Никита подошел к машине, зачем-то сфотографировал номерной знак.
– Как зовут твоего брата?
– Всеволод.
– Он женат?
– Он не женат, – вопрос Кате не понравился. – И не разведен. Никита, Сева нормальный парень…
– Не сомневаюсь, – перебил Никита и виновато улыбнулся. – Пойдем знакомиться с нормальным парнем.
– Пойдем, – вздохнула Катя.
Брат Всеволод открыл не сразу. Катя уже собиралась ему звонить.
Наконец щелкнул замок. Лохматый, видно, только что проснувшийся, Сева с интересом оглядел Никиту и хрипло буркнул:
– Проходите.
– Это мой друг Никита, – объявила Катя, объясняя появление Никиты, и спохватилась: – Как ты себя чувствуешь?
– Нормально. – Сева опять уставился на Никиту.
– Ты нормально питаешься?
– Угу.
– А лекарства принимал? – Катя приподнялась на цыпочки, коснулась щекой его лба, проверяя температуру.
– Кать, отстань!
Брат был неуловимо похож на Катю. И Никита сразу понял, насколько они близки. Понял по тому, как смотрели друг на друга.
Верить в то, что Всеволод затеял какую-то аферу и втянул в нее сестру, не хотелось.
– По-моему, у тебя жар.
Был ли у Всеволода жар, Никита не знал, но выглядел парень больным. Едва ли он мог вчера преследовать Катю.
– Кать, отстань! – снова жалобно попросил Сева.
Никита полез в карман, достал телефон, сунул Всеволоду.
– Знаешь эту женщину?
– Нет, – с интересом разглядывая фотографию, покачал головой парень. – Кто это?
Брат уставился на Никиту. Удивительно похожи они с Катей!
– Так, – отмахнулся Никита. – Случайная знакомая.
– Нам показалось, – быстро пояснила Катя. – Эта девушка часто около меня появляется. Ерунда, забудь!
– Как это появляется? – насторожился Всеволод. – Где она появляется?
– Севочка, ерунда все это, – успокоила Катя. – Я пережила стресс, ты же знаешь! Теперь все время подозреваю окружающих во всех грехах. Надеюсь, это скоро пройдет.
Катя еще поуговаривала брата и, кажется, успокоила. Задерживать их Всеволод не стал.
– Почему ты не захотел сказать Севе правду? – спросила Катя, спускаясь по лестнице.
Никите не хотелось ей объяснять. А правду он не сказал потому, что уже давно не верил никому, кроме себя. И еще, пожалуй, родителей. Не верил с тех пор, как Вадик Корышев не дал ему денег. Пообещал и не дал.
Поэтому он просто сказал:
– У меня очень мало времени.
Катя промолчала. Для чего ему нужно время, она примерно догадывалась. Но хотела услышать это от него. Но момент, видимо, пока не настал.
– Приглашаю тебя в гости к моим родителям. Сегодня уже поздно. То есть не поздно, но мама любит готовиться к гостям заранее. Поедем завтра, ладно?
Тут бы ему и рассказать про Надю и многолетнюю спячку, но он молчал. Руки сделались непослушными, а сердце застучало. Он уже забыл, как стучит сердце.
Никита медленно и сильно ее обнял и подумал, что впредь не должен терять ни одной минуты. Губы у нее были сухие и мягкие, и больше он не думал ни о чем.
Геля позвонила, когда рабочий день уже закончился.
– Вадик, я в офисе и знаю, где ключи от всех комнат.
– Ротнев уже уехал?
– Да.
– Отлично! – обрадовался Вадим. – Жди меня, я выезжаю.
– Вадик, я не понимаю… Что ты хочешь найти у Славы?
У Вадима не было ответа на этот вопрос, но признаваться в собственной слабости он не собирался. Творится слишком много странного. И с ним, и с Гелей. А связующее звено только одно – Слава Ротнев. Значит, с него и надо начинать. А там, глядишь, и ниточки потянутся, обнаружится что-нибудь стоящее.
Выходя на улицу, он увидел Катю и Никиту Алфёрова. Катя Вадима не видела, поскольку стояла к нему спиной, а Алфёров не видел, потому что не отрываясь смотрел на Катю.
Душевный подъем, вызванный Гелиным звонком, сразу же сошел на нет. Вместо надежды вот-вот поймать бандита, угрожающего его семье, появилась усталость и даже безнадежность. Впрочем, безнадежности Вадим хода не дал. Он не может себе позволить опустить руки. Он должен защитить своих близких.
Охранник, дежуривший в холле первого этажа, равнодушно смотрел, как Вадим прикладывает электронный пропуск к турникету. Дождавшись лифта, Вадим в одиночестве поднялся на нужный этаж.
Геля ждала его около лифта.
– Там какие-то парни возятся, никак не уйдут, – шепотом, как заговорщица, доложила Геля.
– Ничего, мы терпеливые, подождем, – улыбнулся он.
Парни запирали кабинет Ротнева, когда Вадим с Гелей прошли мимо.
– Здрассте, – оба удивленно воззрились на Вадима.
– Здрассте, – кивнул Вадим и, поскольку имен сотрудников не помнил, потянул Гелю к двери ее кабинета.
Ребята ушли минут через двадцать.
Заглянуть к Геле в кабинет они не решились. Боялись потревожить хозяйку.
Негромко хлопнула дверь. Вадим выждал пару минут, выглянул в коридор. Запер входную дверь, для верности подергал все остальные. Потом дошел до лифтов. Все спокойно, офис пуст.
– Можем действовать, – подмигнул он жене.
Жена была сама на себя не похожа. Вместо прежней уверенной в себе Гели Вадим видел новую Гелю – притихшую и слабую. Эта Геля от него зависела и на него надеялась. Вадим это чувствовал, и ему стало стыдно, ведь о Кате он продолжал думать и сейчас.
– Все будет хорошо, – прошептал Вадим. – Ничего не бойся.
Странно, почему несколько дней назад она так его раздражала. Впрочем, ясно почему. Тогда Геля не боялась, а считала его трусом. Подрывая тем самым его уверенность в себе. А сейчас Вадим вновь чувствовал себя защитником и опорой семьи.
– Я ничего с тобой не боюсь, – сказала новая испуганная Геля.
– Пашка с бабушкой? – запоздало поинтересовался он.
– Один. – Геля поднялась с кресла, на котором сидела. – Пусть учится быть самостоятельным.
Геля с самого начала была строгой матерью, и даже когда Паша был совсем крохой, никогда не сюсюкала с ним, не тискала и не целовала в животик. Она казалась Вадиму неласковой, а на самом деле была на редкость хорошей матерью.
– Пойдем! – Вадим пропустил Гелю вперед, она подошла к шкафу с ключами, открыла дверцу.
Он мог совершить непоправимую ошибку, если бы с Катей все зашло далеко. Он сделал бы несчастными всех, а главное, Пашку. Дети не бывают счастливыми, когда несчастны их родители.
