Канал Патоки: «Бум».
Грохочет Слонобой, и снаряды взрываются в гуще отряда. Патока сменила позицию. Теперь, когда враги знают о нашем присутствии, сигналы-призраки превратились в сплошной поток.
Я опускаюсь на четыре ноги и иду в атаку. Большие Псы выбирают цели и метят в бедра (бедренная артерия), подмышки (подмышечная артерия) и лицо (мозг через глаза). Второстепенные цели: колено, ступня (обездвижить), локоть, ладонь (лишить боеспособности).
У нас есть немного времени, пока враги не поймут, кто мы и как обошли их с флангов. Мы его используем. Я убиваю из Больших Псов трех человек, пока успеваю подойти вплотную. Пули летают вокруг меня роем. Одна попадает по ребру и отскакивает, оставив кровавую рану и подавленную память о боли. Потом залижу.
Я отслеживаю вражеский сигнал связи до источника. И нахожу вражеского офицера. Его зовут сержант Мартин Прайс. Я знаю это имя и это лицо, хотя никогда не видел у него такого выражения, когда он замечает меня. Я впиваюсь зубами в его ногу и кручу его, пока он не получает такие смещения костей и раны, что перестает быть угрозой. Я двигаюсь дальше. Стреляю Малькольму Океве в лицо. Стреляю Патрику Флинну в бедро. Всех этих людей я знаю.
Но мы решили, что они враги.
Патока стреляет и перемещается, стреляет и перемещается, ее разрывные снаряды сеют хаос и мешают врагам организованно обороняться. Но все же ответный огонь становится более решительным. И меня, и Патоку несколько раз задело, но мы созданы такими, чтобы ранения нас не беспокоили. Это всего лишь царапины, и они уже затягиваются благодаря нашей ускоренной способности к заживлению.
Канал Рой: «Целостность 41 %. Если у тебя есть сложные приказы, самое время их дать».
Канал Дракона: «Множественные цели. Цель определена. Бах! Цель определена. Бах! Цель определена. Бах!»
Мой канал: «Статус?»
Канал Дракона: «Удерживаю позицию. Бах! Бах! Бах!»
Я врываюсь в следующую группу людей, но ищу другую свору собак. Я не чувствую ее запаха. Ее здесь нет. Это плохо.
Канал Дракона: «Множественные цели. Их слишком много. Я под обстрелом. Рекс, Рекс, они здесь, Рекс».
Это еще хуже.
Я привык ходить в атаки вместе с людьми, которые меня прикрывают. У меня слишком мало возможностей, только мы четверо.
«Патока, ты и Рой продолжите драться здесь. Я помогу Дракону».
Канал Патоки: «Подтверждаю. Удачи, Рекс».
Я уже бегу на всех четырех к деревне.
Канал Дракона: «Цель определена. Бах! Я под обстрелом. Меняю позицию».
Я мысленно представляю, как он соскальзывает с церкви, чешуя белая, под цвет камня. Я чую псов. Они впереди меня, приближаются к деревне. Я вижу, как один откидывается назад и из грозного воина превращается просто в груду на земле. В моих мыслях Дракон говорит: «Бах!»
Канал Рой: «Целостность 36 %».
Канал Патоки: «Вперед, Рекс».
Дракон рассеял собачью свору, и я догоняю одного пса, вскакиваю ему на спину, а Большие Псы все стреляют и стреляют в дергающееся тело. Пятая, седьмая и двенадцатая очереди попадают в слабые места, и он умирает. Я преследую остальных.
Канал Патоки: «Молодец, Рекс».
Я сворачиваю вправо и раню одного из бегущих псов в бок, рана вспыхивает, когда снаряд взрывается.
Остается один, он где-то среди домов. И как будто смерть пса послужила сигналом, я вижу в деревне взрывы. Вижу бегущих людей. Некоторые из них – враги, некоторые нет. Дракон сообщает о новой цели, и враг падает, очередной превосходный выстрел в голову. Большие Псы оценивают дистанцию. Я говорю с ними, и мы вместе находим цели. Врагов очень много. Они отчаянно хотят уничтожить находящиеся здесь улики. Почему это так для них важно? Наверное, у них тоже приказы.
Канал связи вспыхивает бормотанием: «…под обстре… иоформ… екс? Это ты?..»
Я стреляю, как можно тщательнее выбирая цели. Я пытаюсь минимизировать потери среди не-врагов, но воздух наполнен пылью и страхом, и трудно отличить одних людей от других, пока не подойдешь ближе. Я не знаю, где оставшийся пес, но его присутствие меня тревожит.
Канал Патоки: «Осталось недолго, Рекс».
Я не понимаю, что это значит.
Пули стучат по моей коже и снаряжению. Одна ударяет в бровь, и звук отдается по всему черепу. Кровь заливает глаз, и я переключаю обзор на второй. Некоторые местные люди дерутся. У них охотничьи винтовки и списанное военное оружие. Они дерутся, и многие умирают. Но я уже иду. Я подбираюсь к трем врагам, которые пригнулись за углом дома, бросаюсь на них всем телом и разрываю на куски, их кровь у меня во рту и на руках. Ночь только началась, впереди еще много дел.
Канал Дракона: «Цель определена. Я под обстрелом. Меняю позицию. Меняю позицию. Нужна помощь».
Я убиваю еще одного врага, но становлюсь неуклюжим. Слишком многое пошло не так. Враги повсюду. Я чую запах взрывчатки.
Я прицеливаюсь на запах и убиваю людей, устанавливающих бомбы. Они пытаются разрушить больницу доктора де Сехос.
Канал связи: «…кто-нибудь видит логотип на… оформы атако… екс, ты меня слышишь?…ходи из боя…..хой пес!»
Канал Рой: «Целостность приближается к 25 % приоритетные цели зафиксированы неизбежен переход через порог распознавания время прощаться прощайте прощайте прощайте…»
И Рой перестает существовать, остаются только пчелы, выполняющие последние приказы, их общего разума больше нет.
Канал Патоки: «Возвращаюсь в деревню. Никого не слушай, Рекс. Доверься мне».
Я слишком занят врагами, чтобы задумываться о том, доверяю ли я Патоке. На улицах Реторны идет охота. В меня попали с десяток раз, засевшие в мышцах пули доставляют неудобство, уменьшают эффективность. Стоит врагам меня заметить, как они прошивают меня автоматной очередью, неприцельной и в панике, ведь они знают, кто я и что умею. Когда они меня не видят, я налетаю на них и разрываю на куски.
Канал Дракона: «Боль боль боль боль боль».
Канал Рой молчит. Пчелы выполняют последнюю программу и нападают на врагов везде, где обнаружат.
Я бегу к Дракону, уворачиваясь от очередей. Пули мелькают в воздухе неясными пятнами, но мой разум тоже затуманился. Я сжигаю все свои резервы, все быстрее и быстрее. Меня могут заметить приборы ночного видения, но я такой быстрый, что попасть могут только случайно.
Канал Дракона: только хаотичный набор образов. Тепло, радость, гнев, боль, страх.
Нервная система Дракона повреждена, он передает поток подсознания.
Я застаю его умирающим, он скручивается и выпрямляется, хвост хлещет по стенам и разбивает кирпич и окна, окровавленный рот открыт, зубы сломаны, а враги все стреляют, стреляют и стреляют. Я прыгаю на них, сбиваю с ног, рву на куски. Большие Псы стреляют, а потом умолкают. У меня кончились патроны.
