– Скорость на максимум, – посоветовал Орртл, сидя в кресле. – Они летят за нами, поняли, что мы не желаем общаться.
– Сообщение! – воскликнул Кайс, повернув голову к монитору, где заморгал соответствующий значок.
Он голосовой командой открыл присланную информацию. На одном из экранов появилось лицо офицера с короткой стрижкой, одетого в черно-красную облегающую форму. Нас убедительно просили остановиться для проведения идентификации и в вежливой форме предупреждали, что будут стрелять, если мы не выполним требований.
– Они приняли нас за беглецов с диких земель. Кто-то сбежал, поэтому столько рэрров, – догадался капитан. Экран моргнул, и изображение офицера тут же исчезло. Кайс не стал отвечать.
– Тем лучше для нас. Значит, они не знают, кто мы такие, – сказал Орртл. – Летим дальше – скоро облака нас скроют. В туманности плохо проходит сигнал, они потеряют след.
– Они уже могли засечь код нашего корабля, – возразил Кайс. – Данные отправят в управление, и там узнают, кому принадлежит судно.
– Эти рэрры наверняка приписаны к окраинному райнджеросу. Пройдет много кронтов, прежде чем информация поступит на Неррию, если только сведения о нас…
– Уже не висят в поисковых запросах, – завершил Кайс его мысль.
Глаза Лии загорелись восторгом, когда Кайс хитрыми маневрами уводил корабль от патруля, чтобы не вступать в конфликт. Он мог уничтожить корабли в несколько мгновений, но не стал это делать, не желая лишних жертв. Орртл тоже не возражал, решил, что так лучше для всех.
План Орртла воплощался в жизнь без его участия, но пока Кайс не собирался лететь на Альмерию.
– Кажется, мы оторвались, – проговорил Орртл, молча следивший за погоней.
– Сядем на одной из планет колонии. Рэрры не сунутся в место, полное озлобленных на власть арголиан. Там их территория.
– Как это? Что там? – испуганно переспросила я.
– Самоуправление. Звездные рудники. Про жителей диких земель забывают. Там свои города, поселения. В карьерах и на крупных астероидах работают в основном машины, но процесс нужно контролировать. Там нет властей. Главное, вовремя сдать требуемое количество руды или минералов, и к ним никто не лезет до передачи следующей партии. Но им запрещено покидать планетные системы и удаляться на большое расстояние – за этим и следит патруль рэрров, используя специальные космические датчики, засекающие любое нарушение границ.
– И никто не боится восстания? – как-то невесело улыбнулась я. – Дать в руки преступников свои звездолеты, технику и не думать, что они создадут оружие и нападут?
– Одни когда-то пытались… Это была хорошая наука для остальных. Планету просто уничтожили. Это случилось несколько циклов назад. Проживание на диких землях – цена их жизни, и все это прекрасно понимают.
– А кто уничтожил планету? – испуганно уточнила я.
– Не знаю. Сначала пытались остановить бунт при помощи дориэров, но потом посчитали нужным прибегнуть к крайним мерам.
– Кошмар. И после этого вы думали, что Альянс разрушил колонию Вогнара? Да вы просто судили по себе и по своим соплеменникам! – повернулась я к Кайсу, понимая, что нравы арголиан отличаются от человеческих.
У них жизни не ценились столь высоко – скорее были разменными монетами в играх сильнейших. Неугодных могли просто убрать с пути, как сделали с колонией, преподав урок остальным. И для Кайса, и для Орртла это было в порядке вещей.
– Такие решения принимают арфийоры, – решил Кайс прекратить разговор. – Орртл, заменишь нас с Алиси? Я прикажу освободить Леви и отправлю его тебе на помощь.
– Хорошо, – кивнул Орртл. – Я поведу корабль к пятой планете Кроны. Думаю, что Брант Р-нар спрячет нас на время. Кстати, расскажешь, что произошло здесь? А то я так и не понял, как мы оказались в этом месте.
– Хорошо. Алиси, жди меня в каюте, я скоро приду, – жестко произнес Кайс, и я вдруг сжалась, поскольку поняла одну важную вещь.
Ничего не зная о мире арголиан, я по собственной наивности связала себя с одним из его представителей, отрезав все пути к отступлению.
Глава 4
Я быстрыми шагами направлялась к лифту, пытаясь по дороге осознать, какую роль играю в этой истории. Полетела я с Кайсом потому, что действительно хотела помочь, либо потому, что не хотела терять самого удивительного и сексуального мужчину в моей жизни?..
В этот момент я боялась его до чертиков, представляя, какие мысли на самом деле бродят у него в голове, хотя Кайс никогда не угрожал моей безопасности.
А еще этот приказной тон, от которого захотелось сделать что-нибудь назло…
Я миновала медотсек, пробежала по коридору, поднялась на верхний жилой ярус корабля, остановилась, переводя дыхание. Из своей каюты вышел зевающий Элиас, а увидев меня, приветливо заулыбался. Я же не чувствовала горести из-за долгого расставания с кем-то из членов экипажа, поэтому, погруженная в свои мысли, просто кивнула ему.
Он мог быть тем самым предателем, о существовании которого я не забывала.
Повернувшись, поняла, что молодой человек должен отдыхать после смены, но его куда-то понесло. Подозрения падали на каждого арголианина, кроме тех, кто еще спал в капсулах. Вдруг вспомнила, что Кайс собирался разбудить весь экипаж и наемников, как только мы сядем на планете рудников.
Я пыталась понять причины своего волнения. Подозрение вызвала куртка, в которую был одет второй пилот, потому как на верхних уровнях «Скаур фрис» всегда держалась комфортная температура около шестидесяти девяти градусов по Фаренгейту
[8], и лишь на нижнем уровне в машинном отделении по техническим причинам она была на пять градусов ниже.
Значит, Эл направлялся именно туда. Но вот зачем?
Чертово любопытство! Пока Кайс будет объясняться с Орртлом, я могу проследить за пилотом и узнать, что он задумал. Я сжала губы, с обидой вспомнила приказ Кайса ждать в каюте, словно я какая-то секс-рабыня и одновременно спасательный круг для его чокнутого демона. Нет уж, пусть сам меня ждет. Дело прежде всего!
Дождавшись, пока Элиас скроется в кабине, бросилась ко второму лифту, который находился через сотню ярдов по окружности коридора, но им пользовались гораздо реже. Впопыхах нажала ладонью на сенсор, ввалилась в узкое пространство и отправила мысленный приказ спуститься вниз. От нетерпения я даже подпрыгивала на месте, желая поскорее выйти.
Двери бесшумно отворились. Я выглянула наружу и убедилась, что там никого нет, а затем медленно ступила на металлическое покрытие, стараясь не шуметь. Пол технического уровня равномерно дрожал под ногами. Я прислушивалась к каждому шороху, но нигде не слышала шагов Элиаса.
Только из одного помещения около лифта раздавался какой-то скрип, и я рискнула заглянуть туда, но тут же выдохнула с облегчением. Около стены под снятым щитком возился серебристый бот Мо, по очереди вытаскивая из своих многофункциональных рук всевозможные насадки, кусачки и отвертки.
