– Спасибо, что согласились на встречу, – произнес Донован.
Будто я могла не согласиться. Он сел и указал на кресло напротив.
– Всегда пожалуйста. – Я тоже села. – Слушаю.
– У нас лишь несколько вопросов. Дейвис Кобб. Вы его знаете?
– Конечно. – Я скрестила ноги и постаралась придать себе расслабленный вид.
– Давно? – продолжал Донован.
– Мы познакомились в июле, когда я проходила регистрацию в окружном управлении.
Отпечатки пальцев, тест на наркотики, проверка анкетных данных. Учителя и полицейские, последний оплот незапятнанных профессий. Вас изучают лишь на предмет уголовного прошлого, гражданские иски никого не интересуют. «Почти» не считается. Шестое чувство – тем более. Сколько разных лазеек! Сколько нюансов, о которых не расскажет ни один список правонарушений и вождений в нетрезвом виде.
Взять, к примеру, Дейвиса Кобба…
– Вы дружили? – спросил детектив Донован.
– Да нет. – Я старалась не ерзать, с переменным успехом.
– Он общался с вами напрямую? Звонил?
Я кашлянула. Вот оно. Доказательство, причина, по которой меня выдернули из класса. Осторожно, Лия.
– Да.
Детектив Донован встрепенулся, в глазах вспыхнул огонек.
– С вашего согласия? Вы сами дали номер?
– В школе есть каталог, там указаны наши телефоны. Мы все имеем доступ к информации.
И телефоны, и адреса, как выяснилось.
– Когда Дейвис Кобб звонил вам последний раз? – вмешался детектив Эган.
Я решила: раз спрашивают – значит, знают. Ждут подтверждения, доказательств моей благонадежности.
– Вчера вечером, – сообщила я.
Детектив Донован неотрывно смотрел на меня, слушал, но не записывал, ручка висела в воздухе.
– О чем вы говорили?
– Мы не говорили. – Я поджала губы. – Голосовое сообщение.
– Что в нем было?
– Я его удалила.
Идея принадлежала Эмми. Несколько недель назад она хмуро кивнула на телефон у меня в руках – что, опять козел Кобб? – и, получив утвердительный ответ, заявила:
– Ты не обязана слушать его послания. Можешь просто удалять.
Столь пренебрежительное отношение к информации показалось мне запредельным, однако было в этом и что-то необъяснимо притягательное: сделать вид, будто никаких посланий не существовало вовсе.
Детектив Эган открыл рот, но женщина – Элисон Конуэй, роль не ясна – его опередила.
– Часто такое бывает?
Из распечатки телефонных звонков они знали, что часто.
– Да. – Я положила руки на стол. Передумала. Убрала вниз.
Детектив Донован подался вперед – руки на столе, голос тихий.
– Почему Дейвис Кобб звонит вам каждый вечер, мисс Стивенс?
– Понятия не имею, я не беру трубку.
Вовремя я спрятала руки – они сами собой сжались в кулаки, костяшки наверняка побелели.
– Почему вы не берете трубку? – поинтересовался Донован.
– Потому что он названивал мне пьяный, раз за разом. Вы бы на моем месте снимали трубку?
Кобб упивался этой привычкой. Тяжелое дыхание, ночные звуки, шум ветра – когда я еще слушала сообщения, пыталась расшифровать. Будто знание само по себе было способом дать отпор. Однако вместо уверенности я ощущала смутное беспокойство. Видимо, Кобб хотел внушить мне, что он рядом. Наблюдает.
За дверями зала стоял Митч Шелдон и наверняка подслушивал.
– Какие у вас были отношения? – вновь вмешался Эган.
– Пьяный Дейвис Кобб названивал мне поздними вечерами, детектив, вот и вся суть наших отношений.
– Он вам угрожал?
– Нет.
Ты одна дома, Лия? Не интересно, кто на тебя сейчас смотрит?
Голос настолько тихий, что я прижимала телефон к уху и гадала – а вдруг Кобб тут, по другую сторону стены?
– Его жена знала? – спросил Эган, подразумевая нечто большее.
Я помолчала.
– Нет. Можно смело считать, что жена не знала.
* * *
Задолго до звонков случился субботний вечер: шум машины на улице, урчание двигателя тише и ровнее, чем у автомобиля Джима. Эмми спала, я читала в гостиной. Шаги – и на крыльце, словно привидение, вдруг возник Дейвис Кобб. Постучал в стеклянные двери, глядя прямо на меня.
– Лия, – выдохнул он, когда я, словно приглашая, чуть раздвинула двери.
От него пахло спиртным, он наклонялся все ближе, запах смешивался с ароматом ночного воздуха. Пришлось придержать двери рукой, чтобы Дейвис не распахнул их во всю ширь.
– Ну же, – бормотал он. – Я думал, мы друзья.
Только подразумевал совсем другое.
– Поздно. Ты все неправильно понял. – Я задержала дыхание.
Пожалуйста, пусть ситуация как-то рассосется…
– Считаешь себя выше всех нас, а, Лия?
Я помотала головой. Я так не считала.
– Уйди, пожалуйста.
За спиной у меня скрипнуло, где-то в глубине коридора, и Дейвис наконец отступил в ночь. Я всматривалась в темноту, пока двигатель его машины не затих вдали.
Я обернулась – из полумрака своей комнаты выглядывала Эмми.
– Все нормально?
– Просто парень с работы. Дейвис Кобб. Уже ушел.
– За руль ему нельзя, – заметила Эмми.
– Нельзя, – согласилась я.
* * *
В конференц-зале было тепло. Эган поерзал, шепнул что-то Конуэй. Донован наблюдал за мной.
– Кобб напал на женщину? О которой все говорят, Бетани Джарвиц? – спросила я, глядя Доновану в глаза.
– Вас бы это удивило? – задал он встречный вопрос, и внимание остальных вновь переключилось на меня.
Я помолчала. Раньше, до встречи с Эмми, я бы ответила «да».
– Нет.
Во взгляде детектива Донована мелькнуло нечто, похожее на сочувствие. Мне это не понравилось.
– У вас есть на то причины? – осведомился он.
Дейвис Кобб женат, уважаемый член общества, владелец небольшого бизнеса, баскетбольный тренер в старшей школе. Давным-давно, когда меня жестоко ткнули носом в реальность, я узнала, что все эти характеристики яйца выеденного не стоят. Так чему тут удивляться?
– В общем-то нет, – ответила я.
Донован подался ближе, оглядел меня – коротко, деловито.
– Вы знаете Бетани Джарвиц, мисс Стивенс?
