Постепенно наш прежний распорядок несения службы полностью восстановился…
Я проснулся среди ночи оттого, что уж слишком беспокойно вели себя лошади в конюшне. За стеной слышался их беспокойный топот, всхрапывание и приглушённое ржание.
Натянув штаны, всунул ноги в сапоги и, на ходу накидывая куртку, вышел из своей каморки в общую комнату. Со своей кровати тут же поднялся Цыган и подошёл ко мне.
— Слышите, сержант? Кони не спокойны… Уж не лезет ли к нам кто?
— Пройди в конюшню, проверь, — кивнул я, — а я остальных подниму.
Пока я тихонько будил бойцов, Цыган через боковую дверь метнулся в конюшню, побыл там какое-то время и, вернувшись обратно, приглушённым голосом сообщил:
— Люди снаружи. Пытаются ставни на окнах вскрыть…
— К бою, — полушёпотом отдал я приказ, — бить из арбалетов. В окна не высовываемся. Ставни открываем по команде. Всё понятно? — дождавшись несколько молчаливых кивков, скомандовал, — По местам!
Свои узкие окна-бойницы мы из предосторожности каждую ночь закрывали изнутри деревянными ставнями. А двери — на крепкий поперечный запор. Потому попасть к нам в казарму, когда мы спим, было практически невозможно. Вот только те, кто сейчас пытались к нам влезть, судя по всему, об этом и не подозревали. Поковырявшись некоторое время со ставнями, неизвестные воришки (?) решили действовать напролом. И по двери и ставням враз застучали топоры. Я по началу даже изумился такой наглости. Они что, не знают, кто здесь живёт!? Но уже в следующий момент отдал короткий, но любому воину вполне понятный приказ:
— Бей!!
Ставни тут же распахнулись. И девять арбалетных болтов едва не насквозь прошили стоящих напротив окон налётчиков. Всадило так, что тех, в кого попало, отбросило от стен шагов на пять. Убрав арбалет в сторону, я схватился за пику и прямо через окно вогнал её в грудь второму разбойнику. В слабом рассветном сумраке я сумел разглядеть тех, кто на нас напал. Горцы! И, похоже, разглядел их не я один. Стоявший слева от меня, у соседней бойницы, Степняк, крикнул:
— Сержант! Это горцы!
— Вижу! — отозвался я, — Бейте их, парни, не давайте к окнам подходить!
Пока кричал, вернул пику обратно, перезарядил арбалет и, вывернувшись из-за оконного косяка, свалил выстрелом в упор ещё одного из нападавших.
Горцы, в отличие от нас, находившиеся под прицельным обстрелом на открытой площадке, несли серьёзные потери. Не выдержав нашей стрельбы, они откатились назад, укрываясь за камнями, отдельными деревьями и в неровностях почвы.
На некоторое время наступило затишье. Они старались не появляться на открытых местах. Мы не тратя болты попусту, изредка постреливали в случайно появляющуюся то тут, то там подвижную мишень. Постепенно светало…
Не знаю, у кого как, а лично у меня уже довольно прилично бурчало в животе. Какого хрена, в конце-то концов!? Война войной, а распорядок — дело святое!
— Ну, что, парни, — подал я голос, — может, пока перекусим?
— Хорошо бы, — отозвался из конюшни Грызун.
Там у нас в стенах конюшни целых три бойницы сделаны. Да ещё в воротах окошко отрывается. А потому четверо в конюшне оборону держат, и пятеро здесь, в казарме.
— Одуванчик, — покосился я на право.
— Слушаю?
— Давай-ка, быстренько нарежь хлеба, мяса отваренного, сыр. Раздай всем. Да про воду не забудь…
— Есть, — кивнул тот и, положив арбалет у окна, кинулся в кладовую. Его место тут же занял Циркач.
Через несколько минут мы уже с аппетитом жевали приготовленную нашим «поваром» еду, запивая водой, слегка разбавленной виноградным вином.
— Как там Зелёный? — вслух подумал Степняк, прожевав очередной кусок мяса.
— А чего ему сделается? — отозвался Хорёк, — Еда у него есть. Запас болтов имеется. Да и ходит он постоянно со своим луком… Не доберутся они до него.
Зелёный сегодня ночью нёс службу на смотровой площадке. А так как был уже конец месяца, то ночи выдались безлунные. Неудивительно, что парень набег горцев проглядел… О, кстати!
— Так! Бойцы! А кто у нас сегодня ночью в разъезд к перевалу ездил?
— Мы, господин сержант.
— Кто — «мы»?
— Рядовой Полоз!
— Рядовой Цыган!
— И что? Ничего не заметили?
— Всё тихо было, — отозвался Цыган, — Да мы и вернулись-то где-то за час до того, как они появились. Я даже заснуть толком не успел…
— Интересно, — протянул я, осторожно выглядывая в окно, — коней у них не видать. Значит — пешком шли. Появились вскоре после вашего приезда. Но в пути на вас не напали. Значит — они вас не видели…
— А может, они не от перевала шли? — предположил Хорёк.
— А откуда?
— Ну… пропали же они куда-то после нападения на посёлок…
— Ты думаешь, есть какой-то ход на ту сторону помимо перевала?
— Может, и есть… куда б они иначе делись?
— Так пикинёры же весь хребет обшарили, — присоединился к разговору Степняк.
Но Хорёк лишь пожал плечами и отвернулся к окну. Я тоже выглянул наружу. А там происходило что-то интересное.
Горцы начали вдруг очень оживлённо перемещаться с места на место. При этом явно уходя ближе к склону. То есть — обходя нас сбоку.
— Эй, в конюшне! — крикнул я, — Не зевайте там! Они сбоку обойти пытаются.
— Мы видим, сержант, — отозвался Дворянчик, — только они не нас обходят. Они на склон лезут.
— Зачем это? — не понял я.
— А вы приглядитесь повнимательнее! Их же Зелёный с площадки, как перепелов, стрелами выбивает, — весело отозвался Цыган.
Тут уж и я заметил, что у горцев то один, то другой падали, подбитые стрелой.
«Молодец, Зелёный! — ухмыльнулся я, — И точно: будто на охоте куропаток бьёт».
— Сержант, — подал голос Хорёк, — есть идея.
— Говори, — обернулся я.
— Сейчас часть из них отвлеклась на Зелёного. Может, дадим пару залпов по оставшимся, прижмём их к земле, да и в мечи возьмём?
Предложение было заманчивым. Судя по тому, что я наблюдал на поляне, горцев оставалось десятка четыре, не больше. При этом часть из них отвлеклась на нашего стрелка, засевшего на площадке. Вероятно, хотят либо подстрелить его, либо сами на площадку влезть…
Можно рискнуть. Тем более что и мои бойцы уже не зелёные новобранцы. Кое-что умеют. Да и в бою уже не в первый раз. И месяца ещё не прошло, как мы с ними в осаде сидели. А если перед атакой ещё человек несколько подстрелить, то уж совсем хорошо получиться может! Ещё раз всё тщательно обдумав, прикинув так и эдак, я принял решение.
— Парни! А ну, давайте-ка быстро надевайте кольчуги, шлемы, хватайте щиты и — все сюда.
