– А до завтра мне что делать?! Я тут не останусь вместе с ней!
– Что ты предлагаешь?
– У тебя переночевать можно?
– Нет, исключено.
– Да что ты за начальник такой! Сам подставил, сам…
– У тебя еще остался коньяк в холодильнике?
– Да, полбутылки стоит… А откуда ты знаешь?
– Когда я приходил к тебе в гости в эту твою магическую квартиру, я успел заглянуть во все углы, а ты этого не заметила. Так что налей себе пока коньяка, а я позвоню Вересовым, скажу Никанору, что сейчас ты приедешь ночевать к ним. И вызову тебе такси.
– Хорошо, спасибо, – всхлипнула женщина.
– И ключ от квартиры положи под коврик. Я после приеду, заберу ветку, чтобы она не оставалась в квартире.
– Так разворуют же все!
– Не успеют. Я прямо сейчас пошлю туда охранника. А ты прямо сейчас оттуда уедешь. Все понятно, договорились?
– Да, да.
Отключив Алевтину со связи, Феликс позвонил Никанору.
Старик-оборотень ответил после первого же гудка:
– Чего такое, сердешный?
– Аля к вам ночевать сейчас поедет. Примете ее?
– Примем, конечно, примем, – закряхтел старик, было слышно, как он поднимается с кровати. – Веточка, что ли, заработала?
– Похоже на то. У вас выпить там что-нибудь найдется? Ей не помешает.
– Как не найтись! Свое, домашнее производство, чистое, как слеза! На ягодах есть, на калгане, на орехах тоже имеется…
– Прекрасно. Как зайдет к тебе – позвони, что добралась.
– Будет сделано!
Отложив телефон, Феликс посмотрел на Паблито. У ворона до сих пор перья стояли дыбом.
– Помнишь квартиру Алевтины, где она гадалку изображала?
Птица молча кивнула.
– Сейчас летишь туда и караулишь коврик с ключом, пока я не приеду. Задача ясна?
– Да! – оглушительно каркнул Паблито.
– Давай тогда, вперед.
Феликс распахнул балконную дверь гостиной, и черный ворон вылетел из квартиры, шумно хлопая крыльями.
Глава 19
Далеко за полночь во двор въехало такси и остановилось у подъезда дома. Из машины выскочила растрепанная, явно наспех собиравшаяся женщина и едва ли не бегом скрылась в подъезде.
На лестничную площадку второго этажа падала полоска света – дверь одной квартиры была приоткрыта. Алевтина на всякий случай позвонила, и ей ответил голосок Арины:
– Входи, входи!
Оказавшись в квартире Вересовых, Аля привалилась к дверному косяку и шумно выдохнула, будто не дышала всю дорогу.
В прихожую вышла девушка в цветастом халатике, следом дед в майке и спортивных штанах с пузырями на коленях.
– Проходи, милая, проходи, – махнул рукой Никанор. – Давай-ка на кухню, выпьем по рюмочке да покалякаем чуток.
Обычно разговорчивая, неунывающая, Алевтина молча, с серым лицом пошла на кухню за хозяевами. Небольшая, но уютная, обставленная деревянной мебелью кухня напоминала деревенскую избу из-за развешанных по углам пучков сухих трав и ниток с кусочками лесных грибов. На полках, на полу вдоль стен – всюду теснились бутыли и банки с вареньями, соленьями, с какими-то настойками, порошками и снадобьями.
Гостью усадили за стол, сервированный литровой бутылкой с жидкостью коньячного цвета и тарелками с жареной домашней колбасой, вареной картошкой и соленьями. Алевтина выпила подряд пару рюмок, и щеки ее стали розоветь. Присевшие напротив старик с внучкой терпеливо ждали, пока она придет в себя и расскажет, что случилось. Закусив настойку квашеной капустой, Алевтина выпалила в сердцах:
– Чертовщина какая-то мне сниться начала!
Глядя на нее поверх оправы очков, старик произнес:
– Трилистничек золотой заработал?
– Похоже на то! А ведь уверена была, что Сидоренко этот наш психический и все напридумывал!
– Так, мобыть, ты его наслушалась да накрутила себе?
– Да, – подхватила Арина. – Ведь как бывает, о чем думаешь, то потом и присниться может.
– Да не думала я об этом! – отмахнулась Аля. – И в голове не держала!
– Голова, она сама по себе крутить может, – задумчиво пожевал губами Никанор. – Ты и знать не будешь, чего она там себе крутит.
– И знать не хочу! – отрезала женщина и потянулась к тарелке с картошкой. – Пусть убирается эта ветка из моего дома, еще мне чертовщины всякой не хватало! Никанор, наливай давай, забористая штука, прямо бальзам!
– На травах, – дед довольно кивнул, – самый что ни на есть экологический продукт. Ариша, шла бы ты спать, а мы тут посидим еще маленько.
– Хорошо. – Девушка встала из-за стола, плотнее запахивая халат. – Алечка, я тебе в зале на диване постелила, полотенце, тапочки – все положила.
– Спасибо, детка, спокойной ночи.
Девушка ушла, а Никанор с Алевтиной выпили еще по рюмке, и женщина продолжила делиться впечатлениями от увиденного сна.
Тем временем «Ауди S8» цвета «амулет» неслась по ослепленным иллюминацией улицам ночного города. На пассажирском сиденье рядом с водителем сидела крупная, упитанная крыса и слегка покачивалась в такт движению.
– Не нравится мне вся эта история, – пропищал Дон Вито, нарушив молчание.
– Зато я от нее просто в восторге, – ответил Феликс. – Никакого покоя из-за какой-то глупости. А если еще и Сидоренко в больнице помрет, то непонятно, зачем вообще вся эта суета нам досталась.
Крыс развернулся к водителю и снизу вверх посмотрел на белое лицо. Казалось, оно тускло светится в полумраке салона.
– Что ж получается, если клиент агентства умрет, вы оставите это дело? Не для кого его будет раскрывать?
Перед глазами Феликса возникла Ирина и почему-то еще ее сестра Элени.
– Помимо Сидоренко, есть еще один человек, заинтересованный в этой истории. Так что есть смысл продолжать при любом исходе.
– Так что же тебя огорчает, раз смысл есть?
– Да не то чтобы огорчает, просто я рассчитывал, что наконец-то у агентства будет дело, за которое клиент заплатит, рассчитается по оговоренному тарифу.
– Тебе так нужны деньги? – изумился Дон Вито.
– Мне – нет, они нужны моим сотрудникам. Одно дело, когда я им плачу из своего кармана, совсем другое, когда они получают вознаграждение за свои труды от заказчика работы. Это совсем другой стимул.
– А ты им скажи, что заказчик оставил для агентства сумму, завещал им деньги на случай успешного раскрытия дела.
– Не уверен, что такое наследство приведет их в восторг, но почему бы и нет? Тоже вариант.
