– Рик, кто сейчас управляет кораблем? – быстро спросила я.
– Элиас, кто же еще. Лия с ним.
– Срочно остановите звездолет! – распорядилась я. – Только не осуществляйте при этом выхода из гиперпространства!
– Уже… – отозвался Рик Адэйр, отходя в сторону и возбужденно объясняя по рации пилоту, что от него требуется. – Я позову Ригана. Орртл и Кайс не протянут долго без своих энергопроекций.
– Мы могли уйти далеко! Даже на сверхсветовой это слишком опасно. А здесь туннель… – прошептала хрипло. – Где они?! – Я вдруг поняла, почему не могу связаться со второй половиной души капитана. Что делать в этой ситуации, не знала. Слезы навернулись на глаза, когда осознала, чем может обернуться выходка моего «подопечного».
Закрыв глаза, представила энергетическую сущность, составляющую отделяемую оболочку Кайса. Мои руки переместились на его жилистые запястья, почувствовали слабый пульс. Я понимала, что Орртл не может потерять управление своим фрисом, и это несколько успокаивало. Да и мой виртуальный Кайс не должен был уйти далеко и бросить меня.
Если только два этих оболтуса не нарушат своей силой структуру самого туннеля, ведь кто-то из них вполне мог спровоцировать конфликт.
А мы так и не узнали до конца, на что способны космические монстры.
Разговор с Орртлом откладывался несколько дней, с момента вылета из темпоральной изнанки. Вчера перед сном они все-таки договорились встретиться, но стремящийся выйти наружу эгрегор снова заставил Кайса вернуться к Алиси. Только рядом с человеческой девочкой проблема растворялась в ее прекрасной страсти и его желании.
Что бы Кайс делал, останься Алиси в старой галактике! Он не знал, но чувствовал – его трудности не закончились, а только начинаются.
Он пытался простить Орртла за обман, но почему-то не выходило. Этот пройдоха отлично знал, что от них хотят избавиться приспешники Тилли Э-льдиса, и вместо борьбы предпочел бежать из Аридена. Трой А-ларис способствовал их полету, преследуя свои цели.
Являлось ли правдой его послание или это все фальсификация? Если в тот момент, когда они увидели голограмму на собрании правления, выступление Троя казалось правдой, то в первые дни полета Кайса стали посещать разные мысли, и все происходящее представлялось чем-то нереальным.
Но теперь в Ариден возвращался не отрешенный, убитый горем капитан. Сквозь новый созданный ими гиперпространственный туннель спешил звездолет, на борту которого находилась сила, способная разнести в клочья весь флот вайденов и половину Неррии в придачу.
Кайс связался с Орртлом перед дежурством, пока Алиси не было рядом. Он знал, что девушка против выяснения отношений, и в то же время не мог обременять ее постоянным присутствием. Врать о любви не хотелось, объяснять свою сексуальную озабоченность казалось неуместным, хотя Алиси ни разу его не упрекнула.
Вот только ее взгляд порой становился грустным и пронизывал насквозь, будто она желала вытащить из его сущности оторванное от разума чувство.
В такие моменты Кайсу хотелось провалиться сквозь обшивку корабля, ведь он начинал ощущать вину за то, что оторвал Алиси от дома из-за своих проблем, непонятных человеческой малышке.
Орртл ждал Кайса на нижнем уровне «Скаур фрис». Заложив руки за спину, он чеканил шаг, переняв манеру командира наемников Ксима У-эна. В эти дни Орртл тоже был сам не свой – сказывалось его новое состояние. А возможно, на друга влияло присутствие на корабле светловолосой девушки. Орртл чувствовал постоянный интерес Лии, отчего его ответное желание, напротив, пряталось в недра сознания. Вместо него появилась некая жажда власти, появились мечты об иной жизни – в новой форме и новом социальном статусе.
– Нам следовало лететь другим путем, – произнес Кайс на ходу, увидев Орртла. – Надо изменить маршрут и попасть в Ариден с противоположной стороны, откуда нас никто не ждет. Проложим другой коридор.
– Мы потратим часть резерва, ведь он не бесконечен. Телл предупреждал об этом. Нам негде делать дозаправку, – возразил Орртл.
– Глупости. Дозаправка нам не потребуется. Я говорил с Риком. Мы потеряем время на создание двух лишних проходов, но окажемся в райнджеросе Эктании, где мало населенных планет и жители меньше всего думают о власти. Там точно нет вайденов, и мы сможем добыть всю информацию.
– Нет разницы, откуда лететь на Неррию. Они ничего не смогут нам сделать! – шагнул к нему Орртл. – Как только мы окажемся рядом с Ариденом, поднимем Ксима У-эна и его парней. Отправимся прямиком на Альмерию, а оттуда в столицу. Вот несколько месяцев в пути меня заранее напрягают. Тебе-то гораздо легче.
– Есть та, которая с тебя глаз не сводит, – усмехнулся Кайс. – Воспользуйся возможностью и отвлекись.
– И что потом с ней делать? Я не собираюсь на всю жизнь связывать себя с полукровкой, – фыркнул Орртл, рассматривая зеленоватые светящиеся надписи на табло у главного шлюза.
– Мне кажется, ты имеешь шанс стать ее первым мужчиной. Так что подумай над этой возможностью.
– Уже подумал. Когда мы получим власть, каждая красотка Аридена будет рада нашему с тобой обществу. Можно заключить брак с любым старым родом крэссов, укрепить позиции. Для этого нужно занять подавляющую часть мест в фариоте – поставить фийорами своих арголиан, навсегда избавиться от тех, кто не захочет признать нашу власть.
– Кажется, тебя пора вытряхнуть из твоих грез и напомнить, что ты получил не абсолютную силу для захвата власти, а лишь средство защиты. Ты же помнишь, что говорил Рик.
– Смотрю, этот полукровка Рик Адэйр стал для тебя более важен, чем я.
– Он говорит правду, в отличие от тебя, Орртл. А тебя порой хочется придушить.
– Ты не сможешь это сделать, Кайс. Ты теперь не уникален. Если мне и требовалась защита, то лишь от тебя и твоего неуправляемого эгрегора.
– Темный райван
[3], О-леос. Ты думаешь только о себе, – сжал кулаки Кайс. – Не забыл, кому ты обязан своим положением? Мой титул стоит выше твоего на три ступени!
Внутренняя энергия окутала капитана голубым сиянием, его эгрегор держался из последних сил, не выходил наружу совсем, но навис над невозмутимым Орртлом. И Кайс вдруг понял: еще одна провокация – и он просто не сумеет сдержать эту силу в себе, а за независимое мнение энергопроекции ручаться тоже не сможет.
– Да плевать на твой титул! Какой от него прок, когда мы Варрох
[4] знает где во Вселенной?!
Это стало последней каплей, которая переполнила чашу терпения, и эгрегор стремительно покинул хозяина, окутав голубоватыми переливами огромный отсек звездолета. Фрис Кайса вырвался на свободу. Но и Орртл успел принять защитную позицию. Зеленоватое свечение, выходящее из него, заставило пошатнуться, он не удержался – упал на металлический пол, а два монстра сошлись в схватке.
