Распорядители парада несколько раз их останавливали с раздраженным видом и просили показать разрешение. Но отмахиваться от этих должностных лиц было самым легким заданием Нэта. Он сидел в передней части платформы и управлял вниманием многочисленной толпы. Его основной работой было нацеливать внимание людей. Устремлять его на спутниковую антенну. Она действовала одновременно и как приемник, и как проектор, всасывая эту первичную силу и запасая ее в недрах Нексуса – готовя к использованию.
Платформа была праздничной, не похожей на машину апокалипсиса.
Бо сидел на своем высоком троне, его лицо скрывала маска. Пайпер велела ему подождать и не обнаруживать себя, пока она не будет готова.
В центре триумвирата расположился Трой, позади наполненной бусами спутниковой тарелки. Он сверкал в своем зеркальном костюме, швыряя в толпу бусы. Люди дрались за эти фальшивые драгоценности, даже когда платформа отъезжала дальше. Его сила не была такой мимолетной, как у Дэйви. Он научился создавать в сознании людей длительные иллюзии. Монета вроде него будет чеканить деньги нового мира.
Верити в судейской мантии сидела справа от Троя. Она не скрывала свой гнев, приковывающие ее к креслу наручники прятал костюм.
Слева от Троя находилась Эссенс, одетая как биржевой маклер, с красным галстуком. Ей поручили самую сложную работу – разрушить механизмы власти. Военную и следящую технику мировых правительств, банковскую и торговую системы, базы данных о благосостоянии, долгах и собственности. Она собиралась разрушить все до основания.
Пайпер хотела заменить все это по своим правилам. Создать собственные структуры, поставив везде во главе зероев.
Как только у Нэта проскальзывала искра сомнения, он оглядывался на Пайпер за приборной панелью. Среди этой огромной толпы она была светочем, вселяющим в Нэта уверенность в том, что ее план – лучший из всех вариантов. Ее радикальная перестройка мира означала хотя бы то, что Натаниэль Салдана больше никогда не попадет в тюрьму. И никто из зероев – тоже.
Платформа резко остановилась.
Нэт поднялся, чтобы осмотреться. На дороге толпились люди в карнавальных костюмах, все с поднятыми телефонами. Они не обращали внимания на дождь драгоценных камней, что сыпался из рук Троя. Зато они снимали видео, их телефоны ловили каждое лицо на платформе. И они заблокировали путь, мешая «Команде Нового Мирового Порядка» добраться до главного шествия в трех улицах отсюда.
Какого черта?
Затем Нэт увидел прядь малиновых волос, торчащих над костюмом пингвина, и догадался, кто это.
– Соня Соник, – сказал он. – И ее долбаные охотники за странностями.
Глава 65
Клип
Она видела все. У нее была тысяча глаз. Даже больше.
Клип одновременно была повсюду: фотографировалась в переулках и на тротуарах, сидела на террасах, смотрела на дно пустых бокалов и глазела на оголенные тела. Она лихорадочно, до головокружения искала повсюду слова «Команда…».
– Есть. Поверни направо.
– Не могу, – сказал Оливер.
Он сел за руль вместо Келси, когда та стала ощущать эмоции толпы.
Клип перескочила в глаза поближе, развернувшись на сто восемьдесят градусов, чтобы посмотреть на машину со всех сторон. Их окружала толчея, а до Бурбон-стрит еще полмили. К тому же полицейский в квартале отсюда только что заметил въехавшую на пешеходную зону машину.
– Пора сваливать, – сказала Клип.
– Здесь? – спросил Оливер. – Просто бросить вашу машину?
– Кто сказал, что она наша? – засмеялась Клип.
Это была самая серьезная ситуация в ее жизни, а она продолжала хихикать. Она столько всего видела!
На заднем сиденье притихла Келси, такое огромное скопление людей подавляло ее. Но по крайней мере это была счастливая толпа. Пока что.
– Я хотел перехватить Пайпер раньше, – сказал Оливер. – Такие неуправляемые толпы, как эта, не подходят для ясности. Мне придется подобраться к ней вплотную.
– Мы тебя доставим к ней, – пообещала Келси, но ее голос дрожал.
Когда они влились в толпу, Клип опять послала зрение на поиски и нашла платформу – фиолетово-зелено-золотистый остров среди человеческого моря. Платформа оказалась в ловушке, в заложниках у сотни охотников за странностями.
– Отличная работа, Соня, – пробормотала Клип.
Но кто это? Нэт?
Он стоял на переднем краю платформы и пытался уговорить охотников отойти в сторону. Он помогал Пайпер.
Нет. Должно быть, это уловка, хитрость, чтобы завоевать ее доверие.
Но там же была и Верити, сидела рядом с юношей в блестящем костюме. Выглядела она несчастной. Но если она там, то как Нэту удается скрывать свои намерения?
Клип чуть не споткнулась.
– Что такое? – спросила Келси. – Мы опоздали?
– Нет. Но, кажется, Нэт перешел на темную сторону.
– Пайпер может быть очень убедительной, – сказал Оливер.
Клип выругалась и подтолкнула их обоих вперед. Во время непрошеной вспышки ясности около океанариума она осознала, что однажды им придется столкнуться, ей и ее старому другу. Ее старшему брату, как когда-то сказал Итан. Ее сердце разрывалось от того, что это случилось так скоро. И что теперь он сам кому-то служит.
Клип прыгнула в голову Пайпер – ее взгляд был прикован к контрольной панели. Ручка газа, тумблеры, большая кнопка в центре. Какой-то датчик, стрелка которого подбиралась к максимуму. Клип не собиралась ждать, что произойдет, когда она туда доберется.
Она проверила улицы впереди.
– Мы в одном квартале от них. Переулок слева от нас ведет туда!
Она вернулась в глаза Пайпер. Та смотрела на датчик. И на большую красную кнопку. Черт.
– Бегите! – крикнула Клип.
Пайпер развернулась и подняла голову. На высоком троне, возвышаясь над платформой, сидел человек в красочной маске. Когда Пайпер махнула рукой, он снял маску.
Это был Бо. Но только на мгновение.
Как только тысячи взглядов метнулись к нему, он изменился. Лицо прояснилось и начало светиться. Волосы стали гуще и так заблестели, что у Клип зачесались пальцы от желания зарыться в них. Подбородок стал тверже, а скулы выше. Его красота привлекла еще больше взглядов, купая его во всеобщем внимании, усиливая притягательность.
Ошеломленная, Клип осела на землю, на мгновение потеряв способность вернуться в собственную голову. Не в силах сбежать из множества глаз, не отрывающихся от Бо.
– Что случилось? – крикнула Келси.
Клип попыталась встать, но не смогла.
– Это Бо. Тот красивый парень. Он затягивает энергию толпы в устройство Пайпер!
– Что нам…
