Марина задумалась:
– Давайте отделим мух от котлет.
При слове «котлеты» Катя тревожно заерзала на стуле. Завтрак из пустой овсянки, пусть и сдобренной просроченным вареньем, не особо наполнил ее желудок, и она тоскливо вздохнула. Но ни Жанна, ни Марина не обратили на страдания голодной Кати ровным счетом никакого внимания.
– Разберемся сперва с похищениями, – сказала Марина. – И для простоты дела предположим, что похититель девушек и похититель Катюши – это один и тот же человек. Тогда у нас есть неплохой шанс поймать негодяя и его юную сообщницу. Я хорошо запомнила их обоих. Сейчас мы с вами пойдем на пляж и будем их там караулить.
К сожалению, погода не благоприятствовала планам подруг. Поднялся ветер, который все усиливался и усиливался. Невесть откуда он пригнал грозные темные тучи, и когда они закрывали солнце, на пляже становилось совсем неуютно. Ничего удивительного поэтому не было в том, что все население пляжа, и без того сегодня немногочисленное, к середине дня совсем поредело. В воду ныряли лишь отчаянные мальчишки-подростки, которым даже такая погода не казалась поводом отказываться от купания. И несколько дяденек, которым было необходимо освежиться после случившихся у них вчера возлияний. И все. Всех молодых девушек как ветром сдуло. Мочить свои нежные тела при такой температуре и холодном ветре они не желали.
Три подруги сидели на берегу, кутались в полотенца и обсуждали, что зря они не захватили с собой плед – это жалели Марина с Жанной. И что-нибудь перекусить – это уже были переживания Кати, которую грели подкожные наслоения, но они же требовали за эту работу достойного вознаграждения. Просидев на пляже примерно с час и ничего там не высидев, девушки совсем заскучали.
– Что же так холодно-то стало?!
– Завтра погоду снова обещают жаркую.
– Вот завтра и надо приходить. А сегодня чего тут делать? Только время зря теряем. Пошли отсюда!
Но не успели подруги пройти и двадцати шагов, как Марина громко воскликнула:
– Стойте!
Две ее подруги вздрогнули и остановились.
– В чем дело?
– Ты что, заболела?
Но Марина не обращала на них внимания. Она смотрела куда-то в сторону.
– Это что такое? – спросила она у них.
– Не видишь? Дорога.
– А вон там?
– Тоже дорога, – терпеливо объяснила Катя. – Она ответвляется от главной.
– И куда она ведет?
– Не знаю, куда она ведет, но куда-то ведет. А тебе это зачем?
– А затем… что мы по ней сейчас с вами пойдем.
– И не подумаю я идти по незнакомой дороге, которая может завести нас невесть куда! – возмутилась Катя. – Нам с вами сейчас домой надо идти, обедать.
Жанна была солидарна с подругой.
– Объясни нам хотя бы, зачем нам идти по этой дороге?
– Именно в этом месте я потеряла из виду того парня с девушкой. Тогда тут все было заставлено машинами, я даже не сообразила, что в этом месте есть еще одна дорога. А теперь я понимаю, похититель прошмыгнул туда, а уже в следующую минуту какой-то умник заставил проезд. А может, и не один умник. И потому я этой второстепенной дороги просто не заметила.
Катя заметно поскучнела, получив такое подробное и детальное объяснение, почему им нужно пойти по этой дороге. Она чувствовала, что прогулки по незнакомой местности не избежать. А это значило, что вожделенный обед отдаляется от нее на весьма неопределенное время. Но она не придумала, что тут можно возразить. И покорно потопала следом за подругами.
Идти им пришлось долго. Марина шла и вертела головой по сторонам. Основная сложность этого похода заключалась для нее в том, что она и сама не могла толком объяснить, ЧТО она надеется тут увидеть. Да еще Катя, ставшая от голода совсем невыносимой, все время ныла и требовала сказать, сколько это будет еще продолжаться. Марина уже приготовилась отослать Катю назад домой, хлопотать насчет обеда, как вдруг местность показалась ей знакомой.
– Что такое? – пробормотала Марина. – Клянусь, я по этой дороге никогда не ходила и, значит, побывать тут раньше никак не могла!
Она имела в виду, что никогда не ходила этой дорогой, и все же улочка и стоящие вдоль нее плохонькие домики были ей знакомы.
– Катя, а где это мы?
Катя тоже огляделась по сторонам.
– Там будет железнодорожное полотно, а там памятник воинам-защитникам. Мы у него с тобой были в прошлом году.
Услышав про памятник, Марина даже подпрыгнула.
– Точно! Я все поняла!
– Что?
– Это то самое место, где живут тот парень с девчонкой! Именно тут я их и потеряла из виду!
– Ты уж определись, где ты их потеряла из виду. На озере или здесь?
– В первый раз здесь. Они свернули у железнодорожного полотна. А во второй раз я их потеряла из виду уже на озере, там они шмыгнули от меня на эту дорогу, по которой и пришли сюда.
Теперь Катя озиралась по сторонам с куда большим интересом.
– Значит, тут они и обитают. Ну, все ясно!
– Что тебе ясно?
– Надо искать ту машину, которую ты видела. Ту, с сообщником и блестящими дисками. Сами парень с девчонкой могут от нас легко спрятаться, а вот спрятать машину – это уже задачка посложнее.
– И как ты предлагаешь ее искать?
– Походим по дворам, поспрашиваем.
И не тратя даром времени, Катя толкнула первую попавшуюся калитку и шагнула в чей-то двор. Подруги пошли за ней. Увы, в этом доме им ничем не смогли помочь. Черные машины были у многих соседей, но старики-хозяева не брались сказать, у кого именно. Гуляющего с девочкой за руку парня тоже никто из них не видел.
– Впрочем, мы сами всего два дня как перебрались на дачу. Может, кто и приехал новый, да мы их еще не встречали.
– А пустующие дома есть?
– На нашей улице нет. А вообще по садоводству, это вы лучше в правлении спросите. У них же и насчет машин информация есть, потому что с владельцев машин взимается дополнительный сбор. В прошлом году он составлял восемьсот рублей, а в этом целую тысячу.
Поняв, что с этими пенсионерами каши не сваришь, подруги пошли дальше. Но и в следующем доме им также ничем не помогли. Девушки прошли по улице из конца в конец, потом свернули на соседнюю улицу и только там поняли, что таким образом они ничего не выяснят.
– Мы можем стоять на пороге дома, который нам нужен, и не узнаем этого. Потому что на наш стук выйдет не тот парень, которого ты видела, а его сообщник, которого ты не разглядела. Или вообще никто из них не ответит, они просто тихо отсидятся. И машину, если она у них стоит в гараже или в сарае, мы не увидим. Так и пройдем мимо, а будем считать, что этот дом нами осмотрен.
