Саша с трудом поднялась на ноги. Девушку подстегивал ужас, куда более сильный, чем тот, что сковал ее ранее. В отчаянии, отыскав взглядом единственное оружие, которое можно было бы применить против колоссального демона, Саша, возопив, привела его в движение с помощью недавно обретенных телекинетических способностей, но это потребовало от нее такого напряжения, что мгновением позже она потеряла сознание.
Герольд отшатнулся назад. На глазах у Кейна гигантская челюстная кость кита поднялась с земли и, полетев, как копье, пронзила грудь демона и вышла с другой стороны. Саша зашаталась и упала, из носа девушки хлынула кровь.
Получив страшную рану, Герольд забил огромными крыльями, пытаясь удрать. Отвернувшись от поверженного рыцаря, Танатес швырнул жезл черного пламени в раненого лорда демонов. Жезл поразил монстра, огонь объял его плоть и – что причинило чудовищу больше всего вреда – напрочь спалил кожистые крылья. Герольд рухнул наземь, и в мгновение ока на него налетели Айзек и Джерек, круша демона хрустальным мечом и стальными топорами. В последней отчаянной попытке Герольд уставился на Джерека тремя зловещими глазами, пытаясь загипнотизировать Волка своим губительным взглядом. Пытаясь подчинить его своей воле, как ранее пытался подчинить Кейна. Это была его самая большая ошибка.
Волк с ухмылкой раскроил рожу демона надвое.
Лорду демонов понадобилась минута или две, чтобы издохнуть. Чтобы прекратились содрогания его чудовищной туши, и она застыла на костях бесчисленных существ, которых он умертвил за столетия безжалостной бойни.
Кейн наблюдал за агонией Герольда, пытаясь отдышаться. Несколько придя в себя, он оставил Рану с Танатесом и пошел посмотреть, как там другие. Саша помогала дрожавшему Даварусу Коулу подняться на ноги. Из носа девушки шла кровь, на лице выступили темные вены. Коулу, похоже, было не по себе, но видимых ранений у него не обнаружилось. Посмотрев на юношу, Джерек неожиданно кивнул ему. Даварус тут же воспрянул духом, приосанился.
– Мы это сделали, – прохрипел Кейн, не веря самому себе. – Мы убили этого ублюдка.
И не только – они сразили Герольда без потерь со своей стороны. Единственным членом отряда, который находился в серьезной опасности, была Рана.
– Ты можешь ее исцелить? – спросил Кейн Танатеса.
Чародей мрачно покачал головой.
– Восстанавливающая магия – не мое поприще.
– Дай-ка взглянуть на нее.
Айзек осмотрел рану чародейки. Та оказалась глубокой, но, по крайней мере, кровотечение замедлилось.
– Она сможет выбраться с нами из долины, – сообщил он.
Потом Айзек заглянул в глаза каждому из них.
– Вы сделали сегодня что-то поразительное, – провозгласил он. – Признаюсь, у меня были сомнения…
У него за спиной в земле неожиданно появилась зияющая дыра. Другая возникла рядом с Кейном, третья – напротив Даваруса Коула. Земля под их ногами начала трескаться, расходиться, снизу стало вырываться зеленое свечение.
– Что случилось? – спросила Саша.
Она была явно не в себе, усилие, которое потребовалось, чтобы поразить Герольда челюстной костью кита, совершенно истощило ее силы.
Айзек выглядел встревоженным.
– Смерть Герольда прервала связь между этим миром и царством Безымянного. Разлом под хребтом Дьявола начинает проседать сам по себе.
– Что это значит? – спросил Коул.
– Это значит, что мы должны сваливать отсюда, – прорычал Волк.
Он уже зашагал в ту сторону, откуда они пришли.
Айзек вложил меч в ножны и последовал за Джереком.
– Делаем, как он сказал, – подтвердил Исчезнувший.
Бегство из долины было просто жутким, такого не мог себе представить ни один из спутников. Мир вокруг них буквально рушился, в земле повсюду возникали зияющие отверстия, распадались огромные скалы, низвергаясь сотнями тонн обломков в бездну, населенную мрачнейшими кошмарами.
Если поискать во всем этом что-нибудь хорошее, думал Кейн в то время, как его истерзанные колени умоляли о пощаде, то, по крайней мере, из всех этих дыр больше не лезут демоны, их и без них тут хватало.
Они почти уже достигли конца долины и собирались начать восхождение, когда прямо перед ними разверзлась глубокая трещина. Айзек споткнулся, и распадавшийся камень не выдержал давления его ног. Мгновение он бешено махал руками, а затем земля стала его поглощать. Впервые Бродар Кейн увидел ужас в потустороннем взгляде бессмертного.
Айзек был бы обречен, если бы не молниеносная реакция Джерека. Волк прыгнул вперед и схватил изящную руку фехда, его мышцы вздулись от напряжения. Стиснув зубы, Джерек вытащил Айзека из дыры и оттянул в сторону.
Исчезнувший глянул вниз, его обсидиановые глаза округлились от пережитого потрясения. Обернувшись к Джереку, он начал его благодарить, но Волк просто сплюнул и отвернулся.
– Я же сказал, можешь на меня рассчитывать, – проскрежетал он. – Мужчина говорит – мужчина, черт возьми, делает.
Они начали долгое восхождение из долины. Рана опиралась на Танатеса, слепой маг и раненая чародейка поддерживали друг друга, как могли. Даварус. Коул и Саша шли перед Кейном. Они так и не обменялись ни единым словом. Произошедшее между ними, образовало, очевидно, столь же глубокую трещину, как те, что раздирали сейчас долину внизу.
Когда они поднимались на особенно крутой склон, руки Кейна совершенно онемели – то, что мучило его в последние недели, вернулось сейчас с удесятеренной силой. Он соскользнул со скалы, за которую держался, и пребольно шлепнулся наземь. Дрожа всем телом, он поднялся на ноги, весь в ссадинах и кровоподтеках, но боль от этих мелких царапин не шла ни в какое сравнение с тем, как внезапно и резко защемило у него в груди. Коул соскользнул вниз по склону, на лице его застыла тревога за Кейна, и горец с усилием улыбнулся, стараясь не придавать значения происшедшему.
– Стар становлюсь для этого дерьма, – попытался сказать он, но спазм заставил его рухнуть на колени.
– Что с ним? – крикнул кто-то.
Кейн почти ничего не слышал из-за грохота в ушах. У него перехватило в горле. Он пытался дышать, но каждый вдох приносил мучительную боль.
– Сердце! – крикнул кто-то.
Мир вокруг потемнел.
– Кейн, – прохрипел Джерек рядом с ним. – Где же, на хрен, «Искатель»?
Он попытался открыть глаза, но они были тяжелее смертного греха.
Последнее, что он запомнил, – его подняли вверх, и уши его наполнил чудовищный рев.
Лето
Новое начало
Солнце наконец садилось на западе, принося благословенное облегчение от жары начавшегося лета. Огромный лагерь горцев раскинулся на равнине внизу, насколько хватало глаз Даваруса Коула, хотя лагерные костры уже много недель не разводили. Если все пойдет так, как на это надеялись, вскоре колоссальное скопление горцев свернет палатки, покинет место временного пристанища и отправится на запад и восток, север и юг, чтобы обосноваться в Благоприятном крае и на окружающих его территориях. Год Беспорядков, как стали именовать летописцы последние двенадцать месяцев, повлек за собой огромные перемены в регионе. Сверженные лорды-маги, разрушенные города, поменявшие место жительства народы… На континент вернулась древняя высшая раса, собираясь вынести окончательное решение о судьбе человечества, это и привело Коула сюда, в Западную Скалу.
