Первым она призвала индра. Как только синий безоар в ее руке рассыпался, над нами зашевелился скелет. Довольно быстро он обрел свои очертания: ястребоподобное чудовище с изогнутым клювом громко вскрикнуло — воздух прорезал его пронзительный вопль. Вместо когтей у него были лапы, а медвежье тело покрывало что-то похожее на шерсть и перья. Он отряхнулся, взмыл в небо, несколько минут парил над нами и только потом вспомнил о своей хозяйке. Существо приземлилось на песок и в молчаливом согласии склонило перед ней голову, в точности как предыдущий дэв.
Следующим появился акван, который имел такой же нелепый вид, как я и запомнил, — с выступающими слоновьими бивнями и массивным, но целым, туловищем. Он затрубил на солнце, молотя по земле хвостом и поднимая песок.
В воздухе, переливаясь, висели два черных сердца. Девушка взяла их, прижала к своему стеклянному кулону.
И закричала. Потом, корчась от боли, повалилась на землю. Я подбежал к ней, но судороги прекратились так же внезапно, как и начались. Аша, тяжело дыша, приподнялась на одной руке. Даже дэвы забеспокоились — с резкими тревожными вскриками они обернулись к ней.
Я шагнул к аше, но она вскинула руку.
— Со мной все хорошо, — заявила она. — Мне нужно передохнуть, немного… перевести дух.
— Что это было?
— Как и… Танцующий Ветер отдала часть своего сердца, чтобы вернуть Парящий Клинок… так и я отдала часть своего, чтобы воскресить этих дэвов. Мою душу… словно… пронзили сотни ножей.
— Необязательно это делать, — упрашивал я. — Должен быть другой способ.
Она рассмеялась:
— Думаешь, будь он, я бы им не воспользовалась? — Девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Я немного отдохну и продолжу рассказ про ази, — сказала она. — А потом завершу начатое. Или умру. Третьего не дано.
28
— А вы какого черта тут делаете? — приветствовал нас Кален.
Мы обнаружили лагерь Искателей смерти на берегу озера. Солнце, спускаясь за горизонт, скользило лучами по воде и окрашивало небо розовыми и оранжевыми разводами. Существо было где-то поблизости; я чувствовала присутствие чужака в своей голове, но связь с его стороны была какой-то вялой.
— Просто решили, что нам всем не помешает отдых, — бойко отвечала Полер, слезая с лошади.
Я последовала ее примеру, слегка потрепала Вождя по морде и полезла в карман за кусочком сахара. Даже мертвый, конь никогда не отказывался от сладостей, а потому с удовольствием проглотил мое угощение.
— Старейшины знают, что вы здесь?
— А это имеет какое-то значение?
Кален сердито глянул на нас, а после расслабился.
— Думаю, нет.
— Кто здесь главный? — спросила Зоя.
— Остри. Джерролд погиб, а Наргал не в состоянии нас куда-то вести.
— Тогда отведите нас к нему. Нам нужно поговорить.
— Всем привет, — поздоровался Остри, когда мы подошли к центру лагеря. Один его глаз скрывала повязка; у остальных пяти Искателей смерти были подобные ранения. Он улыбнулся мне. — Я смотрю, леди Тия, ты забралась немного дальше чайной. Я не против компании, хотя сейчас не самые лучшие обстоятельства. Но с другой стороны, у меня все двоится в глазах, и вдвоем вы выглядите так же чудесно, как и ты одна.
— Как-то все не очень радостно, — заметил Фокс, осматривая раненых. — Сколько еще получили увечья?
— Двенадцать, но им повезло. Большинство тяжелораненых мы отправили в город Лиззет. Он в одном дне езды отсюда, так что там они будут в безопасности.
Я уловила в его серебристом сердце проблеск цвета и тут же поняла значение этих желтовато-зеленых переливов.
— Вам нужно лечь, — сказала я ему.
— Я в порядке. Альсрон всего час назад сменил мне повязку.
— При контузии повязка не особо поможет. Мне нужен лед и чистый кусок ткани.
— У меня в мешке есть несколько полосок. — Искатель смерти шевельнул пальцами и рядом с ним на земле появился небольшой кусочек льда. — Этот подойдет?
— И я запрещаю вам следующие несколько дней рисовать руны. Пусть вместо вас это делает кто-то другой.
— С этим будет сложнее, маленькая леди. — Он поморщился, когда я приложила лед к его голове, где еще был заметен отек. — Я не могу дать никаких гарантий, пока этот проклятый ази на свободе. Он убил слишком много моих друзей, чтобы мы могли расслабиться.
— Мы слышали, — ответил Фокс. — Вы знаете, где он сейчас?
Остри показал в сторону озера.
— Насколько нам известно, днем он впадает в спячку, а ночью вылезает. Мы не знаем, он до сих пор там или где-то охотится. Но солнце садится, так что вы как раз вовремя — к несчастью. Откуда вы узнали, что мы у озера Стрипник? Только накануне вечером удалось определить его местонахождение и всего несколько часов назад отправить посыльного.
— У нас свои источники, — загадочно проговорила Полер.
— Тия отчего-то уверена, что сможет справиться с ним, — Зоя кивнула на меня. — Я же считаю ее глупой, хотя сейчас не время спорить — выбор у нас небольшой.
— А вы, девушки, какого черта тут делаете? — К костру подошел Альсрон и еще несколько Искателей смерти.
— Спасаем ваши задницы, — прощебетала Полер. — Тия, он сможет почувствовать тебя, если ты попытаешься его отыскать?
— Не думаю. — Дракон уже привык к моему присутствию в его голове, как и я — к нему, так что моя близость, насколько я могла судить, не вызывала у него никакой тревоги.
— Ты знаешь, где он сейчас?
— В озере.
— Быстро, — заметила Зоя. — И ты все это время знала, где он?
— Я искала его еще до того, как отправиться в лагерь Искателей смерти. — Замедлив дыхание, я попыталась сохранить в своем сердце невозмутимость, дабы не вызвать дальнейших подозрений. Порой я забывала, насколько проницательной может быть Зоя.
— Есть идеи, когда он покажется на поверхности? — спросила она.
— Не знаю. Но, думаю, я смогу его расшевелить.
— Скорее всего, он не станет рисковать и останется в озере. — Альсрон пожал плечами. — По нашим сведениям, он поднимался на поверхность всего раз. Что дальше произошло, вы знаете. — Мужчина показал на раненых бойцов. — Он напал на нас где-то между этим озером и деревней Индт.
— Как такое могло случиться? — удивилась Полер. — Вы же и раньше встречались с дэвами. Я не утверждаю, что нам всегда удавалось уйти без ранений, но двадцать мертвых Искателей смерти? Я ни разу не слышала о таком числе жертв!
