– Я артист, по профессии. На данный момент работаю конферансье. Через полтора часа мне выходить на сцену, вот я и нарядился.
– Дело ваше. Зачем вы оправдываетесь?
– Не хочу, чтобы у вас обо мне сложилось неверное представление.
– Вам не все равно, что я о вас думаю?
– Нет.
– Потому что влюбились в меня с первого взгляда?
Маняша развеселилась. Ее ни разу не клеили на улице, и это было забавно.
– Вы очень мне понравились, но не более того.
– Эх, черт… – делано расстроилась она. – А я уже размечталась о том, как мой дивный профиль сведет вас с ума.
– Издеваетесь надо мной?
– Подшучиваю, – миролюбиво сказала Маша. – Не обижайтесь. Как и на мой совет: желая познакомиться с женщиной, не сбивайте ее с ног откровенной лестью. Это, как вы правильно заметили, настораживает. Всего вам доброго!
И прибавила шагу, но незнакомец легко забежал вперед и преградил ей дорогу.
– Я сейчас позову полицию, – предупредила Маша.
– Позвольте объясниться?
Было светло, в сквере гуляли люди, и Маняша кивнула.
– Я не подкатывал к вам, хотя познакомиться пытался. Дело в том, что вы удивительно похожи на княжну Анненкову с портрета живописца Кон-Невского.
– Не слышала о таком.
– Как и многие. Жаль, что этого талантливого художника почти никто не знает. Но его работы! Они просто потрясающие! Кон-Невский – это псевдоним, а звали его Адриан Сомович Коневский. Он ленинградец, пережил блокаду. Никогда не выслуживался перед властью, не состоял в партии и имел весьма сомнительные знакомства с диссидентами. Поэтому его не приняли в Союз художников. А без членства в Союзе в СССР нельзя было ни выставку организовать, ни приличный заказ получить. Адриан Сомович жил в нищете, свои картины продавал за копейки на Невском проспекте или раздаривал друзьям.
– Откуда же вы знаете об этом художнике? – заинтересовалась Маша. Если история и выдуманная, то весьма любопытная.
– Он после смерти приобрел некоторую известность. А все благодаря портретам. Писал своих приятелей-диссидентов и просто талантливых шалопаев, многие из которых стали со временем известны. Кто-то уехал на Запад, сумев вывезти картины Адриана. Сейчас картины Кон-Невского хранятся не только в частных коллекциях, но и в художественных музеях. Я видел две в парижском Музее современного искусства. А портрет княжны Анненковой только в журнале с репродукциями.
Маняша подняла указательный палец, призывая собеседника к тишине, и достала телефон. Вышла в Интернет, в поисковике набрала имя художника. К ее удивлению, художника Кон-Невского незнакомец не придумал. Все рассказанное оказалось правдой. Бегло ознакомившись с биографией живописца, Маняша принялась изучать картины.
– Что-то я не могу найти портрет княжны Анненковой, – проговорила она, листая страницы.
– Зайдите на сайт издательского дома «Лира». Они издали альбом с репродукциями.
Она так и сделала. Искомый портрет обнаружился. Маняша увеличила его и стала изучать.
– Мы совсем не похожи, – констатировала она. – У княжны глаза и волосы светлые, лицо полное.
– Здесь она в положении, вот и округлилась. Но вы посмотрите на нос, лоб, ямочку на подбородке. Все, как у вас.
– Даже не знаю, – с сомнением протянула Маняша. – Нос точно не мой.
– Да вы гляньте на отражение, – и указал на деталь, которую она не заметила. Княжна позировала в интерьере скудно обставленной комнаты. На одной стене – квадратное зеркало без рамы, в котором отражается профиль княжны. – Где же не ваш нос?
– Вы правы… Мы похожи.
– Я бы сказал, одно лицо. Когда я заметил вас, то пораженно замер. Нечасто удается увидеть ожившие портреты.
– Да, но случается. Я как-то стояла в очереди на кассу супермаркета с врубелевским демоном. Он был в рыжей жилетке и покупал «Доширак». – Маша еще раз глянула на картину. – А почему княжна в столь убогой обстановке запечатлена?
– Это художественный прием. Кон-Невский писал портрет не с натуры, а по фото. Княжна с родителями в семнадцатом году уехала из России во Францию. Там им тяжко пришлось. Жили в меблированных комнатках, сами себя обслуживали, зарабатывали кто как мог. Юная княжна, к примеру, чинила одежду богатым француженкам, поскольку была обучена рукоделию. На фотографии, с которой писался портрет, она стояла у красивого зеркала в особняке одной из клиенток. Но Адриан поместил ее в трущобный интерьер, чтобы показать истинное положение русской аристократии в эмиграции.
– Картина, судя по подписи, написана в сорок шестом году. А фото сделано?..
– В двадцатом. Княжна отправила несколько фотографических карточек подругам, оставшимся в России, и троюродной сестре, тоже Анненковой. Ее сын принес снимок Адриану и попросил сделать портрет.
– Княжна одета не по моде двадцатых, – приметила еще одну деталь Маша. – Тоже художественный прием?
– Насчет этого ничего сказать не могу. Я поделился всеми знаниями о картине.
– Из альбома подчерпнули?
– Да. Там к репродукциям есть пояснения.
– Надо приобрести. Вы заинтересовали меня…
– Вынужден разочаровать вас, его уже не купить. Я пытался заказать через Интернет, чтобы подарить одному своему другу. Но, увы, все экземпляры распроданы.
– Жаль. С экрана телефона или компьютера рассматривать картины не так приятно.
– Могу дать полистать свой альбом.
– Я была бы признательна.
– Только, чур, вернуть, – сделав строгое лицо, погрозил он пальцем, но глаза при этом улыбались. Маша решила, что мужчина ей нравится. – Меня, кстати, зовут Михаилом. А вас как?
– Мария, – представилась Корчагина.
– Очень приятно.
– Мне тоже, – а про себя добавила: «Как ни странно».
– Вы, случайно, не имеете отношения к роду Анненковых? Такое сходство с княжной не может быть случайным.
– Нет, я из рабоче-крестьянской семьи.
– В советское время многие скрывали свое аристократическое происхождение. Даже меняли фамилии. Быть может, ваши предки сделали так же?
– Если и так, мне они об этом не сообщили.
– Я бы на вашем месте порасспросил бабушек, дедушек.
– Кстати, у меня еще прабабка жива. В девичестве Крестовоздвиженская. Фамилия далеко не простецкая, не так ли?
– Шикарная.
– Но не благородная. Прабабушкин отец был подкидышем. В церковный праздник Воздвижения Честно`го Креста Господня младенца оставили на ступенях храма. А когда крестили, дали такую фамилию.
– Это не мешало ему быть внуком кого-то из Анненковых. Какая-то дворовая девка, например, забеременела от князя, но тот не пожелал признавать ребенка…
