Одни – повседневные, для ходьбы на высоких каблуках. Они лучше всего подходили для вальса и свинга. Другие были похожи на ноги манекена, с неподвижной лодыжкой из дерева и пенопласта. Но у них были очень изящная форма и довольно удобные стопы, чтобы балансировать и двигать бедрами при исполнении латинских танцев – сальса, джайва и румбы. Еще я оставила протезы для плавания, те самые изящные ножки, на которых я танцевала контемпорари и аргентинское танго. Ну и, разумеется, ноги девятой недели – беговые протезы, на которых я бегала вперед и из стороны в сторону при исполнении квикстепа. Кто бы мог подумать, что квикстеп можно танцевать на беговых протезах!
После выхода этого выпуска многие родители выложили в сеть видео своих детей, танцующих на беговых протезах, глядя на нас с Дереком. Это было потрясающе и невероятно трогательно.
– Что сложнее – «Танцы со звездами» или Паралимпиада? – часто спрашивали меня.
– «Танцы со звездами», – всегда отвечала я.
В сноуборде нужно было лишь убедиться, что мне это по силам, а потом оставалось только тренироваться. А в шоу каждую неделю необходимо было осваивать что-то новое, начинать все сначала. Именно такой урок я вынесла из своего участия в шоу: работай, иди вперед, решение найдется всегда.
Однажды на репетиции квикстепа продюсер принес мне телефон.
– Сегодня он тебе пригодится, – сказал он. – Кое-кто должен тебе позвонить.
Я улыбнулась, а про себя подумала: «Уж точно не Опра». Через час раздался звонок. Это была ОНА. Я ушам своим не поверила. Я включила громкую связь, чтобы Дерек тоже услышал.
Вот отрывок нашего разговора:
– Привет, это Эми?
– Привет, да, – ответила я, слегка дрожа от волнения. – Это Эми.
– Эми, это Опра Уинфри.
– Вы серьезно? – Я схватилась за сердце. – О боже!
– Привет, Опра, как дела? – вставил Дерек.
– Это Дерек?
– Он самый!
– О боже, это вы! – воскликнула Опра.
– Ух ты, мы так удивлены вашим звонком, – ответил Дерек, пока я лихорадочно придумывала, что бы сказать.
– От вас такой заряд энергии! – сказала Опра. – Посмотрите в словаре определение слова «энергия» – наверняка там будет ваша фотография! Эми, это просто невероятно! Я не знаю, как тебе удается делать то, что ты делаешь!
– Я и сама не знаю! – призналась я. – Я так волнуюсь, у меня даже руки дрожат!
– Если вы победите, я вас обоих приглашу на ужин, обещаю! Я буду смотреть! – закончила Опра.
Мы попрощались, я положила трубку и издала победоносный крик.
В выпуск вошла всего лишь минута нашего разговора, но на самом деле мы проболтали минут десять. Я была самым счастливым человеком на Земле.
На той неделе мы вырвались в финал.
– Не важно, победим мы или нет, – сказал мне Дерек. – Ты доказала, что отлично танцуешь, и работала больше, чем кто-либо другой.
Конечно, он хотел немного сгладить боль в случае нашего поражения. Но именно эта мысль и помогла нам расслабиться и написать свой сценарий. Мы нашли ту идею, которая была созвучна идее всего проекта. Мы хотели сказать зрителям лишь одно: «Никогда не сдавайтесь!»
– Есть какие-нибудь соображения по поводу музыки? – спросил меня Дерек. – Хорошо бы найти какую-нибудь песню, где были бы слова вроде «Выше только небо».
На другой день на Дерека снизошло озарение. Он сел в машину, включил радио и услышал песню «Dare You» группы «Hardwell». Слова как будто были написаны специально для меня: «Слабо тебе любить? Слабо тебе кричать? Слабо тебе бежать?»
– Вот оно!
– Эти слова в точности описывают все эти десять недель на шоу!
Оставалось только наложить на нее танец.
Однажды вечером мне пришло сообщение от Дерека: «Я хочу, чтобы ты кое-что посмотрела». Там же была ссылка на видео в YouTube. Открыв ее, я увидела воздушного гимнаста, исполняющего трюки на пятиметровой высоте.
– Круто! – сказала я Дереку, когда мы встретились в следующий раз.
Я отлично понимала, к чему он клонит.
– Я хочу, чтобы ты исполнила этот трюк, – сказал он.
На видео это казалось очень сложным, и от одного вида высоты меня укачивало, но спорить я не стала.
Вот в чем секрет участия в шоу. За девять недель ты усваиваешь одну простую истину: все, что кажется совершенно невыполнимым, через шесть дней становится реальностью.
– Ладно, – ответила я. – Давай попробуем.
Мы с Дереком отправились в студию воздушной гимнастики в Лос-Анджелесе, чтобы встретиться с его другом, Энджелом.
– Вообще-то, обычно нужно тренироваться недели две, – сказал он. – Только тогда твое тело будет достаточно сильным для исполнения этого номера.
– Так-то оно так, дружище, – вставил Дерек, – но у нас всего час на то, чтобы выяснить, сможет ли она вообще это сделать, а потом нужно возвращаться на студию.
Он оглянулся, чтобы посмотреть на мою реакцию.
– Эми, – сказал Дерек. – Я знаю, ты справишься.
Вместе с Энджелом мы подошли к трапеции.
– Подтянись несколько раз.
Я взялась руками за перекладину, сделала вдох и подняла ноги прямо перед собой под прямым углом. Да здравствуют упражнения для пресса!
– Можешь сделать так пять раз? – спросил он. Я сделала. Потом он велел мне отпустить одну руку и отжаться по пять раз на каждой руке.
– Ты сможешь, Эми, – подбадривал меня Дерек. – Давай-давай-давай!
Я выполнила упражнения и в изнеможении упала на пол.
– О боже! – произнесла я, едва дыша. – Как сложно…
Мышцы спины болели от напряжения.
Энджел взглянул на Дерека.
– Ого, вот это было круто! – произнес он.
Три финальных танца мы репетировали одновременно. Дерек был полон решимости сделать незабываемое зрелище. Элементы и движения, которые он включил в них, были сложнее тех, что мы выполняли до сих пор. Все было очень здорово до тех пор, пока однажды утром во время репетиции сальсы я не услышала:
– Хруп! – что-то хрустнуло в моей грудной клетке.
Всю верхнюю часть спины свело судорогой.
– О боже! – вскрикнула я, падая на колени.
Мы немедленно позвонили врачу. Он вправил ребро и велел сейчас же приложить лед.
– Будет болеть, – сказал он мне, – но ничего не сломано.
До финала оставалось всего три дня, а я отработала лишь вращение на веревке.
– Ну как думаешь, справимся мы с этим? – спросил меня Дерек.
Я пожала плечами:
