– О чем ты? – спросил Тимофей. – Кто заставил ее замолчать? И почему?
– Я могла бы рассказать… Да только не собираюсь вслед за Симбирцевой, – вполголоса произнесла Ферез. – Как говорят, и у стен есть уши. В этом заговоре замешаны очень высокопоставленные фигуры из мира Первородных, таким лучше дорогу не переходить… А теперь быстро ко мне! – жестко скомандовала Вещим Сестрам Сабина. – Если вам жизнь дорога.
Алика и Татьяна сначала опешили, но затем поспешно бросились к ней.
– Вам всем тоже следует хорошенько подумать, продолжать ли учебу в «Пандемониуме». Академия хранит не одну тайну, и некоторые из них могут стоить вам жизни. А ты… – Сабина насмешливо посмотрела на Карину, затем перевела взгляд на правый рукав ее платья. – Тебя я считала умнее всех остальных. Все еще ничего не поняла?
– Что я должна понять? – удивилась Кикмарина.
– Взгляни на царапину на своей руке. Между прочим, точно такие же были обнаружены на трупе Симбирцевой.
Изумленная Карина опустила глаза и замерла, только сейчас заметив кровавое пятнышко на своем рукаве. Она подняла кружева и увидела на запястье пару тонких царапин с запекшейся кровью. Карина даже не помнила, откуда у нее взялись эти ранки.
– Счастливо оставаться! – крикнула Сабина и взмахнула рукой.
В воздухе с ревом развернулся гигантский столб пламени, возникший из ниоткуда. Он обрушился на пол поперек фойе, отрезав троицу Вещих Сестер от перепуганных ребят. Тимофей, Антон и Милана шарахнулись назад, Димка обхватил Карину за плечи и резко рванул на себя. Огонь быстро распространялся по стенам, поднимаясь к потолку. Сабина, Татьяна и Алика, воспользовавшись моментом, обратились в бегство. В клубах черного дыма Тимофей разглядел, как все трое парили в воздухе, сидя верхом на брошенных диджеем колонках.
– Это, конечно, не ступы, но тоже сойдет! – рассмеялась Сабина.
Купала вскинула руку и заклинанием вышибла ближайшее окно. Юные ведьмы выпорхнули в него и растворились в ночи.
– Нам тоже нужно уходить! – крикнул Антон, схватив Милану за руку.
– Бельцева заберите, – сказала ему Карина. – Он все еще не пришел в себя.
Седачев и Поветруля схватили бесчувственного Сергея за руки и ноги и быстро поволокли к выходу. Они вынесли его из кинотеатра и уложили на газон.
Карина, Димка и Тимофей бросились за ними, но тяжелые двустворчатые двери вдруг с треском захлопнулись прямо перед ними. Димка и Тимофей тянули их на себя, но двери не открывались. А пламя за спиной становилось все жарче.
Они ринулись к выбитому окну, но перед ними вдруг возникло какое-то невидимое препятствие. Прозрачный силовой барьер оттолкнул ребят назад, перекрыв им путь к окнам.
– Что происходит? – воскликнула Карина. – Что за шутки?! Это ваших рук дело?
– Мы здесь ни при чем! – испуганно крикнула с улицы Милана.
Снаружи послышались громкие удары, но двери даже не шелохнулись. Какая-то неведомая сила намертво их замуровала.
В этот момент в здании кинотеатра сработала система пожаротушения. С потолка хлынули мощные потоки ледяной воды. Они моментально затушили огонь, но Димка, Тимофей и Карина тут же вымокли до нитки. А затем в пустом кинотеатре снова установилась тишина. Вокруг ребят будто возник некий вакуум, был слышен лишь приглушенный шум воды из разбрызгивателей. Казалось, даже звук ударов в двери стал звучать гораздо тише.
Уровень воды на полу быстро увеличивался, она никуда не стекала, зато сильно колебалась. Волны поднимались все выше и выше, вскоре длинные водяные щупальца взметнулись к потолку и начали шевелиться в воздухе, будто ощупывали воздух вокруг себя.
Карина в ужасе замерла.
– Снова вода, – прошептала она. – Как тогда в душевой…
Димка и Тимофей испуганно переглянулись. Холодная вода уже доходила до колен, волны вздымались все сильнее.
– Наверх! – скомандовал Тимофей.
Они бросились к лестнице и понеслись по ней на второй этаж кинотеатра. Водяные щупальца потянулись за ними, их становилось все больше, и вот уже вода хлынула вверх по ступенькам. Это было невероятно – она нагоняла их, будто была живой.
Ребята влетели в узкий темный коридор и толкнули первую попавшуюся дверь. Та не открылась. Тогда они принялись толкать все двери, которые попадались им на пути. Наконец одна распахнулась, и они влетели в небольшое сумрачное помещение.
Димка тут же захлопнул дверь и повернул защелку на ручке. Ребята осмотрелись по сторонам в поисках путей дальнейшего отступления. Они оказались в рабочем кабинете с большим письменным столом и компьютером. Вдоль стен стояли несгораемые шкафы и мягкая мебель. Тимофей бросился к окну, чтобы выбить стекло, но со стороны улицы его закрывали толстые железные прутья.
А Карина заметила на столе большую керамическую пепельницу, полную окурков. Но не сигареты привлекли ее внимание. Она потянула за уголок обгоревшего листа, скрытый под кучей сигаретного пепла. Затем показала его парням.
Тимофей сразу понял, что это обрывок пропавшей фотографии, висевшей когда-то на стене гостиной в женском корпусе. На обгоревшем клочке можно было разглядеть улыбающееся лицо Ксении Соловьевой, матери Луизы.
– Откуда здесь это фото?! – ошарашенно спросил Димка.
И вдруг дверь кабинета затряслась от мощных ударов снаружи. Карина вскрикнула от страха и уронила обрывок снимка. Дверь продолжала содрогаться, в щель под ней хлынула вода. Казалось, еще немного, и дверь сорвется с петель. Деревянная филенка начала с треском выгибаться, словно что-то с огромной силой давило на нее, по поверхности побежали трещины, сквозь которые уже сочились струйки воды.
Тимофей снова взглянул на окно. Можно было попробовать раскалить металлическую решетку, сделать ее мягкой, как тот прут в женской душевой.
Но как?! Сможет ли он так быстро призвать свою силу? Но надо было хотя бы попытаться. Других вариантов Тимофей не видел.
Он схватил стул и с размаху выбил им стекло. Затем сосредоточился и ухватился руками за прутья решетки. Сила не приходила.
– Помоги мне! – крикнул Димка Карине.
Вдвоем они бросились к большому письменному столу, вцепились в него и начали толкать к двери, намереваясь подпереть ее изнутри.
Но было уже поздно. Дверь с треском слетела с петель. Димка и Карина застыли вне себя от ужаса. Тимофей обернулся. На пороге кабинета стояла коренастая темная фигура, у ног которой застыла крупная черная собака.
31. Водолей
Тимофей тут же узнал Михаила Шорохова, владельца кинотеатра «Антарес». Николас у его ног яростно зарычал и злобно оскалил острые клыки, с которых капала густая пена.
