Комната Майкла пустовала. Игрушки лежали на полу. В углу стояла обезглавленная деревянная лошадка-качалка. Кабинет Сары также подвергся разгрому. Дверь в ванную со сломанным замком оказалась приоткрыта. За ней пытались спрятаться. Ракким подошел ближе, заглянул внутрь. О нет — Кэтрин! Он опустился рядом с ней на колени, покачал головой. Сердце защемило от нестерпимой боли. Белки ее выпученных глаз стали красными от лопнувших сосудов. Шея опухла и приобрела лиловый цвет. Почерневший язык торчал изо рта. Душитель убивал ее медленно и мучительно. Сорванное с груди распятие блестело в унитазе. Ракким достал его. Аккуратно повернул голову Кэтрин. На шее темнели два небольших углубления от узлов на шнуре душителя. Автограф. Такие же он видел на фотографиях с места убийства Иглтона. Аль-Файзал возвестил о своем возвращении из царства мертвых.
Бывший фидаин погладил Кэтрин по волосам. Закрыл ей глаза. Почему ты спряталась здесь, когда опасность была так близко? Разговаривала с убийцами, выигрывая время для остальных? Молила о пощаде, пока они колотили в дверь, и робко улыбалась им? «Пожалуйста, я здесь одна, забирайте все, что хотите, только не делайте мне ничего плохого». Примерно так ты им говорила? Да примет Господь тебя в свои объятия за твою ложь во спасение других, Кэтрин. Поцеловав ее в лоб, он поднялся на ноги и бесшумно направился в гостиную.
Помещение обыскивали двое мужчин в обычной одежде умеренных. Судя по их уверенным движениям, они проходили фидаинскую подготовку. Усиленная входная дверь болталась на одной петле, а раму усеивали следы топора. Фидаины тыкали ножами в стены, выискивая тайники, распускали на полосы обивку диванов. «Черный халат», рассматривая на полках книги Сары, поглаживал темную бородку. Лицо его кривилось от несказанного омерзения. Четвертый незнакомец, скрестив руки на груди, внимательно следил за мониторами камер внешнего наблюдения, выходивших на подъездную дорогу, в подземный гараж, два лифта и главный холл. Армейский спецназовец, судя по метке на правой ноздре. Фидаины и спецназовец под предводительством «черного халата» — классический ударный отряд. Команда убийц, дожидавшихся в гостиной возвращения Раккима.
Кроме этих четверых, Ракким никого не увидел. Ни Сары, ни Майкла Ни Лео. Аль-Файзал тоже отсутствовал. Очевидно, Тарик с остатками команды преследовал его семью. Или она уже находилась в его власти. Сердце заполнило ледяное спокойствие, не оставив места страху или прощению. Он медленно и совершенно бесшумно поплыл по гостиной. Не стоило раньше времени привлекать внимание фидаинов.
Превращение случилось мгновенно. Секунду назад Ракким еле двигался, а в следующий момент уже воткнул нож в ухо первого бойца и прикончил второго единственным ударом под нижнюю челюсть. Спецназовец, бросившись к нему от мониторов, нанес неудачный укол снизу. Так учили ассасинов перерезать бедренную артерию. Хороший прием, но недостаточно отработанный. Сразу после выпада ему следовало перекатиться в сторону, сгруппироваться и вскочить на ноги. Ракким без труда отбил удар, одним движением клинка рассек спецназовцу сонную артерию и, не дожидаясь, пока тот рухнет на пол, бросился вдогонку за «черным халатом». Блюститель нравственности в развевающихся одеждах почти выскользнул из квартиры, но у самой входной двери рука бывшего фидаина схватила его и швырнула назад.
На мочках пленника Ракким заметил красные точки в виде крошечных полумесяцев. Высокий костлявый мужчина с острым носом и полным ртом неровных зубов. Именно так описала Сара человека, избившего ее на уличной ярмарке в день святого Себастьяна.
«Черный халат» вскочил на ноги и попытался обнять бывшего фидаина, но тот ударил его головой о декоративную колонну, лишив чувств.
Сбегав на кухню, Ракким быстро вернулся с парой столовых ножей. Блюститель нравственности открыл глаза, взглянул на него и сделал попытку подняться. Бывший фидаин сел ему на ноги. «Черный халат» хотел ударить его в лицо, но Ракким, схватив пленника за запястье, ножом пригвоздил ему ладонь к полу.
Блюститель нравственности заорал, выгнув спину.
Та же участь постигла вторую ладонь.
Из горла пленника вырвался стон, но он крепко сжал тонкие губы. Кровь от его рук лужами растекалась по полу.
— Где моя семья?
«Черный халат» плюнул ему в лицо.
Ракким утерся рукавом.
— Моя семья у аль-Файзала?
При упоминании Тарика зрачки пленника слегка расширились.
Бывший фидаин щелкнул по рукоятке торчащего из его правой ладони ножа. Лезвие завибрировало в луже крови.
— У меня мало времени.
«Черный халат» заскрежетал зубами.
— Думаешь, я боюсь смерти, отступник? Делай, что хочешь, все равно уже сегодня я окажусь в раю.
Ракким разрезал у него на груди халат, потом нижнюю рубашку. Тело оказалось крепким и жилистым. Грудь покрывали нанесенные самому себе раны. Еще один мазохист, свято уверенный, будто Аллах получает удовольствие от умерщвления плоти его созданиями. Пытать такого человека в надежде получить нужные сведения совершенно не имело смысла. Блюститель нравственности считал страдание признаком доблести.
— Видишь знаки моей веры? — с гордым видом поинтересовался «черный халат». Он задергал руками, еще больше расширяя раны. — Я тебе покажу, как умирает истинный мусульманин!
Ракким краем капюшона вытер с его лба пот.
— Когда аль-Файзал со своими людьми ушел отсюда?
— Может быть, догонишь, если поспешишь. Он тебе обрадуется.
— На твоем месте я бы на это не рассчитывал. — Бывший фидаин провел по губам блюстителя нравственности кончиком ножа. — Ты сам видел, как легко я убил этих троих.
— Посмотрим, что ты скажешь, когда их будет вдвое больше. — «Черный халат» поспешно захлопнул рог. Так глупо проговориться. Однако его самонадеянность быстро к нему вернулась. — Жаль, что ты не видел, на что способен аль-Файзал, когда у него есть время. Ну ничего, может, и сам почувствуешь, как удавка затягивается на шее. Ты начнешь мочиться в штаны, когда станет нечем дышать…
— Семья для меня — все. — Ракким провел острием по его носу, оставляя тонкий кровавый след, «Черный халат» задергался. — Долг, честь, страна — это всего лишь слова. Ради семьи я готов испепелить небеса. — Он разрезал ему ноздрю, и края раны затрепетали в такт дыханию. — Я пойду на все, чтобы защитить ее. И что угодно сделаю с тем, кто попытается причинить ей вред. Понимаешь меня?
— Ты слабак. — «Черный халат» наслаждался причиненной ему болью. — Сосунок, не способный оторваться от груди женщины, чтобы…
Ракким наклонился к нему.
— А ты? — осведомился он едва ли не равнодушно. Их лица разделяли всего несколько дюймов. — Ради кого ты готов пойти на все?
— Ради Аллаха, — «Черный халат» презрительно усмехнулся. — Ради Аллаха я готов пойти на все. Я люблю только Аллаха. Все остальное — прах. Давай бей меня, сдери с меня кожу, жги меня, неверный! Я боюсь только Всевышнего.
