– Хорошо. Я не буду перебивать. Рассказывай.
2
Люди не хотели жить в мире. Ожесточенная, кровавая война за источники Живого металла то затухала, то вспыхивала с новой силой. Но никогда не прекращалась полностью.
Боевые роботы были нужны всегда. Правителей огромных стран не интересовало, насколько высока урожайность различных сельскохозяйственных культур, не интересовала рождаемость детей, и даже их обучение перестало быть первостепенной заботой после того, как они поняли, что всегда могут покупать новые технологии и новых роботов у самих роботов.
Можно было не вкладываться в новые достижения, потому что все это уже было у синтетиков. Зачем тратить деньги на школы и колледжи, когда за Живой металл можно приобрести все необходимое? А необходимы были боевые роботы.
Чем больше боевых роботов, тем сильнее держава. Чем больше на границах настроено военных баз, полных Ниу-Ши и подобных ей машин, тем больше власти у правительства. Можно диктовать условия остальным державам, можно устанавливать собственные правила и не бояться, что на тебя нападут.
Гонка вооружений роботами казалась бесконечной. Некоторые, более мелкие державы, обладающие небольшими источниками плазмы, и опомниться не успели, как опустошили свои месторождения Живого металла. Ведь этого драгоценного ресурса требовалось все больше и больше, и не только для того, чтобы расплачиваться с синтетиками за новые технологии, но для того, чтобы взращивать собственных роботов.
Источники плазмы истощались.
Земля не могла существовать без Живого металла. Уникальная плазма не только согревала и питала почву, она продлевала жизнь, положительно воздействуя на любой живой организм. Плазма умела исцелять людей на расстоянии, защищала от вирусов и генной мутации. Когда не стало плазмы – земля опустела. В очень короткий срок вымерли животные и птицы. Исчезли насекомые, трава, кусты. Засохли деревья, и даже вода ушла от поверхности. Ни озер, ни речек, ни ручьев. Пришли холодные ветра, выдувающие почву до голой скалы, а после пришли ночные морозы, и тепла не стало совсем.
Земля стала непригодной для жизни. Никто не мог выжить на мертвой земле, и эта экологическая катастрофа (слово «экологическая» очень сильно озадачило Рогана и Тигаки) уничтожила больше людей, чем сама война. Беженцы с больных земель кинулись к границам, но благополучные державы не желали их принимать.
К предупреждениям о том, что, если выкачать всю плазму, наступит всеобщая смерть, никто не желал прислушиваться. Постепенно остались только четыре крупные державы, владеющие Живым металлом: Цемуки, Киберши, Камлю и два города, объединенные в один мощный союз. Бен-А-Эльси и Белая пристань. Белой пристанью называли Девятый сервер, под землей которого находился один из девяти космических кораблей.
Планета вокруг этих держав превратилась в ледяную пустыню, жителей не осталось. Уцелевшие люди нашли приют в Белой пристани и в Бен-А-Эльси, только в этих городах принимали беженцев. Цемуки в те времена становились все сильнее и сильнее. Они обладали двумя глубокими источниками Живого металла, и Торговая Гильдия поставляла им огромное количество роботов. Сам Тхан тогда был одним из главных представителей Торговой Гильдии, а также являлся канцлером Бен-А-Эльси. Он пояснил, что не выглядел тогда драконом, а был человеком. Биороботом или так называемым синтетиком.
В его двух городах – Бен-А-Эльси и Белая пристань – велись уникальные разработки новых программ. Именно там и было создано новое поколение роботов – свамы и тумосы. Роботы, умеющие чувствовать и дружить. Дружественные людям роботы. Тхан очень надеялся, что две мощные цивилизации сумеют существовать в дружбе и взаимопонимании. И еще он очень надеялся, что удастся сохранить планету Эльси, и поэтому драконы питались не только Живым металлом, но и тепловой энергией. И их можно было починить вручную, если знать схемы. Новое поколение роботов, которое экономило Живой металл, оказалось очень удачным.
Цемуки тоже занимались новыми разработками, но это была генная инженерия. Нужны были не только роботы для войны, но и послушные люди. Люди, которыми можно было управлять. Некоторые их разработки попали в Камлюки, где были созданы свои лаборатории и созданы свои воины пустыни.
В итоге Железная война вспыхнула с новой силой. Небольшая, но довольно сильная держава Киберши была стерта с лица земли вместе со всеми своими жителями. Никто не выжил после мощных атак новейшего лазерного оружия. Киберши были уничтожены Цемуками.
Вот тогда и вмешались Люди Неба, или энкью, как их принято было называть. В людскую войну решили вмешаться боги. Они изобрели вирус, превращающий людей в животных. Энкью не убивают живых существ, но они сделали так, что могущественная держава Цемуки полностью опустела. Люди выродились в больших белых животных, которые уже никому не угрожали. Люди неба одержали победу, никого не убивая.
3
Когда-то энкью создали цивилизацию синтетиков – совершенных роботов, подобных людям. Когда-то энкью воевали со своими роботами и проиграли битву. Планета Буймиш стала принадлежать новой, более могущественной цивилизации – роботам, которые не старели и не умирали.
Роботов стало слишком много, они заполнили свою планету и решили найти новый дом для жизни и перейти на новую ступень развития. Так была найдена Эльси. Так был найден Живой металл.
Часть роботов, перебравшихся на Эльси, вступила в новый цикл развития – цикл сотрудничества и совершенствования. Они хотели стать подобными людям, то есть чувствовать те же эмоции, что чувствуют люди. Стать более тонкими в эмоциональном плане, более гибкими, более человечными. Внешне они и так выглядели как люди – большинство синтетиков с планеты Буймиш давно научились выглядеть как люди. Им не хватало внутреннего совершенства, и они стремились к нему.
Но вторая половина роботов все еще находилась в старом цикле – цикле войны. Этот цикл помог синтетикам отвоевать планету Буймиш у собственных создателей. И теперь часть роботов желала отвоевать у людей Эльси. Схема действий уже была отработана, план захвата существовал давно. Сначала создавались двойники, которые входили в правительственные круги и подменяли главных правителей и их окружение. После начиналась торговля с людьми, и в действие вступала Торговая Гильдия, создававшая роботов.
Роботы наводняли планету, а люди думали, что роботы подчиняются им и выполняют их программы. Но синтетики с планеты Буймиш давно научились быть свободными от программ.
Собственное мышление и независимый интеллект – вот что представляли из себя биороботы. Им подчинялись все машины, которые только создавались на планете Эльси. После того как Цемуки уничтожили Киберши, синтетики восстали против людей. Везде, кроме двух городов: Бен-А-Эльси и Белой пристани. Только эти два города оставались верными людям.
И тогда появились энкью. А вместе с ними пришли иимцы – или Деревья-Гиганты, как их принято было называть.
4
Костер почти догорел, вся еда была съедена. Но спать никто не желал.
