Вздохнув, я проверила безукоризненность внешнего вида. Если не считать темных кругов под глазами и легкой бледности, выглядела я хорошо. Вздохнув и проведя рукой по золотистому платью, красиво украшенному вышивкой по лифу, я решительно вышла в коридор.
— Миледи, вы встали? — Пенни, видимо, только шла ко мне.
— Все хорошо. А где милорд?
— Кажется, в кабинете. Он сказал его не беспокоить, но, думаю, к вам это не относится, — улыбнулась она.
Поблагодарив девушку, я спустилась вниз. В принципе, можно было и не спрашивать. Конечно, он пытается разобраться с вчерашним взрывом и понять, пропало ли что-нибудь.
Голоса я услышала, когда только подошла к дверям. Мужской и женский. Нахмурившись, я приблизилась к комнате, отметив покосившиеся, видимо после взрыва, створки, но заходить не торопилась. Любопытство… Несмотря на принятое решение держаться от Страйгера как можно дальше, где-то в глубине души я определила его как свою собственность. Глупо, да, но я ничего не могла с собой поделать.
Ровена! С Эриком в кабинете была именно она!
Ревность вспыхнула внутри, словно в костер щедро плеснули бензина. Когда это она успела вернуться?
— Никогда больше так не делай!
Голос Страйгера. Интересно, за что он ее так распекает? Вот только следующие слова заставили меня похолодеть.
— Я всегда снисходительно относился к твоим капризам, потому что люблю, но в сложившейся ситуации забудь о них, иначе я запру тебя в спальне.
— Я вернулась сразу, как только узнала, — пыталась оправдаться Ровена.
— Ты должна быть рядом все двадцать четыре часа, — резко заметил он.
— Верайя будет рада это слышать, — съязвила девушка.
— Прекрати, — перебил он ее. — Ты прекрасно знаешь положение, в котором я оказался, так что подобная ревность неуместна.
— Все я знаю, — буркнула Ровена. — Прости еще раз, что заставила волноваться. Кстати, все портальные кристаллы я вернула. Ну, которые не израсходовала. Они в столе.
— Все нормально, — мягко сказал он. — Иди сюда.
Не совсем отдавая отчета в собственных действиях, я решила узнать, почему в комнате повисла тишина, а возможно, роль сыграла последняя фраза Страйгера. Мне было жизненно необходимо увидеть, что происходит в библиотеке. Приоткрыв дверь пошире, мне показалось, что прямо в сердце мне засадили огромный кинжал.
Они не просто стояли рядом. Нет, все было гораздо ужаснее. Страйгер обнимал Ровену, нежно поглаживал ее по спине, как и меня несколько часов назад, и целовал. Пока в макушку, но я не стала ждать, когда он перейдет к губам. Мне вполне хватило объятий, наполненных нескрываемой нежностью, и признания в любви. Какая же я дура! Нет, я дура в квадрате!
Картина с Киром в главной роли отчетливо всплыла в памяти, вот только в этот раз я не стала обнаруживать свое присутствие, а развернулась и пошла назад. Мне нужно было побыть одной. Срочно. Чтобы понять, как вернуть себе дыхание, научиться жить с разбитым сердцем и отсутствием веры в мужчин.
Сейчас мне было плевать на запрет покидать дом. Просто не осталось сил держать себя в руках. Требовалось место и отсутствие каких-либо свидетелей, чтобы вдоволь поистерить и успокоиться. Проходя через столовую, я захватила бутылку вина, а через пару минут уже вышла из дома, направляясь в сад.
Несмотря на то что была там всего один раз, когда мы со Страйгером отправились на конную прогулку, я успела запомнить примерное расположение дорожек. По пути встречались слуги, но я не реагировала на их удивленные взгляды, а когда дорогу заступили охранники, нахально отправила их за ответами к лорду, заодно отказавшись от сопровождения и пообещав не покидать территорию. Нарушать этот приказ Страйгера я не собиралась, к тому же и в саду было достаточно укромных мест…
Вздохнув, я поставила бутылку на землю. Погода была прекрасная, щебетали птицы, цветочный аромат наполнял все вокруг, склонившиеся ветви дерева дарили приятную тень, но настроение у меня было отвратительным. И ничего не могло его исправить! Даже мои любимые розы и гортензии, в изобилии растущие рядом с водой, ни сама вода. Гомон же птиц и вовсе действовал на нервы, не говоря уже про головную боль. Вдалеке виднелся особняк Страйгера. Я знала, что мне будет необходимо туда вернуться, но как? Ответа на этот вопрос у меня не было.
Просидев около часа на берегу небольшого озера, долгожданное спокойствие обрести не получилось. Как и напиться. Первый же глоток на вкус оказался не лучше уксуса, слез не было, как и эмоций. В очередной раз обозвав себя дурой, я тоскливо уставилась на воду. Говорят, что на нее, как и на огонь, можно смотреть бесконечно, находя дзэн, мать его. Вранье.
Правда же в том, что я — доверчивая, мечтающая о несбыточном наивная дурочка, которой, как только она начинала считать иначе, жизнь моментально подкидывала порцию контраргументов.
— Вот ты где?
Тоскливо обернувшись на голос, я увидела того, кого хотела найти почти две недели. Бран. Рыжий мерзавец, который втянул меня во все это. В глубине души зашевелилось желание мести, пробралось через болото апатии и жалости к себе, схватило чувство собственного достоинства за шкирку и хорошенько встряхнуло. Прищурившись, я подняла бутылку с вином и швырнула ее в Брана. Прицелилась хорошо, но в паре сантиметров от лица он поймал ее. Принюхавшись, рыжий сделал глоток, после чего заключил:
— Не шедевр, но сойдет. Как ты, детка?
Как я? Страдаю. Мне очень хреново. Я совершенно не понимаю, как быть дальше. Какой ответ ему озвучить?
— Где ты был? — спросила я вместо озвучивания жалоб.
— Ника, что за наезд? — хмыкнул он, садясь рядом. — Мы же договаривались, что увидимся через две недели. Если был нужен, то стоило воспользоваться кристаллом. Я бы оказался пред твоими прекрасными серыми глазками, как тот Сивка-бурка… Это же из вашего мира сравнение? — уточнил он.
— Нашего, — буркнула я. — Вот только кристалл утерян. К тому же, черт тебя дери, у меня провалы в памяти и я ни фига не помню, о чем мы говорили в ту ночь.
— Я был очень пьян? — уточнил он, поморщившись.
— Прилично.
— Хм… Ладно, не злись. Я бы понял претензии, если бы вообще все забыла… А так… Видимо, я не учел, что эффект может оказаться таким.
— Даже так?! — разозлилась я. — Слушай, бог недоделанный, ты хоть понимаешь, в какой ситуации я оказалась?! Ты обещал мне отпуск, жизнь аристократки, балы, подарки и все такое, а вместо этого оказывается, что я заложница! Добавим к этому убийство наследника престола, мой «брат» сидит в тюрьме, а Страйгер, если не найдет убийцу, отправится следом за ним, если не хуже. Такие мелочи, что меня едва не раскусили, опущу. Поправь меня, если ошибаюсь, но в привычном понимании этого слова «отпуск» подразумевает под собой развлечения!
— Так ты их и получила, — подмигнул мне Бран, протягивая вино. — Хочешь? На самом деле ничего такого ужасного не случилось. Ты не представляешь, в какие передряги периодически ввязываются мои студенты. И ничего. Становятся только сильнее.
