– А вдруг полезет? – зевнула Жиза. – Он же в нее влюблен!
– Не влюблен я! – вздохнул Фыц.
– Влюблен, сто процентов! – Ау еще повторил жест, приглашающий всех чокнутся соком. – Как можно не влюбиться в нашу Пипетку?
БУМС!!!
Ауурен получил бы удар в челюсть, но получил – в предплечье, поскольку подносил ко рту бокал в тот момент, когда кулак Фыца взлетел вверх. Сок выплеснулся, Ау от неожиданности выругался.
– Ма-ла-дцы! – саркастически ухмыльнулась Жиза. – Заработали на пустом месте по штрафному очку!
– Я, пожалуй, к себе пойду, – хмуро пробормотал Фыц. – А то еще десяток штрафных заработаю.
Он ушел.
Ау фыркнул, промокнул намокшую рубашку салфетками и принялся за огроменный кусок мяса, источающего здоровый чесночно-перечный аромат. Он и сам не понимал, чего его потянуло задираться.
Некоторое время они с Жизой поглощали пищу в полном молчании. Когда перешли к сладкому, в едальне нарисовалась Пипа. Она была ужасно счастливая.
– Все в порядке? – задала риторический вопрос Жиза.
– В полнейшем! – Пипа плюхнулась за стол, на ее лице сияла улыбка.
– А мы тут за тебя пили…
– Я сейчас сама за себя с удовольствием выпью! – Пипа вскочила и, пританцовывая, направилась к сокам.
– За тебя! – улыбнулась Жизель. – И чего я тебя когда-то дурындой называла? Но ты такая смешная была…
– С новым заданием! – Ау тоже поднял бокал. – За тебя!
– За нас! – поправила его Пипа. – У тебя тоже новое задание, а у Фыца наконец день зачелся!
– Как день?
– У Фыца?! А ты откуда… Так он же только что…
– Вот буквально только что и зачелся! – подтвердила Пипа. – Я как раз вернулась из Зала Заданий и вошла в программу «Досье». Смотрю – у него новый штрафной очк и тут же – новый день.
Жизель и Аууарен понимающе переглянулись. А потом Ау осторожно заметил:
– Если бы у меня было задание ударить друга, я бы… Я бы за пять минут с таким заданием справился!
Он хотел еще что-то добавить, но поостерегся, помня о том, что обсуждать задания запрещено Правилами.
Глава 13. Шут и полная неизвестность
Ризи вышел с уровня Пи, угодил в «зефир с блестками», встретил инграмму – все развивалось по точно такому же сценарию, по какому это уже произошло с Ниоко и другими игроками, попавшими в «Маленькие каникулы» раньше его.
– Добро пожаловать в игру, уважаемый козырной валет! – приветствовала Риза инграмма в виде мужчины. – Вам нравится такой прием или вы предпочли бы свою версию?
– Сойдет и такая, – кивнул Ризи. – В правилах есть какие-нибудь изменения?
– Нет, есть только незначительные дополнения, – сказал мужчина. – Всего три дополнения.
– Перечислите по порядку. Где они указаны?
Мужчина-инграмма развернул перед Ризом правила на нужном экранчике и зачитал их вслух:
– «Первое правило. Оно связано с тем, что в нашей игре впервые принимает участие такое огромное количество ангелов. Правило такое: все первые уровни игры расположены в мирах, не контролируемых ангелами».
– Ну, и фиг с ним, в каких мирах, – хмыкнул Ризи. – Какая разница?
– Для вас никакой, – согласился мужчина. – А нам важно, чтобы ни один из ангелов не попал к своим собратьям. Отсюда это ограничение. Тут подробно все расписано. Если ангел, хранительница или эксперт…
– Хорошо, я потом прочту. Второе.
Мужчина развернул следующий экран:
– «Второе правило. Оно связано с тем, что в игре «Маленькие каникулы» впервые принимает участие карта полной неизвестности. Правило такое: карта полной неизвестности может играть, приняв облик любой карты, валета в том числе. Остальным игрокам неизвестно, кем в данный момент является карта неизвестности». Пояснения нужны?
– Нужны. Допустим, я сражаюсь с какой-нибудь пятеркой треф. Я ее убиваю, полагая, что это пятерка, а потом оказывается, что это была Эля, то есть карта полной неизвестности, так?
– Так.
– Что за дурацкое правило! – возмутился Ризи. – А если я не хочу убивать карту полной неизвестности?!
– Но это цель игры – побить всех противников.
– А стратегия? Чтобы выиграть, мне нужно сражаться не с любой попавшейся под руку картой. Кого-то следует прикончить сразу, кого-то оставить на сладкое. А если в мои планы входит вначале убить пятерку, а потом уже неизвестность? А тут, получается, кокнул – и неизвестно кого. Думаешь, что пятерку, а выясняется – неизвестность! А пятерка тихо сидит за углом и целится в тебя, живая и здоровая. Ничего себе правило! Это несправедливо!
– Нет-нет, все не так, – успокоил его мужчина. – У нас все справедливо. Вы же в любой момент можете посмотреть и узнать, сколько баллов у любого игрока. И карта полной неизвестности вовсе не исключение. По тому, как изменяются баллы, вы всегда сможете понять, кого вы убили или ранили. Вот смотрите. Стоит перед вами пятерка, и вы сомневаетесь, та ли это карта. Вы стреляете и смотрите на экран, который у вас всегда с собой. У кого баллы уменьшились? Если у пятерки – перед вами пятерка. Если у неизвестности – перед вами неизвестность, переодетая в пятерку.
Но Ризи был все равно недоволен этим правилом:
– Получается, что я должен не драться, а то и дело сверяться с экраном: та ли это карта.
Но мужчина в упор не понимал Риза и не видел никаких проблем со вторым правилом. Он заявил, что ни у кого из других игроков это дополнение не вызвало никаких вопросов. Ризи его моментально перебил и сказал, что у него тоже больше нет никаких вопросов по этому правилу.
Диди. Правила в игре «Маленькие каникулы» устанавливаются сами собой. Игра полностью самодостаточна и автономна. О том, как она появилась, можно узнать, побывав за браной или посетив Землю-12 и прочитав соответствующий спин-офф к серии «Мутангелы».
– «Третье правило. Оно связано с опасением, что эта игра может затянуться на бесконечное время. Правило такое. Если ни один из игроков в течение тридцати трех дней никого не убил или хотя бы не ранил, со всех игроков снимается по одному баллу. Если и дальше сражений не происходит, то каждые сутки со всех снимается по одному баллу. Игроки с отрицательным счетом считаются побитыми, то есть проигравшими». Все ясно?
Ризу Шортэндлонгу было абсолютно все ясно. Третье правило он посчитал самым правильным. А то спрячется какая-нибудь карта так, что ее не найдешь, и будешь носиться как угорелый в ее поисках несколько сот лет!
