– Ты где была?
– На озеро ходила купаться.
– А почему не отвечала? Мы тебе обзвонились.
– Это как бы я вам ответила, если я смартфон дома специально оставила.
– Зачем? – удивилась Катька. – Зачем оставила-то?
– Я же одна пошла. Оно мне надо, чтобы кто-нибудь, пока я плаваю, мой смартфончик увел? Нет, совсем не надо. Вот я его и оставила для пущей сохранности в доме.
В этом была вся Жанка. Предусмотрительная она была просто до жути.
– Ну и как? Искупалась?
– Не-а.
– Почему?
– Не понравилось мне сегодня вечером на берегу. Никакого покоя нет. Водолазы по дну шарят, воду мутят. Спасатели приехали. Родственники опять же. Столпились. Рыдают. Один негатив. Да и очень мне надо в воду лезть, в которой труп болтается. Может, от него уже зараза всякая пошла.
– Что ты мелешь? Какой труп? Чей?
– Говорят, сегодня вечером девка какая-то утонула. Вот ее тело на дне и ищут.
– Да ты что! – перепугались подруги. – Утонула! Какой ужас!
– Ужас-то, конечно, ужас, – согласилась с ними Жанна. – Только я теперь в воду ни ногой. А так хотелось бы искупаться. Но если в воде труп плавает, то брр… Нет, я туда не полезу.
И все трое замолчали, растерянно глядя друг на друга и на останки зеркала, валяющиеся на полу.
– А что с зеркалом? Почему оно разбилось?
– Крепление ослабло. Старинная вещь. Сколько ей лет?
– На вид не меньше ста.
Рама и впрямь выглядела очень старой. Она была покрыта резьбой, изображающей головы каких-то скалящихся существ.
– Оно и к лучшему, что его теперь нет, – заметила Катя. – Очень уж морды страшные.
– Надо бы осколки убрать.
– Надо.
– Так давайте уберем.
Но все трое продолжали отчего-то мешкать.
А потом Жанна нерешительно произнесла:
– Говорят, если зеркало разбилось, то это к смерти.
– Чьей?
– Чьей-нибудь.
– А я слышала, что зеркало разбить – семь лет счастья не видать.
– Глупости, – заявила Марина. – Разбитое зеркало предвещает перемены. А хорошие они или плохие – это по-разному у всех бывает. Опять же, сначала человек думает, что это дело ему к худу, а потом смотрит, нет, вроде как к добру получилось.
– Главное, не глядеть в осколки.
– У меня дядя однажды зеркало разбил, – мрачно сказала Жанна, – а через год его собственная тетка умерла. Правда, ей восемьдесят три года было. Она бы так и так все равно померла.
Этот рассказ вкупе с известием о плавающей в озере утопленнице окончательно нагнал на подруг жути. Стараясь не смотреть в зеркальные осколки, они собрали стекло в пакет, который затем вынесли из дома.
– А что с рамой делать?
– На дрова пойдет. Когда холодно будет, печку затопим и сожжем. А на это место мы другое зеркало повесим. Я видела в чулане, там есть подходящее.
Все вместе сходили в чулан и осмотрели новое зеркало.
– Хорошее! – одобрила Жанна. – И полочка есть.
Зеркало было укреплено на большом фанерном листе, снизу к которому была прикреплена полочка. Совсем простая вещь, но зато функциональная и полезная.
– Потащили!
Кряхтя и обливаясь потом, девушки дотащили тяжелую фанеру до кухни. Новое зеркало также было в полный рост. И, примерив его на то место, где висело старое зеркало, все три девушки сошлись во мнении, что это новое зеркало тут отлично вписалось.
– Как для этого места и было создано.
Крепление на зеркале уже имелось. Оставалось вбить новый гвоздь, что Катя и сделала самолично. Жанна осмотрела результаты ее работы и нашла, что саморез был бы прочнее. Но самореза в хозяйстве не оказалось, и зеркало повесили пока что на гвоздь, очень большой и на вид прочный.
– Гвоздь-то хорош, – сомневалась Жанна, – а вот стенка какая-то трухлявая. Не знаю, выдержит ли она такой большой вес. Надо бы сюда саморезов, да не один, а штуки три, чтобы вес зеркала был распределен равномерно.
Катя сказала, что саморезы она купит когда-нибудь потом. И тогда же договорится с кем-нибудь из соседей, имеющих дрель, чтобы пришли и перевесили зеркало.
– А пока и так повисит, – оптимистично заявила она.
На том и порешили. Но если подруги думали, что неспокойный вечер на этом и закончился, то они здорово ошибались. Не успели они поужинать вернувшейся к ним колбасой, как за окном раздался протяжный собачий вой. Какое-то время подруги сидели молча, в испуге глядя друг на друга и надеясь, что собака умолкнет. Но пес выл все громче и громче. Казалось, он вкладывал в этот вой всю тоску своей собачьей души.
– Что там случилось? Как-то нехорошо он воет.
На собаку кто-то прикрикнул. Потом раздался шум, словно в пса метнули палку или даже камень. И собака умолкла. Девушки снова придвинули к себе чашки с чаем, но в дверь постучали.
– Да что же за день такой! – в тоске произнесла Жанна. – Никакого покоя!
– Кто там?
– Девоньки! – раздался мужской голос. – Это дядя Степан. У вас сольцы не найдется одолжить?
– Этого еще не хватало!
Жанна проворно вскочила на ноги и заметалась по кухне.
– Прячьте! – шептала она с каким-то безумным видом. – Прячьте все!
Катя продолжала жевать, видимо, считая, что лучшее место, чтобы спрятать провизию, – это ее желудок.
А вот Марина удивилась:
– Но почему?
– Увидит, что мы за столом сидим, нипочем не уйдет. Я его знаю. Такой приставучий, зараза! Уже раз пять к нам с Катькой заглядывал. Да, Катя?
Катя безмятежно кивнула. Когда она жевала, ее ничто не могло взволновать. И даже визит приставучего соседа не воспринимался ею как нечто катастрофическое.
– И главное, придет и сидит, и не уходит. И чего сидит? И намеков, главное дело, не понимает. Я уж ему и так и этак, мол, пора вам, дядя Степан, домой уже топать, а он все сидит и сидит.
Ворча, Жанна мигом смахнула со стола все следы чаепития. Катя проводила печальным взглядом свою чашку с недопитым чаем, но возражать не посмела. Мало кто осмеливался встать на пути у Жанки, когда той приходило в голову сделать окружающим хорошо.
– Девоньки, откройте, – донимал дядя Степан. – Я свет у вас видел, не спите еще.
– Не открывай.
– Он не уйдет.
– Постоит и уйдет.
– Внучка завтра приезжает, курочку ей купил. Хотел присолить на ночь, чтобы пропиталась, чесночку в саду накопал, хватился, а соли и нет. Помогите, сделайте такую милость. Хочется внучку-то порадовать. Одна она у меня. Редко ее ко мне привозят.
