Если Алиси не захочет, он не станет настаивать – освободит ее одним-единственным возможным способом.
Вероятно, кто-то уже сказал ей про значение той церемонии, и Алиси просто не желает выходить с ним на связь.
Мысли посещали разные – мучительные и мрачные. Но он должен был спасти ее, убедиться, что с девушкой все в порядке. Объясниться и услышать любой ответ.
Похитители выжидали, но рано или поздно они должны были выдвинуть ему требования. Их молчание пугало больше всего.
Он посадил флистер на площадке Главного дома. Сегодня тут стояло только несколько летательных аппаратов, принадлежащих Фартусу Эр-резарту и его охране. Обстановка около здания вовсе не напоминала тот день, когда здесь находились толпы гостей со всех планет Эктании.
Его уже ждали Орртл и Рик. Лию брать с собой не стали. Она могла помешать разговору. К моменту прибытия Кайса Фартус успел подготовить зал для совещаний, где собрались его доверенные, командующие флотом Эктании и гости со «Скаур фрис».
– Присаживайся, капитан, – указал на кресло Фартус. – Что же, начнем. Сегодня нам пришел ответ от Троя А-лариса с Неррии.
Кайс присел, но тут же поднял голову, ожидая новостей.
– Что сказал Трой и почему он молчал? – нетерпеливо задал вопрос.
– Почему не отвечал, нам, увы, неизвестно. Пришлось пойти на небольшую хитрость. Мы воспользовались правом фракции на визит. Мы редко можем пользоваться этой возможностью. Я лично затребовал аудиенции, – резко ответил Фартус.
– Значит, они дали положительный ответ?
– Сам арфийор Трой А-ларис согласился выслушать меня.
– Все равно это будет не личный разговор. Только его голос… У них так заведено, – кисло улыбнулся Кайс. – Никто из арфийоров не показывает своего лица. Дурацкая древняя традиция, приравнивающая мудрейших к богам. А простым смертным не пристало видеть божественные лики. Давно пора было устранить это правило, но, видно, самих мудрейших оно вполне устраивает.
– Все верно. Я знаю, что не увижу Троя лично. Хотя жаль, когда-то мы приятно общались. Но у нас будет оправдание для полета. Тот корабль, на котором арголиане летят на встречу с мудрейшими, не подлежит обыску.
– Я об этом и не вспомнил, – выговорил Кайс, сообразив, что они задумали.
– Мы полетим не на «Скаур фрис». Для отвода глаз ваш корабль пойдет другим путем, в сторону Альмерии, и потом развернется по нашему сигналу. Военные Тилли бросятся преследовать не нас, а второй звездолет. А тем временем мы спокойно сядем на Неррии и попадем во дворец арфийоров.
– На чем же полетим мы? – спросил Кайс.
– Ты полетишь лично со мной. После того что вы натворили, весь Ариден знает о проклятом корабле, в который проникло Вселенское зло, о космических демонах, желающих разрушить Ариден и отомстить за давнее поражение. Этого не показывают в новостях, но слухи распространяются быстрее, чем нам хотелось бы. Ты не сможешь попасть на Неррию на своем корабле, как бы ты этого ни желал, – высказался Фартус, а его помощники закивали, соглашаясь.
– Хорошо, мы полетим с тобой. Ты сам осознаешь степень риска при путешествии с нами?
– Еще как. Но в случае, если кто-то решит нарушить наше исключительное право, у меня будет надежная защита.
– Они подумают, что мы летим на Альмерию, к себе домой, – вымолвил Орртл, задумавшись. – Неплохо, совсем неплохо. А чтобы обезопасить нашу лоханку, отправим туда Ксима У-эна с его парнями, пусть присмотрит за пилотами.
Кайс на миг скривился, понимая, что придется оставить корабль, на многие годы ставший для него домом. Но иного решения он не видел.
– Как же Алиси? Нам нужно спасти ее. И Телл, который спит в капсуле?
– Телл пусть пока спит. А Алиси… Как только мы сядем на Неррии, мои шпионы тут же отправятся к Тилли Э-льдису и остальным. Пока мы будем находиться во дворце арфийоров, у нас появится информация о местонахождении девушки.
Кайс сжал зубы. Он понимал, что Фартус прав. Стоило сделать именно так, как он советовал. Вылет намечался через два кронта, когда будут полностью укомплектованы корабли. Но при этом капитан ни на торр не забывал: Алиси похитили именно потому, что она его половинка. Сюрприз мог ждать в любой момент, так что им придется быть начеку, чтобы в случае необходимости изменить план действий.
Глава 16
Наше спокойствие в вулканической долине у озера было недолгим. Следующим же вечером, пока мы находились в столовой, раздался прерывистый сигнал связного браслета Дина. Он говорил быстро, отрывисто, и я толком ничего не поняла из разговора, но вскоре Дин вернулся ко мне и сообщил, что нам пора собираться.
Я видела его взволнованное лицо, и даже без чтения эмоций стало не по себе. Я была уверена, что тревога связана со мной, но ошиблась – ему звонили вовсе не по моему поводу.
– Помнишь, позавчера прилетал флистер, от которого ты сбежала в лес? – выдал Дин, пытаясь объяснить причины нашего отъезда.
– Да. Ты мне так и не сказал, кто это был, – нахмурилась я.
Еще бы я не помнила! Живое напоминание в облике шимари ходило за мной по пятам, почти не оставляя в одиночестве.
– Мой знакомый пытался предупредить, что меня ищут представители закона, – кратко ответил Дин. – Мне слишком опасно оставаться на Альмерии, пока я не выпутаюсь из этой передряги. Да и тебе здесь делать нечего – нас найдут быстрее, чем кажется, ведь ты важна фийору Э-льдису.
– Предлагаешь лететь в столицу?
– Не знаю, – выдохнул Дин. – Для начала просто свалим отсюда. Предлагаю попасть к Тилли другим путем…
– Мне же нужно узнать ключ от блокировки! Ты прав. Как бы ни было противно встречаться с Тилли, я пока не вижу другого решения проблемы. Все равно рано или поздно придется с ним пообщаться.
– Главное, попасть на Неррию. У меня есть знакомые и там. Попробуем выйти через них на парней Тилли, чтобы узнать ключ. Это единственный выход. Утром сюда прибудут дориэры, меня возьмут под стражу. Ты останешься совсем одна!
– Нам нужно вернуться в космопорт? – уточнила я.
– Да. Сначала в город, пока мой корабль не заблокировали в порту. Придется оставить команду на Альмерии – не стоит их впутывать. Справимся с управлением сами.
– Еще бы, – хмыкнула я. – Вика, надеюсь, мы возьмем с собой?
– Да, – покосился Дин на шимари.
– Хорошо, тогда давай собираться. Не боишься летать ночью на флистере в горах?
– Я же здесь вырос. Чего мне бояться? Больше переживаю за тебя.
– Спасибо! – моргнула я.
– Возьми, что нужно из одежды. Прости, совсем нет времени водить тебя по магазинам. Возможно, у меня еще будет шанс, – улыбнулся Дин, пытаясь скрыть свою тревогу.
В горах Альмерии было звездно и вовсе не темно. Свет светил Аридена мягким покрывалом стелился над планетой, серебрил вершины гор и кратеры потухших вулканов. Многочисленные озера стали похожи на зеркала, отражающие величие неба, вбирающие в себя энергию космоса и концентрирующие ее в планете.
