на мага, хотя дар так и не обнаружен. Временами наивен и простоват, хотя обладает изрядным умом. Очень хорошо, просто невероятно быстро считает, иногда обладает редкими знаниями, иногда не знает очевидного и понятного даже детям. Очень доверчив и простодушен.
– Как же он торгует с такими талантами? Его же облапошит любой землерой! – удивился приезжий брат-инквизитор.
– Его и обманывают все кому не лень. Подсовывают некачественный товар, который никто за полцены не взял бы. Или завышают в три раза цену – он все равно берет. Торгуется плохо и неумело, словно недавно этим делом занимается.
– И он не прогорел еще?!
– Как ни странно, только богатеет! – пояснил наместник, довольно улыбаясь. – Тот, кто его обманул хоть раз, – навсегда лишается возможности вести с ним дела. И если в первые дни такие встречались, то теперь все умные и нагло всучить негодный товар уже не думают, наоборот, заинтересованы, чтобы он только с ними дела имел. К тому же он организовал какую-то хитрую ООО, извиняюсь за произносимое вслух богохульство, и теперь сами торговцы за его прибыль друг другу вихры дерут. Невероятно, но он теперь сам себе товар продает и сам у себя покупает. Ходят слухи, что это тоже магия торговая какая-то. Марке… нет, от греха подальше, вслух такое не произносят.
– Девками непотребными не пользуется. Ко вдовушкам не захаживает, – между тем продолжил доклад «наслышник».
– Он из этих, что ли? Которые друг с дружкой и со змеями извращаются?
– Похоже, что нет. Заглядывается на девок явно, деньги водятся, а почему не ходит в дом услады
[4] или наложницу не купит, то никому не ведомо.
– Может, по их законам, ему только с благородными можно заниматься этим делом? – выдал оригинальную версию господин Гнев Бэ.
– Ест продукты, которые хранятся в странном мешке, сделанном из материала, похожего на слюну молодого автоклава, только не прозрачного. Выкраденный образец сушеного хлеба оказался съедобным, но таким же «пустым» и малополезным, как рыба из реки.
– Очень странное поведение объекта по отношению к детям и женщинам.
– То, что он не пользует женщин, ты уже говорил, зачем повторять? И дети здесь при чем? – разозлился наместник на своего соглядатая.
– Прошу наказать меня, мой господин, я виноват. Человек Макс часто дарит детям подарки без всякой причины. Причем всем подряд, даже детям нищих и бедняков. Обычно это что-то съедобное или странные «конфеты», такие же «пустые», но необычно вкусные, словно фрукт самый сочный и спелый, только твердый. А женщин он за людей принимает! Говорит, что женщина – друг человека!
– Действительно странно, – переглянулись братья-истязатели. – Зачем кормить чужих детей и как женщину можно считать человеком, пусть даже другом человека?
– Можешь идти, получишь двадцать плетей за нерадивость и пару монет за старание, – не смущаясь явным противоречием в своих словах, наместник отпустил подчиненного.
– Значит, у них нет магии? Или она им вредна?
– Не обязательно. Скорее всего это плата за возможность пройти через темные земли. Нет магии в организме – нет сильного отравления деструктурированной черной гадостью. Наверное, ему пришлось отказаться от всех своих способностей ради этого. Определенно, он больше всего похож на мага. Бывшего мага.
Глава 17
– Как хорошо, что вы зашли, молодой человек! Ни телефона, ни адреса, я уж весь испереживался! – Александр Петрович выскочил мне навстречу, долго тряс руку, словно дождался наконец богатого родственника из Жмеринки. Хорошо, что обниматься не лезет. Странный он какой-то сегодня, возбужденный.
– Что-то не так с моим заказом? – сразу насторожился я, чувствуя, как рассеиваются грезы о собственном печатном станке.
– Как вам сказать… Проблема, скажем так, решена. Технологически нет ничего сложного, хотя задумка весьма оригинальная и неожиданная.
– То есть вы можете сделать точную копию? – обрадовался я возвращению розовой мечты.
– Копию не совсем точную, но в принципе – да, сможем! Только не литьем, как в оригинале, а обычной штамповкой, что гораздо быстрее, удобнее и дешевле. Вот расчеты. Первая тысяча жетонов обойдется в две тысячи долларов, зато следующий заказ будет в четыре раза дешевле, основные расходы приходятся на оснастку, а они единовременные. Дальше вы платите только за материал и работу.
– Тогда в чем проблема? Цена меня устраивает, хотя, конечно, дорого.
– Это я и пытаюсь вам донести, а вы перебиваете со своими деньгами. Речь идет о настоящей научной сенсации!
Блин, так и знал, что где-то обязательно спалюсь. Статистика и теория вероятности неумолимо намекают, что чем дольше тянутся мои авантюры, чем шире ассортимент попавшей в земной мир инопланетной рухляди и артефактов, тем выше шанс разоблачения. Причем даже мне, далекому от математики, понятно, что это произойдет когда-нибудь со стопроцентной вероятностью. Но все же не думал, что так быстро.
Предчувствия меня не обманули, правда, значимых последствий пока не обнаружилось.
– …Шесть схем наложены друг на друга и повернуты под углом шестьдесят градусов. Контакты выведены на гурт монеты, соответственно их двенадцать, что позволяет… – До моего сознания доходят лишь отдельные моменты из подробного и занудного объяснения сущности явления.
– Про устройство жетона мне все понятно. – Это я очень сильно себе польстил, но сил слушать дальше про структуры, срезы, напыление и травление уже нет никаких. – Что вас так сильно удивило?
– Открытый эффект противоречит законам электромагнетизма и самой физики! Не может внешняя форма проводника влиять на прохождение тока таким образом! То есть, конечно, может, катушка-соленоид, к примеру… магнитное поле… меняет сопротивление. Но в данном случае происходит нечто невероятное – я даже определение этому подобрать не могу. Пропуская электрический сигнал через любой из этих схемоузоров, на выходе получаем резонансно-модулированный… – Опять я выпал из понимания хоть чего-то услышанного.
