Вернее, можно даже не на остров, а прямиком за Люком.
С высоты полета Мэй быстро нашла Тигаки. Та бежала по песку, к дальним барханам, туда, где находился большой Тхан. Ее не преследовали, значит, сестренке любимого тоже удалось скрытно покинуть лагерь.
Теперь можно подняться повыше и поискать Рогана. Где он теперь?
Мэй перегнулась через спину Облака и, погладив по шее, попросила лететь помедленнее и пониже.
– Чуть-чуть пониже, – проговорила она.
Облак не сразу понял, чего от него желает хозяйка, но после разобрался. Им еще предстояло научиться работать в паре: дракон и его Всадник. Вернее, Всадница. Но это будет потом. А пока Мэй всматривалась вниз, в человеческие фигурки, таскающие камни и замешивающие раствор. Всматривалась и выискивала Рогана.
И она его увидела!
2
Роган нашел своих братьев. Ведь два смуглых, коротко стриженных мальчика, скорее всего, были его братьями. Все трое работали лопатами, помогая замешивать раствор, иногда переговаривались отрывистыми фразами, иногда посмеивались чьей-то шутке. Рядом с ними работали остальные мужчины и мальчики, каждый трудился, выполняя свою часть работы. Большая крепкая стена росла медленно, но уверенно.
С высоты драконьего полета Мэй могла видеть, зачем нужна эта стена. Со стороны океана на Храм Живого металла надвигались огромные роботы-черви, тела которых так блестели в лучах Светила, что яркие вспышки резали глаза. Этим вражеским роботам сильно мешал песок, они проваливались в него под собственной тяжестью, поэтому двигались тяжело и медленно. Но как только это полчище доберется до недостроенной стены, в Камлюках станет по-настоящему жарко. Прав был Тхан, когда говорил, что все будут сражаться за источник. Мэй только не могла понять, кто управляет роботами-червями. Разве не все роботы должны быть заодно?
А выходило так, что драконы защищали источник Живого металла от странных ползающих роботов.
А может, это Городские? Ведь нападали же они один раз на Инимайтов и Вурногов с помощью роботов-леков. Было такое. Может, теперь они нашли способ управлять другими, более мощными роботами?
Мэй вспомнила своего утерянного леку и вздохнула.
Хвала Настоящей Матери, что Облак нашелся! И не забыл ее, несмотря на то что выпил Живой металл и вырос. Теперь Облак был взрослой и сильной машиной. Но, как удивительно, что он остался верен Мэй! Не забыл ее, помог, выручил! И новорожденный Хмус, которого Мэй и вовсе не знала, тоже держался рядом. Он не показывал своей преданности, не смотрел с дружелюбной улыбкой, но не отставал от Облака. Казалось, Хмус больше привязан к Облаку, чем к Мэй.
На девушку и двух ее драконов никто не обращал внимания, потому что крылатых машин в небе все прибавлялось и прибавлялось. Неугомонные роботы-черви приближались, и Мэй чувствовала, что опасность совсем близко. Надо улетать. Забирать своих и улетать. Но как подать знак Рогану?
Впрочем, все устроилось само собой. Толстый, пузатый мужчина два раза ударил в тугой барабан, объявляя короткий перерыв, принесли кувшины с кинелем, и строители разбрелись, стараясь найти тенек. Кто-то пристроился под кожаными полотнищами, натянутыми на шестах, кто-то уселся под самой стеной. Стройка на некоторое время затихла.
Роган и его братья устроились около стены, но как только на них перестали обращать внимание, все трое быстро пролезли под стеной и нырнули в густую тень, образованную грудой тяжелых камней. Дальше за камнями лежала пустыня: торчали остатки каких-то старых палаток, поднимались высокие барханы. Роган нырнул вниз одного такого бархана, его братья последовали за ним. И все. Три брата-Вурнога пропали, будто их и не было.
Мэй направила дракона в ту сторону, куда ушли братья, и обнаружила всех троих, пробирающихся к Тхану под прикрытием высоких барханов.
– Облак, давай вниз. Подберем тех парней, – попросила Мэй своего дракона.
Облак послушался. Он приземлился так мягко и так легко, что ни одна песчинка не сдвинулась с места. Он ведь был не очень большим драконом, ее Облак, всего лишь один раз питался Живым металлом.
Братья Рогана, худые мальчишки с торчащими скулами и крепко сжатыми тонкими губами, уставились на дракона, и весь их облик выражал страх. Наверное, они подумали, что их побег обнаружен. То же самое подумал, видимо, и Роган, но, когда увидел на спине Облака Мэй, усмехнулся и облегченно хлопнул в ладоши.
– Где ты нашла эту машину? – спросил Роган, забираясь в грузовое седло Облака.
Его братья молча вскарабкались следом.
– Это мой маленький дракончик, который пропал. Помнишь, он был со мной в Храме? Теперь он вырос и стал взрослым драконом.
– Его напоили Живым металлом! Конечно, это можно было предугадать. Удивительно, что он вспомнил про тебя. А тот, второй дракон, который опустился чуть дальше у бархана? Это новорожденный малыш, которого ты вывела в Храме?
– Да, это он. Это Хмус…
Должно быть, Хмус услышал, как Мэй произнесла его имя, потому что шумно фыркнул, подняв в воздух тучу песка.
– Хвала Настоящей Матери! Я был зол на вас, девчонки, что вы покинули Тхана. Вы должны были ждать там. Я же специально сдался страже, чтобы она привела меня к моим братьям. Это было быстрее, чем выискивать их по всей стройке, да еще тайком. Я рассчитывал сбежать во время перерыва. Строителей тут особенно не охраняют, кругом же пустыня. Вурноги не имеют своих драконов, их драконы все погибли во время ночных нападений Городских. Вурноги теперь безоружны, и Инимайты милостиво приняли их к себе с условием каторжного труда под жарким Светилом. Поэтому нет смысла никого охранять, вряд ли какой Вурног осмелился бы бежать в пустыню, зачем? Чтобы погибнуть там от жары и жажды? Но у нас-то есть Тхан! Я рассчитывал, что улизну с братьями и дело будет сделано. Я ведь ловкий парень!
– Да, я знаю, – буркнула Мэй. – Лучший механик из лучшего рода механиков…
– Ты меня дразнишь, девчонка? – Роган возмущенно хлопнул в ладоши. Это был один из его любимых жестов. – Впрочем, мне все равно. Летим к Тхану. Тигаки где?
– Должна быть у Тхана, я ее видела. Надеюсь, что мы совсем скоро попадем на остров, – проговорила Мэй и приказала Облаку взлетать.
Они поднялись в воздух, и братья Рогана тонко завизжали, выражая свой восторг. Хмус не отставал, делая сильные ровные взмахи крыльями. Светило, висевшее так высоко, что казалось маленьким ярким шаром, сверкало на новеньких драконьих крыльях, небо расступалось, пропуская Всадницу и ее драконов. И Мэй, вдыхая прохладный воздух вышины, чувствовала себя настоящей Владеющей.
Она ведь действительно Владела драконами.
Хотя теперь ей казалось, что так говорить неправильно. Она ведь не приказывала Облаку помочь. Он сам узнал Мэй, сам приблизился, сам выразил готовность лететь. Так что Мэй не владеет Облаком. Не командует им. Она с ним дружит.
Она – та, что дружит с драконами…
