– Погоди, – Феликс остановил его взмахом руки, – сейчас кое-что попробуем, а дальше уже по ситуации. Герман у нас кое-какие фокусы с природой умеет делать.
– Да уж, – вздохнул парень. – Я еще тот фокусник. Отойдите тогда в сторонку, мне сосредоточиться надо.
Команду не надо было долго упрашивать, все послушно отошли к ближайшей поваленной ели и расселись на стволе. Подойдя вплотную к колючему кустарнику, Гера сначала зачем-то долго рассматривал переплетение веток и листьев с редкими засохшими ягодами. Потом он поднял руку и осторожно коснулся кустарника, провел пальцами по зубчатым листьям, легонько поглаживая их. Лицо его застыло, становясь отстраненным, рассеянный взгляд ушел куда-то сквозь ветки, а глаза стали наливаться прозрачной яркой зеленью, словно изнутри глазных яблок по нарастающей разгоралось свечение. И тут Гере показалось, что в его раскрытую ладонь одновременно впились сотни мельчайших колючек. Крошечными иголками боль прошила кожу, и парень невольно поморщился, но яркая зелень продолжала разгораться в глазах.
Вдруг раздался треск ломающихся сухих веток, кустарник дрогнул и начал расплетаться, разделяясь и расступаясь перед Германом. Спустя минуту-другую образовался зеленый коридор, через который свободно мог пройти человек. Парень обернулся, с улыбкой посмотрел на своих притихших зрителей и взмахнул рукой:
– Прошу! Проходите!
Голос его немного дрожал, Феликсу даже показалось, что на глазах Геры блеснули слезы.
– Как он это сделал? – в полнейшей оторопи Георгий смотрел на просвет в зарослях. – Я ничего не понял!
– Фокус-покус! – загадочно улыбнулся в ответ Никанор. – А чего это сидим, чего не идем?
Очнувшись, люди вскочили с дерева, поспешили к зарослям и друг за другом стали проходить, стараясь не зацепиться за колючие ветки. Сразу за кустарником обнаружился небольшой просвет в пару шагов, дальше высилась скала. Вход в пещеру заметили не сразу – его закрывал валун, вогнанный в проем так, что по краям еле обозначался зазор.
– Ого… – растерянно произнесла Арина.
– Здесь уже не мачете, тут экскаватор нужен, – сказал Сабуркин.
– Или Алевтина, – с усмешкой проговорил Феликс. Казалось, все происходящее его забавляло.
– Что Алевтина? – Женщина растерянно посмотрела на ухмыляющееся начальство. – Я эту каменюку, что ли, вытащить должна?
– Зачем же. Просто пройди внутрь, посмотри, что там, в пещере, может, она пустая и мы снова ошиблись. А если нет, то должен быть какой-то секрет, чтобы открыть вход. Вряд ли Панайот в молодости, пускай даже и с друзьями, ворочал этот валун без техники. А техника сюда не пройдет.
– А, в этом смысле! Можно, да, – кивнула Аля. Она пощупала сначала камень, затем скальную породу рядом. – Надо же, они разные совсем. Скала-то помягче и потоньше будет.
– Валун, наверное, привезли откуда-то, – предположил Сабуркин. – Ну, чтобы дырку заткнуть, верно говорю, Георгий?
– А? – окончательно опешивший от происходящего, их греческий компаньон не сразу понял, о чем его спрашивают. – Скорее всего, да, привезли из другого места. А что вы собираетесь делать?
– Еще один фокус-покус, – стоявший рядом с ним старик ощерился в улыбке, и в его глазах вдруг мелькнуло нечто странное, словно из глубины морщин на миг выглянул желтоглазый зверь. Пальцы Георгия невольно стиснули ремень висящего на плече ружья, а старик погрозил ему пальцем, продолжая ехидно улыбаться. Георгий поморгал, крепко зажмурился, а когда открыл глаза, Алевтины уже не было. Женщина куда-то пропала, хотя только что стояла в двух шагах от него.
Глава 42
Алевтины не было так долго, что Сабуркин полез в карман за мобильным телефоном.
– Тут связь не ловит. – Георгий пытался прикурить, но пальцы не слушались. Валентин щелкнул зажигалкой, поднося ему огонек. Прикуривая, Георгий отвернулся, и в этот момент из скалы вышла женщина.
Она прошла сквозь камень, как сквозь воду, лишь отряхнула песок с волос.
– Ну как?! – бросилась к ней Арина. – Есть там что-нибудь?
– Очень даже много чего есть! – возбужденно выпалила Аля. – Прям музей! И пещера такая красивенная! Знаете, эти вот всякие сталактиты и эти еще… которые как сталактиты, но только с пола растут!
– Сталагмиты, – подсказал Гера. – Золото там есть?
– Навалом!
– Ого! – радостно потер руки Сабуркин. – И как туда войти? Выяснила, как камешек-то открывается, или ты там только по экскурсиям ходила?
– Если б по экскурсиям ходила, к утру бы только вернулась! Смотрите сюда, – Аля подвела их к левой стороне валуна. – Внутри почти чисто, землей не завалено, будто как подмели, так и оставили. И с той стороны видно, что между краем камня и стеной пещеры проходит нечто вроде выдолбленной борозды в два пальца шириной. А вот отсюда, снаружи, ее не видно, землей засыпано.
– Минутку, – Валентин огляделся, поднял с земли осколок камня и в два счета раскопал землю в указанном месте.
Но в предгрозовой темноте рассмотреть борозды на камне не представлялось возможным, а огоньки зажигалок мгновенно задувал поднявшийся ветер.
– Ну-ка, расступись, народ! – Старик Никанор решительно подошел к раскопкам и присел на корточки. – Отойдите, говорю, лишенные!
Команда отступила, и все как один уставились на сгорбившуюся спину в камуфлированной куртке. Дед глубоко вдохнул переполненный сыростью запах земли и вертикальными звериными зрачками посмотрел на камни. Затем приподнял руку, и вместо плоских ногтей на скрюченных пальцах возникли длинные треугольные когти. В стороны полетела мокрая земля, когти заскрежетали о камень, и оборотень нащупал едва заметное углубление, разделенное на две борозды.
Никанор отряхнул руки и встал, выпрямляясь.
– Понятно, – сказал он, – нужен какой-то рычаг, желательно металлический.
– Послушайте! – Георгий снова попытался прикурить, но не получилось. – Может, там система ведра воды и все гораздо проще?
– Что за ведро воды? – заинтересовалась Арина. Девушка хотела подойти ближе, но Георгий затряс головой и замахал руками, мол, не приближайтесь ко мне, странные люди.
– В Древней Греции была такая система, – торопливо заговорил он. – Над дверью, где-нибудь в нише, было замаскировано отверстие, куда наливалось ведро воды. После чего внутренний засов – доска – начинал плавать, как поплавок, и освобождал крючок. И дверь открывалась! Там было что-нибудь, похожее на деревянный засов?
Аля отрицательно покачала головой. Над лесом сплошным световым шатром встал белый свет молний, и по верхушкам деревьев покатился стонущий ветер.
– Другая тут система! – прокричал старик Никанор. – Рычаг нужон!
– Палку, ветку принести?! – крикнул в ответ Георгий.
– Ружье давай! – гаркнул Сабуркин.
