– Надеюсь, вы знаете, что делаете. Если ничего не выйдет, если не сумеете отыскать пещеру, никаких денег не получите. Это, надеюсь, понятно, да?
– Найдем, не беспокойтесь! Не такое находили! Все будет идеально!
Под эти жизнеутверждающие заверения команда загрузилась в микроавтобус.
– Доброе утро, товарищи, – произнес водитель на чистом русском языке и обернулся. – Рад приветствовать на борту нашего лимузина. Меня зовут Георгий.
Широкоплечий, лысый, голубоглазый, чем-то неуловимо похожий на задумчивого бульдога, он сразу располагал к себе, вызывал симпатию и желание общаться.
Машина тронулась с места. В дороге предстояло провести почти полтора часа. Вито сразу дал понять намеками, что при водителе их общее дело обсуждать не следует, поэтому беседы вели на всевозможные отвлеченные темы. По пути к разговорам не раз подключался и Георгий, рассказывая что-то интересное о местах, мимо которых проезжали, или комичные истории из греческой жизни. Пассажиры то и дело покатывались со смеху, и снова складывалось ощущение, что едут они на развлекательную экскурсию, где никаких дел нет и в помине.
Дорога пролетела легко и незаметно, и вскоре над равниной возвысилась могучая горная гряда.
– Вот и наш красавец Олимп, – сообщил Георгий. – Место жительства богов.
Пассажиры прильнули к окнам, глядя на покрытый лесами каменный хребет.
– О-о-о… – сказала Арина, – я иначе его представляла, а тут как будто много разных гор.
– Да, Олимп – это не одна гора с сияющей вершиной, где пасутся Пегасы, – рассмеялся Георгий, – это гряда, а самая высокая точка называется Митикас, вон, видите? На нос похоже. Это она и есть, та самая вершина, где живут боги. Вито, куда нам дальше?
– Туда, – махнул он рукой в сторону горы, – прямо.
– Куда конкретно прямо? Тут множество подъездов, все ведут в разные части Олимпа и находятся далеко друг от друга, расстояния большие.
Виталис нехотя достал из кармана карту, свернул так, чтобы водителю была видна только нижняя часть рисунка, и показал через спинку кресла, не выпуская из рук. Георгий глянул на бумажку и кивнул.
Микроавтобус свернул с центральной трассы на узкую ухабистую дорогу, по обе стороны которой высились деревья, тянулись непролазные ежевичные заросли да изредка попадались домишки с покосившимися навесами для скота.
Ухабистая асфальтированная дорога сменилась грунтовой. Узким, подчас опасным серпантином со скалами с одной стороны и обрывами с другой дорога поднималась в гору. Вскоре машина остановилась на небольшой поляне, со всех сторон окруженной лесом. Георгий выключил зажигание и сказал:
– Мы на месте.
Пассажиры выбрались из микроавтобуса, в салоне остались лишь Аля с Ариной. Остальные стали переодеваться в камуфляж на улице.
Когда люди были готовы, Вито и Спирос еще раз внимательно изучили карту и уверенно шагнули в чащу. Оставив водителя дожидаться в машине, за ними потянулась и команда агентства. Их обступили величавые сосны, подпирающие макушками пронзительно-синее небо, и заповедная патриархальная тишина. В этот утренний час не раздавалось даже птичьих криков. Казалось, этот великолепный лес с землей, устланной сухой хвоей, замер каждой веткой, каждым листом и настороженно прислушивается к незваным гостям.
Сверяясь то с картой, то с какими-то одним им понятными приметами ландшафта, Вито со Спиросом двигались в глубину леса. Когда с Феликсом поравнялся Никанор Потапович, мужчина обратил внимание на куцый шарфик крупной вязки на его шее.
– Это, случайно, не то, что ты в офисе вязал? – поинтересовался Феликс.
– Оно самое, – кивнул старик. – На загляденье получилось.
– И что же вышло – буря или ураган?
– Похоже, что ураган.
– И зачем ты его взял с собой?
– Да просто так. Авось не пригодится.
Команда шла все дальше. На возвышенности было ощутимо холоднее, чем у подножия горы, и люди невольно ускорили шаг, чтобы согреться. Тишину по-прежнему ничто не нарушало, кроме одного-единственного звука, похожего на треск ветки под ногой взрослого человека. Прозвучало это на таком расстоянии, что услышали только Феликс с Никанором. Ноздри старика дрогнули. Замедлив шаг, он прищурился и посмотрел по сторонам, одновременно нюхая воздух. Феликс тоже притормозил, но звук больше не повторился, и они догнали группу.
Вскоре на хвойном ковре стали прорисовываться тропинки, явно оставленные людьми, попались даже ржавая консервная банка и пара размокших окурков. Вито со Спиросом остановились отдышаться и снова посмотреть карту, а Феликс опять услышал хруст ветки. На этот раз он прозвучал гораздо ближе.
– Тут кто-то есть, – сказал Никанор.
– Может, охотники, – ответил Вито на ломаном русском.
– Здесь охотничья территория? – уточнил Феликс. – Отчего нигде не видно стреляных гильз?
– Не прямо здесь, а там, подальше, – Виталис немного раздраженно махнул рукой в сторону.
– Здесь кабаны водятся, – подсказал Спирос, – наверное, они шастают. Идемте дальше.
Через пару километров стало очевидно, что это не кабаны. Из-за деревьев показались мужские фигуры в таком же камуфляже. Один из них резким окриком велел стоять. Группа остановилась, не совсем понимая, чего ожидать. Мужчины приблизились. Их оказалось шестеро, у одного в руке была рация, двое держали наперевес охотничьи ружья.
– Что такое, в чем дело?! – выкрикнули Вито со Спиросом. – Что за проблемы?!
– Стоять, молчать! – раздалось в ответ. Человек включил рацию и стал с кем-то переговариваться. Из его слов следовало, что отряд они отследили и остановили, можно подходить остальным и на месте решать, что с ними делать.
– Кажется, мы напоролись на конкурирующую фирму, – тихонько сказал Сабуркин Феликсу. – Ждем остальных, или проще разобраться с этими сейчас?
– Шесть трупов – это слишком, – так же тихо ответил Феликс.
– Так в лесу же, – кашлянул в кулак Никанор.
– Шесть трупов при двух свидетелях, – уточнил Феликс.
– Да, тут закавыка, согласен.
– Наших греков надо как-то отвлечь и… – начал Валентин, но тут ситуация снова изменилась.
Из-за деревьев показались люди в военной форме. После короткой словесной перепалки с группой в камуфляже один из солдат выстрелил в воздух. Не дожидаясь начала перестрелки, Никанор стянул с шеи вязаный шарфик и, что-то пробормотав, швырнул его в гущу событий. Раздался тугой хлопок, словно в воздухе взорвалось нечто невидимое, и с земли взметнулась хвоя, закручиваясь в воронку смерча. Мгновенно потемнело, под кронами деревьев сверкнула молния, надрывно взвыл ветер. На участке буквально в паре метров поднялся самый настоящий ураган с проливным дождем, а там, где стояли сотрудники агентства вместе со своими остолбеневшими проводниками, по-прежнему было тихо и светило солнце.
