— ПОЛКОВНИК, ПОРА ЗАКАНЧИВАТЬ. ОБЕЩАЮ ХОРОШО ОТНОСИТЬСЯ К ТЕБЕ И ТВОИМ ЛЮДЯМ. BOTTE КРЕСТ! — Круз не удержался от смеха.
Ракким перезарядил винтовку. Лицо все сильнее ощущало горячее дыхание пожара. Снайперы сосредоточили огонь на оборудовании. Видимо, пытались нащупать слабое место. Закари Смит отдал очередные приказы, сообщил Бэби, что любит ее, и губы его зашевелились в молитве.
— ПОЛКОВНИК, ПОСЛЕДНИЙ ШАНС СДАТЬСЯ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ…
Маньяки двинулись в наступление, отчаянно паля, иногда даже пытаясь целиться. Первую их шеренгу практически смело пулями, но они упрямо шли, карабкались, ползли вперед. Их как будто становилось больше. Вероятно, Круз перебросил сюда всю свою армию. Ракким приник к винтовке. Один выстрел — один труп. Он торопливо вставил новую обойму. Солдаты не паниковали и били прицельно. Полковник, заняв позицию за гусеницей бульдозера, стрелял с обеих рук. Неторопливо и точно. На лице его застыла странная улыбка.
В бой вступила группа, укрывшаяся за дренажной канавой. Угодившие под перекрестный огонь маньяки завопили, падая на землю с искаженными в свете пылающих грузовиков ртами.
— Черт! — Полковник откатился назад, зажимая правую ладонь.
Подоспело вызванное им подкрепление. Солдаты засели за перевернутыми машинами, посылая очереди в волну атакующих.
Закари Смит подполз к раненому капралу и сжал его руку окровавленными пальцами.
— Успокойся, все будет в порядке.
— ПОЛКОВНИК, ЭТИ СРЕБРЕНИКИ ДОЛЖНЫ ПРИНАДЛЕЖАТЬ ЧЕЛОВЕКУ, КОТОРЫЙ ЗНАЕТ, ЧТО С НИМИ ДЕЛАТЬ!
— О чем это он? — недоуменно взглянул на Раккима Полковник.
— Сэр, мне страшно. — Повязка на животе капрала дрожала при каждом вдохе.
— Все в порядке, мне тоже страшно. — Закари Смит улыбнулся. — Ты ведь знаешь двадцать третий псалом?
Капрал кивнул.
— «Господь — пастырь мой. Не будет у меня нужды ни в чем», — процитировал Полковник. — Давай, сынок, читай со мной. «На пастбищах травянистых Он укладывает меня, на воды тихие приводит меня. — Губы капрала зашевелились. — Душу мою оживляет, ведет меня путями справедливости ради имени Своего».
Четверо маньяков, прорвавшись сквозь перекрестный огонь, начали стрелять по бульдозеру. Пули зазвенели, отскакивая от толстого металла. Ракким прошил их в упор. Трое упали, а четвертый, пошатываясь, сделал шаг вперед и навел дробовик на Закари Смита. В следующую секунду он рухнул лицом в грязь с простреленной головой.
Полковник поднял глаза на Раккима и благодарно кивнул, не прерывая молитвы.
— «Даже если иду долиной тьмы…» Сынок, не уходи, ты нужен мне здесь. «Даже если иду долиной тьмы — не устрашусь зла, ибо Ты со мной…» Сынок?
Он дрожащей рукой закрыл капралу глаза.
— Мне, — бывший фидаин опустил голову, — очень жаль.
— А ты здесь при чем?
Он хотел ответить, но отвернулся, передумав. Вдали пропел горн. Огонь разгорелся в полную силу, ярко осветив место сражения. На границе леса стоял похожий на черного призрака Круз и смотрел прямо на Раккима. Пули ударили в бульдозер всего в нескольких дюймах от головы. Бывший фидаин выстрелил, но Малкольм либо обладал дьявольским везением, либо его действительно хранил Господь. Он лишь дико взвыл, схватившись за рассеченную щеку, и отскочил за дерево.
— ТЫ ОБМАНУЛ МЕНЯ, РИККИ!
— Рикки? Что?! — Полковник сжал пистолет обеими руками, но тут же выронил. — Кто же ты? — Он пытался поднять оружие скользкими от крови пальцами. — Сначала ты был фидаином-изменником, потом стал русским патриотом, а теперь… теперь… я не знаю, что о тебе думать.
Ракким осторожно забрал у него пистолет.
Звуки горна становились громче. Теперь они доносились не столько с юга, но и с севера. Лагерь атаковали со всех сторон. Повсюду раздавались выстрелы, пулеметные очереди, крики сражающихся людей.
— НАЗАД, НАЗАД, НАЗАД, ТУПЫЕ ПОДОНКИ!
Маньяки из Армии конца света поспешно отступили в лес. Вскоре стал слышен только треск огня и свист ветра, раздувавшего пламя.
— ГОРИ В АДУ, РИККИ!
— Рикки, кто ты такой? — прошептал Полковник.
Если бы Ракким сам знал ответ.
— Орел-два, говорит Дятел-пять, мы готовы отправиться на место, — сообщил Грейвенхольц.
Закари Смит явно удивился.
— Почему Лестер разговаривает с Ройсом?
— Тигр-шесть, рота «А» готова продолжить службу.
По всем каналам связи раздавались восторженные крики.
— Зебра-пять? — Полковник поднялся на ноги. — Как вам удалось добраться так быстро?
— Местные жители переправили нас через реку на лодках, катерах, баржах и надувных плотах. Не пришлось даже просить. Мы здесь, Тигр-шесть. Противник отступает.
Вертолет с шумом взлетел, пронесся над лагерем и завис над их головами.
— Отличная работа, Орел-два, — похвалил Закари Смит. — Подсвети лес, только не задень роту «А».
«Муссон» немного накренился, описывая дугу над лагерем. Ракким судорожно сглотнул.
— Орел-два! Ты куда летишь? — закричал командир в микрофон на шее. — Орел-два! Немедленно назад!
— Да пошел ты, Тигр-шесть, — ответил Ройс.
Бывший фидаин во весь опор несся к дому Полковника.
43
Тускло освещенное здание старого лесничества окружали восемь поджарых, знающих свое дело мужчин с сигаретами в зубах и винтовками в руках. Рейдеры Грейвенхольца. Такие же безжалостные, как и те, что спалили ферму Тигарда. Неподалеку, едва слышно вращая лопастями, висел вертолет. Его лыжи почти касались земли. Красно-желтые посадочные огни на фюзеляже метались по лицам рейдеров разноцветными пятнами. Совсем как калейдоскоп над извивающимися телами в танцзале «Полнолуния». Не хватало только музыки. Вместо нее звучали далекие выстрелы и переговоры по связи. Люди Полковника выбивали из лагеря последних маньяков.
Ракким двинулся неторопливым шагом, избегая освещенных мест. Со стороны казалось, будто он направляется вовсе не к жилищу Закари Смита. Тем не менее бывший фидаин подходил все ближе и ближе. Рейдеры без конца оглядывались на вертолет. Видимо, им не терпелось поскорее убраться отсюда. Солдат, изредка пробегавших мимо, люди Грейвенхольца гнали дальше, не давая им задержаться у дома. Раккиму пока удавалось не привлечь к себе ничьего внимания.
Под передним крыльцом он заметил два тела в форменных куртках. Охранники либо не пожелали оставить пост, либо их застали врасплох. Трупы Мозби и Лео тоже вполне могли валяться внутри дома где-нибудь в углу или их уже успели спрятать. Бэби на данный момент, скорее всего, находилась в безопасности. Грейвенхольц наверняка позаботился о страховке на случай, если здание решат брать штурмом. Ракким все понял сразу. Закари Смит слишком доверял Лестеру. Рыжий знал о поисках «черного льда». Знал, сколько за него предлагают. Полковник, очевидно, забыл простую истину: чтобы выжить в этом мире, добрый христианин должен думать как дьявол.
