– Ни за что больше в лес не пойду! – заявила Женя. – Я слышала, что Свиную Голову иногда видят издалека. Значит, он все еще бродит в окрестностях Клыково.
– Но согласитесь, это отличная приманка для туристов! – воскликнул Клим, немного разрядив обстановку. – Кто-то лохнесское чудовище ищет, кто-то – снежного человека. Ну а в наших краях на Свиную Голову охотятся. А туристы – это основной доход для местных кафе и гостиниц.
– В этом есть свой резон, – рассмеялся Михаил Шорохов. – Лишние деньги и моему кинотеатру не помешают. Кстати, вы собираетесь на праздник? Костюмы себе уже подобрали?
– Собираемся! – радостно воскликнула Женя. – И костюм уже есть.
– Кого изображать будешь?
– А вот это пока секрет.
– С парнем придешь? – тут же поинтересовалась бабушка. – У тебя уже кто-нибудь есть? Это Тимофей?
Теперь настал черед Зверева поперхнуться пирожком.
– Тима, обязательно присмотрись повнимательнее к моей внучке, если ты еще этого не сделал, – серьезно заявила Наталья Васильевна. – Может, она и не писаная красавица, но характер у нее замечательный.
– Бабушка! – возмутилась Женя. – Хватит меня тут позорить!
– Я о будущем твоем забочусь, – ответила бабушка. – Не ровен час, Луиза у тебя его отобьет. Останешься с носом!
Луиза едва не опрокинула чашку с чаем.
– Да я вообще-то не присматривался… не собирался, – забормотал Тимофей. – И…
– Да расслабьтесь! – Наталья Васильевна шлепнула ладонью по столу. – Я же пошутила! Видели бы вы свои лица.
– Ну и шуточки у тебя! – Женя шумно выдохнула.
Луиза и Тимофей выдохнули следом за ней. Зато Серафима и Клим так и покатывались от хохота. Чаепитие продолжилось в еще более непринужденной обстановке. Тут Тимофею на телефон пришла эсэмэска от сенсэя Канто.
Сегодня вечером, – писал старик, – индивидуальное занятие.
В выходной день?! Тимофей едва слышно застонал.
– Эх, молодость, молодость! – мечтательно произнесла Алена Александровна. – Как бы я хотела вернуться в школьные годы!
– И что бы ты тогда сделала? – спросил Шорохов.
– Перечитала Шекспира, к примеру. В юности он воспринимается совсем по-другому. Я сейчас так жалею, что не читала его во время учебы.
– Во времена твоей учебы в школе вы с ним могли и лично пообщаться, – вставила Марьяна, вызвав у ребят новый взрыв хохота.
– А я бы не хотела возвращаться в прошлое, – подумав, сообщила Наталья Васильевна. – С возрастом очень многие вещи становятся только лучше.
– К тебе это не относится, – покосилась Сухорукова на Марьяну.
Горничная закатила глаза.
– Жаль, что такие желания не исполняются, – вздохнула Серафима.
– Если бы мои желания исполнялись, я сейчас была бы женой певца Дамиана, – заявила Марьяна. – И топлесс отмокала в джакузи на крыше какого-нибудь шикарного отеля.
– О господи, – поморщилась Алена Александровна. – Представила себе эту картину. И почему меня не тошнит? А, нет, вот как раз начинается.
– Я больше не могу смеяться, – тяжело дыша, призналась Женя. – У меня сейчас пироги обратно полезут!
Но разве успокоишься, когда все остальные так и покатываются от гомерического хохота? Нет, Тимофей определенно не пожалел, что согласился пойти в гости.
18. Зверь рвется наружу
Сожаление о съеденных пирожках пришло позже, когда Тимофей один на один встретился в спортзале академии с сен-сэем Канто. Зверев вышел в центр зала босиком, в белой футболке и черных тренировочных штанах и поймал брошенный Канто бамбуковый меч – синай. Сегодня сенсэй выбрал для тренировки два длинных меча и теперь не давал ученику ни секунды передышки.
– Как ощущения? – ехидно поинтересовался Канто, гоняя парня по всему спортзалу.
– Тяжеловато, – простонал Тимофей, еле дыша, но отбивая очередную атаку сенсэя.
– Нужно было думать об этом, прежде чем объедаться пирогами в гостях у милой старушки! – ответил старик.
– А что, вся академия уже в курсе?
– Я знаю о тебе все, что мне следует знать!
– А как обстоят дела у других ваших учеников?
– Об этом спрашивать бессмысленно, все равно ничего не скажу. На наших занятиях мы будем говорить только о тебе. Или обо мне. Эта тема мне всегда приятна.
– Зато мне это вряд ли интересно…
– Уже дерзишь мне? Щенок. Вот теперь я проучу тебя как следует!
Деревянный меч метнулся к голове Тимофея, тот резво пригнулся и проскочил под ним. Но увернуться все же не успел, Канто хорошенько вытянул его по спине. Тимофей с воплем подскочил на месте.
– Мне кажется, я никогда не научусь! – сердито буркнул он.
– Куда ты денешься? Это в крови у Первородных, – усмехнулся сенсэй. – Просто доверься своему телу, оно само знает, что делать. Научись следовать предлагаемым обстоятельствам и наблюдай со стороны, как проснется голос твоей крови.
– Наблюдать, как вы меня дубасите? Что-то не слишком мне нравится эта затея.
– Если будешь задумываться над каждым своим действием, у тебя ничего не выйдет, – заметил сенсэй. – Почувствуй свое место в сражении… И тогда сам поймешь, когда и как нужно действовать.
– Вы говорите это всем ученикам?
– О нет! К каждому у меня сугубо индивидуальный подход!
И Канто снова ринулся в атаку, занеся меч над собой. Тимофей пригнулся и проскочил под мечом, который описал большой полукруг над его головой.
– Уже лучше, – кивнул сенсэй. – А теперь сам нападай!
Тимофей обрадовался и кинулся к нему, размахивая мечом. Но старик едва заметной тенью скользнул в сторону, парень даже не успел заметить движения. Его выпад ушел в пустоту, а конец меча Канто уперся ему в затылок.
– Убит! – коротко сказал сенсэй и вдруг рассмеялся. – Истинный воин должен быть легок, как молодой олень, вынослив, как лисица, изворотлив, словно змея. А ты набил себе брюхо бесплатными пирожками так, что едва можешь шевелиться!
– Зато они были вкусные! – заявил Тимофей.
– Придется их из тебя выколотить!
Тренировочный бой продолжился, и вскоре мокрый как мышь Тимофей уже валился с ног от усталости. А учитель Канто ничуть не запыхался и был спокоен и бодр.
– Слишком много ненужных движений, – сухо проговорил он. – Ты машешь мечом, как дирижер палочкой, а на деле достаточно пары резких выпадов. Что же с тобой будет, когда мы начнем сражаться в настоящих боевых доспехах?
