Из блока, выделенного гостям правителя, раздавались недовольные голоса. Один из них принадлежал Лие, и Рик сразу понял, что она чем-то расстроена, в интонациях звучали боль и недоумение. Голос Орртла был едким, он словно резал душу девушки по живому, проникал в ее сознание, заставляя подчиниться.
Адэйр приблизился к дверям и на миг замер, не решаясь вмешиваться в чужой разговор, но то, что он услышал, заставило его передумать и открыть двери.
– Я не хочу идти с тобой, не сейчас, – просила Лия, метавшаяся в своих чувствах и поступках от одного полюса к другому. – Я не знаю, что со мной, Орртл.
– Только что ты говорила совсем иное. Ты ведешь себя как маленький ребенок, Лия, – недовольно ответил мужчина. – Я не игрушка, которую хочешь – берешь, а хочешь – выбрасываешь.
– Но ведь я для тебя именно ей и являюсь, – чуть не плача, произнесла девушка.
– Дура, – едва не сплюнул Орртл. – Почему ты все воспринимаешь так, как это нужно тебе? Пора бы уже повзрослеть.
В ответ раздалось всхлипывание. Рик вошел именно в этот момент. Он недовольно вскинул взгляд на Орртла.
– Оставь Лию в покое, – медленно проговорил, не желая дальше слушать этот бесполезный спор.
– Да кто же ее трогает? – пожал плечами Орртл. – Не лез бы ты не в свое дело… разведчик.
– Я виноват, что допустил бегство Лии и проникновение на корабль, поэтому несу ответственность хотя бы перед ее родителями, которых знаю давно. И если у нее в голове пусто, нужно сначала вложить туда что-нибудь хорошее, а потом требовать отдачи.
– Там не пусто. Просто девочку слишком разбаловали. Привыкла получать все по первому желанию, и сама не знает, нужно ли это ей, – ответил Орртл, не обращая внимания на рыдающую Лию.
– Тебя срочно вызывает Кайс. Он на мостике.
– Очень хорошо, – бросил в ответ Орртл и надменно поднял голову.
Он убрал назад темные с серебристыми прядями волосы, в голубых глазах промелькнула искра безразличия. Вышел, чеканя шаг, словно и не было предыдущего разговора и он не вынуждал девушку идти с ним в каюту. Но не успел – как обычно, кому-то что-то понадобилось. Орртлу казалось, что скоро не будет возможности развлечься. Мужчина старался использовать представившийся шанс, тем более что девушка только что сама намекнула ему на возможное продолжение.
– Спасибо тебе, – проговорила Лия, всхлипывая. Она сидела на диване, уткнувшись лицом в мягкую спинку, и не решалась смотреть Рику в глаза.
Он не выдержал, сел рядом, плюнув на свои сомнения. Одной рукой обнял дрожащие плечи блондинки, прижал ее к себе. Не говоря ни слова, гладил волосы. Он просто забирал ее злость и растерянность, заменяя их положительными эмоциями и подключив для этого свои способности эмпата. Конечно, мог бы внедриться в ее сознание глубже, но не хотел, чтобы она заметила его вмешательство. Слабая ментальная защита Лии позволила пробить брешь в ее ауре так, что она ничего не поняла.
– Лия, тебе стоит выспаться. Ты выглядишь уставшей, – сказал он тоном заботливого родителя. Потом коснулся ее щеки, убрал слезинку. Не стал говорить про Орртла, чтобы не затрагивать больную тему.
Девушка подняла голову, посмотрела в большие бирюзовые глаза Адэйра, и в этот момент они показались ей удивительно красивыми. И почему она раньше не замечала вдумчивого, глубокого взгляда под темными, сведенными вместе бровями, и носа с небольшой горбинкой, и маленького белого шрама над верхней губой? Даже курчавые волосы придавали мужчине особый шарм.
Голубые глаза и повадки Орртла почему-то напоминали ей взгляд Харли, которого она с детства боготворила и считала идеалом. Она не думала, что помощник капитана станет ее навязчивой идеей и от нее будет сложно избавиться.
Но она еще не забыла сладкого поцелуя Рика в ночь, когда ошиблась комнатой. Так, как целовался Адэйр, не целовался в ее жизни никто. Сделал ли он это осознанно или же просто мстил ей за прошлые недоразумения? Сейчас она хотела бы, чтобы он обнял ее не так, как обнимают расстроенного ребенка, который ушиб ногу. Ей нужны были настоящие мужские страстные объятия и поцелуй, от которого кружится голова, а пол уходит из-под ног.
Лия вдруг поняла, что ее тянет к Рику с силой, противоположной той, с которой она еще недавно его ненавидела. Она просто не замечала своих же чувств, усиленно заглушая их ложными желаниями и бессмысленными надеждами. А он не воспринимал ее как женщину либо не хотел показывать свой интерес.
Теперь, когда она переспала с Орртлом, с Риком ничего не выйдет. Ведь он хорошо обо всем осведомлен, и если до прибытия в Ариден у нее был небольшой шанс наладить с ним отношения и обратить на себя внимание, то теперь такой возможности нет.
Верно сказал Орртл. Она дура! Упустила мужчину, с которым могла бы стать счастливой, бегала за другим, которого не интересовала вовсе. Но она не признается Адэйру в своих чувствах, сможет заглушить их, чтобы он ни о чем не догадался, ведь какие-то способности у нее все же имеются.
С этой мыслью Лия прижалась к груди Рика и заревела еще громче, вдыхая желанный запах, ощущая тепло, которого ей так недоставало во время путешествия.
Глава 17
Мы уже прошли атмосферные слои и вылетели на орбиту, когда я вдруг поняла, что погоня еще не закончилась. Дин специально молчал, чтобы я не нервничала, а сам уводил корабль в сторону. Он держался неподалеку от искусственных спутников планеты, стараясь прикрыться ими, как щитом, но это не помогало – нас настигал тот же корабль, что и в горах. Теперь аппаратура звездолета могла распознать его контуры, в отличие от слабых радаров флистера.
– Это вовсе не альмерийцы, – заметил Дин, когда мы немного вырвались вперед.
Он как местный житель знал лазейки, позволившие оторваться от преследования. Мы уже вышли за пределы системы в открытый космос, и теперь негде было спрятаться, но корабль все еще находился в зоне доступности для того, кто летел за нами, не желая оставлять в покое.
– Кажется, это корабль вайденов. Военные, боевой звездолет флота, один из тех кораблей, которые прибыли в космопорт Альмерии, – сказал наконец-то Дин.
– Тилли! Это он отправил кого-то из своих. Когда ему сообщили, что твой корабль пуст, а флэш-блоки выгружены на базе, они засомневались, проверили оставшиеся варианты и решили посмотреть твой дом. Боевой корабль, говоришь? – быстро соображала я.
– Они не рисковали стрелять из-за того, что в городе можно повредить жилые дома. Видно, приказа не поступило, но могут и передумать. Хотя… ты ведь нужна им живой.
– Но они не уверены, что я на корабле, – возразила я. – Меня никто не видел.
– Стоит им это сказать, – указал Дин на мелькающее в углу экрана сообщение. – Послушаем? Они требуют включить связь.
– Придется доказать, что меня здесь нет. Врать умеешь?
Э-ндер горько усмехнулся в ответ:
