– Я не умею предсказывать будущее, сын мой. Я лишь знаю, что так будет, и всё. И знаю, что ты оправдаешь доверие, оказанное тебе.
Мальчики обменялись растерянными взглядами, напуганные этим странным пророчеством. В Смолдно им ничего не грозит, об этом заботится полковник Блиц. Но потом, когда они покинут монастырь?..
– Последний вопрос, святой отец, – снова заговорил великий герцог после недолгой паузы. – Конечно, вы не обязаны отвечать, но… Эта история про лань… Вы же не в книге её прочитали, правда? Вы так рассказывали, будто…
Старик-настоятель весело рассмеялся.
– Будто я сам там был, да, Никлас?
– Я понимаю, это невозможно, – продолжал правитель Сильвании осипшим голосом, – но… семеро монахов обнаружили волшебный источник, и вас в монастыре сейчас семеро, и все вы очень…
– Старые, ты хочешь сказать? Очень старые? Ты рассуждаешь здраво, Никлас.
Магнусу потребовалось несколько секунд, чтобы понять.
– Так вы хотите сказать, что вы – основатель монастыря? Вы и те монахи, которых мы видели за ужином? Но ведь тогда вам… вам тогда…
Видя, что он отчаянно пытается вспомнить дату постройки монастыря, старик пришёл на помощь.
– Триста восемьдесят пять лет, – договорил он за Магнуса и насмешливо добавил, глядя на изумлённые лица собеседников: – Но брат привратник намного моложе. Ему только-только исполнилось триста семьдесят два.
– А когда вы исчезнете, – спросил великий герцог, поднимаясь по винтовой лестнице, – что станет с монастырём и чудесным источником?
– О, – ответил настоятель. – Господь даст нам ещё век-другой, за это время мы успеем подготовить себе смену!
* * *
Магнусу в ту ночь всё-таки удалось уснуть.
Проснулся он от тиканья собственных часов под ухом.
Он резко вынырнул из забытья, задыхаясь и хватая ртом воздух.
В келье стоял собачий холод и было так темно, что Магнус не видел даже ладони, которую поднёс к лицу.
– Ваше величество? Вы спите?
Великий герцог, стоило ему вытянуться на кушетке, сразу же уснул беспокойным сном, в котором он стонал и сражался со своими личными призраками.
– Ваше величество?
Магнус на ощупь отыскал в изголовье кровати спички, уронил коробок на пол и больно ударился головой, когда полез за ним, опустившись на четвереньки.
Когда ему наконец удалось зажечь свечу, обнаружилось, что постель великого герцога пуста.
– Покидать комнату ночью строго-настрого запрещается, – наказывал им полковник Блиц, заглянув перед сном проверить, всё ли в порядке. – Подоприте дверь стулом и никому не открывайте.
– Полковник, чего вы боитесь?
Перед уходом офицер успокоил их:
– Вы можете быть совершенно спокойны, ваше величество. Но осторожность не помешает. Я буду рядом: постучите в стену, если вам что-нибудь понадобится.
Магнус бешено почесал затылок, потом полез в дорожную сумку. Что делать? Великий герцог не стал бы нарушать запрет полковника, не имея на то серьёзной причины. Но что за причина? Нельзя позволить ему в одиночку плутать по монастырю.
Эта дурацкая ответственность, которую дядя взвалил на плечи, – ругался Магнус, натягивая толстый свитер с высоким воротом, который связала госпожа Карлсен.
Магнус его терпеть не мог. Связан он был так туго и пряжа была такая жёсткая, что, казалось, какое-то животное обхватило тебя за шею и не выпускает. Но лучше погибнуть от удушья, чем скитаться по ледяным монастырским коридорам в одной пижаме.
Со свечкой в руке Магнус осторожно выглянул из комнаты. Никого.
Дойдя до двери полковника Блица, он постучал, сначала тихонько, потом громче.
– Это я, Магнус. Откройте, пожалуйста.
Никто не ответил. Похоже, офицер спал как убитый. Магнус повернул ручку и толкнул дверь.
Полковника Блица в келье тоже не оказалось. Его постель даже не была разобрана. В ногах кровати лежал с откинутой крышкой небольшой кожаный чемодан, а в нём – аккуратно сложенные рубашки, набор туалетных принадлежностей и сумка с документами.
Куда он подевался? Магнус с раздражением оттянул тугой ворот свитера. Шерсть сдавливала горло и мешала дышать.
Да пошли они к чёрту, в конце концов. Разве он не имеет права хотя бы один раз за всё путешествие нормально выспаться?
Ворча себе под нос, он закрыл дверь, и в этот момент раздался крик. Магнус подскочил. Ноги от страха стали будто ватные, он выронил свечку и обжёгся.
Боль от ожога словно разбудила его. Великий герцог! Забыв собственный страх, Магнус бросился на помощь.
Откуда-то из-за монастыря доносился шум борьбы. Точнее, он доносился с той платформы, на которую их доставил подъёмник.
Когда Магнус, запыхавшись, прибежал туда, его глазам предстала ужасная картина.
Два человека будто боролись на самом краю пропасти, вцепившись друг в друга руками и ногами.
Один из них был великим герцогом.
– Ваше величество! – крикнул Магнус.
В ту же секунду у него за спиной послышались шаги, и свет факела озарил происходящее на краю пропасти.
Человек, напавший на великого герцога, обернулся. Это был полковник Блиц. На мгновение Магнусу показалось, что сейчас оба полетят в бездну. Но Блиц, таща за собой мальчика, рухнул на платформу.
– Отпустите государя! – прогремел брат Грегориус.
Никогда ещё Магнус так не радовался великану-послушнику. Каким чудом он оказался тут? Наводя страх своим сиплым голосом, доносящимся из-под капюшона, он пригрозил полковнику факелом, и тот вынужден был отступить.
– Всё кончено, Блиц. Бросьте это, иначе…
Тот стоял задыхаясь и рукой, согнутой в локте, защищался от направленного на него пламени.
– Что вы делаете? Лучше займитесь государем!
Магнус бросился к великому герцогу. Тот был оглушён, но цел и невредим. Магнус прислонил его к стене и похлопал по щекам, чтобы привести в чувство.
– Ваше величество, вы целы?
– Да… наверное, – сказал тот и, поморщившись, пощупал затылок. – Голова…
Вдруг послышался топот ног.
– Брат Грегориус, что происходит?
Это был отец-настоятель в окружении нескольких других монахов.
– Полковник Блиц, святой отец. Он хотел убить государя.
Обвинение на мгновение лишило офицера голоса.
– Я? Убить его величество? – смог наконец произнести он. – Вы с ума сошли?
Брат Грегориус его проигнорировал.
– Он пытался сбросить государя с платформы. Мы успели как раз вовремя.
