– Дались тебе эти кубки, Кадиша. Их давно следовало уничтожить, ты и сама это прекрасно понимаешь. Они принесли столько бед, а доставили бы еще больше.
– Не мне, – безжалостно произнесла жрица. – У меня уже был на них покупатель, а ты сорвал такую важную сделку! Так для чего ты теперь явился, Платон?
– Чтобы искупить свою вину, – заверил ее Долмацкий. – Мы должны дружить, Кадиша, ведь нас столько всего связывает…
– Дружить? Это вряд ли. Я оказала тебе услугу, но ты так и не заплатил за нее. А кубки Грозного стали бы хорошей оплатой.
– Я заплачу, клянусь. Мне есть что предложить тебе взамен.
Кадиша заинтересованно взглянула на него и опустилась на старый скрипучий стул.
– Я заинтригована, – призналась она. – Не иначе тебе снова понадобилась моя помощь, хитрый старик.
– Ты всегда была очень проницательной, – кивнул Платон. – Без твоей помощи нам не обойтись.
– И так всегда. Жители Клыково боятся, ненавидят и презирают меня. Но стоит только случиться какой-либо неприятности, вы сразу бежите ко мне. Ведь только Кадиша Де Лафуэнте может помочь справиться с вашими жалкими бедами. И ты еще удивляешься, почему я недолюбливаю людей, Платон Евсеевич?
– Ты – великая жрица, обладающая удивительными познаниями и способностями, – признал Долмацкий. – Ты лучше всех нас владеешь особым видом магии… Магией смерти… В академии «Пандемониум» случилось нечто…
– Что, опять? И почему я не удивлена?
– Нам снова нужна твоя консультация, Кадиша. Ты можешь поехать со мной прямо сейчас?
– О чем идет речь?
– Месть при помощи покойника.
– Интересно. – Жрица явно заинтересовалась. – Давно я не слышала о подобном… Кто-то сподобился поднять мертвеца?
– Призвал мстительного духа, – пояснил Платон.
– Использована Книга Воскресения? – догадалась жрица.
– Похоже на то. Дети не ведают, что творят.
– Ну хорошо, ты меня уговорил. Я поеду, – кивнула женщина. – Но лишь при одном условии. Ты отдашь мне Книгу Воскресения. Это покроет и твой прежний долг. Так как, по рукам?
– Но это такой редкий артефакт! – возмутился Платон Долмацкий. – Я не могу просто так отдать его тебе. Весь Королевский Зодиак этому воспротивится. Может, тебя интересует что-то другое?
– Меня интересует только эта книга! Она редкая, это верно… Но я ведь не прошу тебя подарить мне оригинал. Меня устроит и качественная ксерокопия. Давно мечтала ознакомиться с некоторыми заклинаниями, описанными в этом фолианте…
– Тогда по рукам, – тут же согласился Платон. – Ксерокопию я тебе сам сделаю. Только помоги нам.
– И смотри, Платон Евсеевич. – Кадиша погрозила ему тонким смуглым пальцем. – Обманешь меня еще раз, больше я тебе этого не спущу. Со мной шутки плохи. Я смогу отомстить, если не тебе, то твоей красавице-дочери. Ты меня хорошо знаешь.
– Обмана не будет, – заверил ее Платон. – Поможешь нам, копия книги – твоя.
Кадиша поставила на прилавок большую потертую сумку из черной кожи и начала собирать в нее необходимые вещи. Кое-что она брала с полок, кое-что сняла с пыльных витрин. Вскоре со сборами было покончено.
– Едем, – приказала жрица.
И Платон распахнул перед ней дверцу своего автомобиля.
* * *
Виктор Шилов остановил полицейскую машину у решетчатых ворот яхт-клуба на Змеином озере. Шериф Владимир Мезенцев никогда не бывал здесь раньше. Выбравшись из автомобиля, он увидел несколько современных двухэтажных зданий за высокой узорной оградой, расположившихся на берегу лесного озера. Немного в стороне возле самого леса были разбросаны аккуратные фанерные домики местной турбазы, одноэтажное кафе и кирпичные беседки с мангалами. Вдоль берега тянулся длинный деревянный причал, рядом с которым на воде в полумраке покачивались частные яхты и небольшие катера. На всей территории лишь в одном здании горел свет.
– Сейчас яхт-клуб уже закрыт. В это время года он рано заканчивает работу, – пояснил Виктор, показав на освещенные окна. – Но там дежурит сторож, у него и выясним, что к чему.
Они направились к воротам клуба.
– А здесь красиво, – заметил шериф, оглядываясь по сторонам.
– У нас тут очень живописная природа. Леса, горы, озеро. Поэтому Клыково и привлекает столько туристов со всей области.
– И сколько жителей являются членами этого клуба? – спросил на ходу Мезенцев.
– Думаю, несколько десятков, – пожал плечами Виктор. – Вы только взгляните на все эти яхты и лодки. Ребята не из бедных. Тут можно и судно арендовать, но большинство яхт принадлежат частным собственникам.
Мезенцев невольно залюбовался дорогими белоснежными парусниками. Сейчас они пустовали, свет на причале тоже не горел. В дальнем конце территории яхт-клуба виднелось темное недостроенное здание, покрытое строительными лесами. Рядом с ним торчали экскаватор и подъемный кран.
– А там что будет? – поинтересовался шериф, кивнув на строение.
– Похоже, дополнительный лодочный сарай. Чтобы всем желающим хватало места.
– В озере водится рыба? Лодки принадлежат рыбакам?
– И не только. Многие любят просто кататься по озеру либо устраивать вечеринки на яхтах. Люди попроще рыбачат. Мой отец когда-то тоже держал здесь свой катер для рыбалки, – сообщил Виктор. – Тут есть парочка больших ангаров, куда можно ставить яхты зимой, и они будут постоянно под присмотром. А там – небольшое кафе. В хорошую погоду местные жители часто сюда наведываются. Выпить кофе, поужинать с видом на озеро – что может быть лучше?
– Может, и мне лодку купить? – задумался шериф. – Хороший способ отдохнуть и немного отвлечься от работы.
– Отличная мысль, – поддержал Виктор. – Я тоже люблю рыбалку, так что с удовольствием составлю вам компанию.
Они прошли вдоль причала и двинулись к главному зданию клуба.
– А что ты мне все время выкаешь? – усмехнулся Мезенцев.
– Но как же? – осекся Виктор. – Вы старше… Да еще и старше меня по званию.
– Давай уже на «ты», – предложил шериф. – Мне так привычнее.
– Хорошо, – с готовностью кивнул парень. – Мне тоже.
– Так где стоят эти ячейки камер хранения?
– В главном здании. Я сейчас вам… тебе… покажу.
Они подошли к административному корпусу, и Виктор постучал в запертые стеклянные двери. В этот момент за углом здания раздался грохот бьющегося стекла. Полицейские встрепенулись.
– Ты слышал?
– Окно разбилось, – констатировал Виктор. Потом прижал нос к стеклу, вглядываясь в темный вестибюль. – Вижу камеры хранения! – воскликнул он. – Все ячейки взломаны!
Мезенцев тоже всмотрелся. В просторном вестибюле горело дежурное освещение. В его свете был хорошо виден железный шкаф с ячейками. Все дверцы были распахнуты. Похоже, их кто-то опередил.
