Тимофей решил все же вернуться на беговую дорожку, но тут обоих обдало мощным порывом пронизывающего ледяного ветра. Парни встрепенулись и удивленно закрутили головами по сторонам.
– Что это было? – просипел Бельцев.
Тимофей повернулся и едва сдержал крик. В паре метров от них в темноте между ступами возник клубящийся столб тьмы, быстро принимающий очертания человека. В скоплении черного дыма Тимофей увидел развевающиеся темные волосы и смертельно бледное лицо с темными провалами глазниц.
– Какого дьявола?! – не сдержался Тимофей. Призрак стал виден отчетливее.
Черты лица проявились четче, и они узнали, к своему ужасу, Лену Симбирцеву. Девчонка мрачно торжествовала, паря в метре над землей. Сергей истошно завопил от страха, едва не оглушив Тимофея.
– Бежим! – коротко приказал ему Зверев и сорвался с места.
Бельцева не пришлось просить дважды, он рванул по дорожке едва ли не быстрее Тимофея.
– Это она?! – причитал он на ходу. – Но она же мертвая!!! Мы сами видели ее тело! Только не смотреть назад… Только не смотреть назад!
Тимофей несся изо всех сил, как еще не бегал ни на одной из своих тренировок. Бельцев не выдержал и обернулся, едва не споткнувшись. Судя по тому, как он взвыл, призрак не отставал.
Мимо Тимофея пронесся здоровенный мусорный бак. Он рухнул на дорожку, засыпав ее туго набитыми черными мешками. Тут же все мешки взмыли в воздух и полетели прямо в парней. Зверев едва успевал уворачиваться. Мешки лопались на лету, мусор и помои разлетались по беговым дорожкам. Сергея Бельцева ударила в спину железная крышка от бака. Он не удержался на ногах и растянулся на дорожке. Тимофею пришлось вернуться, чтобы помочь ему встать. В тот же момент что-то с силой ударило Зверева между лопаток. Он полетел вперед, но тут же перекатился через голову, мельком увидев нависший над ним черный силуэт.
Теперь уже Бельцев вздернул его на ноги, и они продолжили бегство. Пересекли беговые дорожки, перепрыгнули через низкое ограждение. Тимофей перескочил легко, ведь он был в спортивной форме. Сергей зацепился брюками за перекладину и снова рухнул во весь рост.
В этот же момент еще один стальной бак врезался в забор, погнув верхнюю стойку. Сергей жалобно заскулил. На его одежде выступила черная жидкая грязь, видимо, активизировались способности болотника. Но против летящего призрака его силы были бесполезны.
Увидев сочащуюся из тела Бельцева грязь, Тимофей дрогнул – подавать ему руку сразу расхотелось. К счастью, Сергей проворно вскочил сам. Парни бросились к проходу между трибунами. Сергей не придумал ничего лучше, как протиснуться в узкий лаз под рядами деревянных скамеек и забиться в самый темный угол. Тимофей проскользнул за ним и затих, надеясь, что призрак их не отыщет.
Оба застыли, прислушиваясь и тяжело дыша.
21. Привидений не бывает
Над стадионом вновь установилась тишина. Над головами Тимофея и Сергея, в щелях между деревянными скамейками, виднелось темное небо, усыпанное миллиардами звезд.
– Ты что-нибудь слышишь? – хриплым шепотом осведомился Бельцев.
– Нет… А ты?
– Может, она исчезла? Ушла…
– С какой стати? Она еще не добилась того, чего хотела. А свободного времени у нее много, целая вечность впереди.
– И как нам от нее избавиться?
Ответить Тимофей не успел. Доски с треском разлетелись у них над головами. Сергей издал пронзительный визг, почти повторив личный рекорд Луизы Соловьевой. У Тимофея моментально заложило уши.
В пролом просунулись две черные руки с длинными, острыми ногтями и попытались вцепиться Бельцеву в волосы. Сергей с криком распластался по полу – призрак успел лишь выдрать ему порядочный клок волос. Доски продолжали разлетаться сами собой, в лицо Тимофею полетели щепки и обломки ржавых гвоздей.
Внезапно он ощутил, как его ноги отрываются от земли. Рядом взлетал вопящий Бельцев. Вместо того чтобы крушить стадион, тварь решила вытащить своих жертв наружу.
– Ленка! – крикнул Тимофей. – Прекрати это! Что мы тебе сделали?!
Призрак не отвечал.
Резкий рывок – и парни дернулись вверх. Тимофей едва успел ухватиться за края сломанных досок. А Бельцев вцепился в него мертвой хваткой. По виску Тимофея потекла липкая горячая струйка. Видимо, одна из острых щепок его все же задела. Доска, за которую он держался, треснула, и Тимофея выволокло наружу, он даже вскрикнуть не успел. Бельцев оторвался от него и с грохотом покатился вниз по скамейкам.
Тимофея швырнуло вперед. Он едва успел сгруппироваться, готовясь рухнуть на твердые доски, но в этот момент его кто-то поймал.
– Изыди!!! – раздался гневный женский крик, и тут же темноту вспорола ослепительная вспышка яркого света.
Черный призрак издал громкое шипение и растворился в воздухе.
Тимофей настороженно открыл глаза и почему-то увидел все вверх ногами. Но тут же он понял, что это физрук Владимир Игоревич поймал его на лету вниз головой и прижал к своему боку.
Тимофей смущенно кашлянул. Физрук аккуратно перевернул его, словно он ничего не весил, и поставил на ноги.
– Спасибо, – заплетающимся языком просипел Тимофей. – Это было очень… любезно с вашей стороны.
Владимир Игоревич лишь кивнул в ответ, затем подбежал к Сергею Бельцеву. Тот охал и ахал, раскинувшись на нижнем ярусе развороченной трибуны.
– Как он? – нервно спросила Елена Федоровна. Это ее голос слышал Тимофей, она прогнала призрак Симбирцевой!
– Немного помят и исцарапан, но жить будет, – заверил ее физрук.
– И то хорошо, – устало вздохнула директриса.
– Это была Ленка! – воскликнул Тимофей. – Вернее… то, чем она стала.
– Мстительный дух, – кивнула Елена Федоровна, глядя, как физрук пытается поставить на ноги Бельцева.
– Зачем она это делает?! – с недоумением спросил Зверев.
– Неправильная постановка вопроса. Кто заставляет ее это делать?
– Ее заставляют? – Тимофей ошеломленно уставился на директрису.
– После всего, что случилось здесь в последние месяцы, мы оградили академию мощной магической защитой. Никто не может вынести за территорию магические артефакты. Никакая сверхъестественная тварь не может проникнуть за нашу ограду – кроме тех, кого призвали сюда специально сами обитатели «Пандемониума»…
– Значит, Симбирцеву призвали? – похолодел Тимофей.
– Похоже на то. Сама она сюда не проникла бы. Кто-то призывает ее дух и заставляет творить всякие гнусности. Первое нападение произошло вчера в центре города, и мы ничего не смогли выяснить… Но теперь очевидно, что это кто-то из наших.
