— Аминь.
Питерс усмехнулся.
— Что думаешь о «Маунт кармел»?
— Впечатляет. Не уверен, насколько точна реконструкция, но…
— Точна? Я видел по телевизору репортаж прямо оттуда, — резко произнес Питерс. — Мне было всего семь лет, но я уже понимал, что будет бойня. — Он покачал головой. — Все описано в учебниках по истории. Вас в Кентукки совсем ничему не учат?
— Понимаете, сэр, я почти не ходил в школу. — Ракким снова взглянул на патрульную машину.
— Понятно, тогда слушай урок на сегодня. — Отставной сержант повесил шланг на колонку. — В то время как мусульмане атаковали наши посольства по всему миру, правительство было занято тем, что травило газом детей в Техасе, расстреливало медсестру в Айдахо и под угрозой применения оружия отправляло маленького кубинского мальчика обратно к последнему коммунисту в мире. Не нужно быть метеорологом, чтобы понять, откуда дует ветер. — Он закрыл бензобак. — Иногда я слишком много говорю.
— Никак нет, сэр.
Питерс открыл дверцу «кадиллака» и подождал, пока Ракким сядет за руль. Кивнул Лео, но непрерывно смотрел на бывшего фидаина.
— Видишь путепровод впереди? Под ним, как мохнатые пауки, притаились два рейнджера. Будь осторожен. Не дай им повода остановить вас.
— Я буду осторожен, сержант.
Вырулив с заправки, Ракким сначала поехал медленно, однако возле путепровода вдавил педаль газа в пол.
— Что ты делаешь? — закричал Лео.
Бывший фидаин смотрел в зеркало заднего вида. Патрульная машина с зажженными фарами покинула укрытие. Она двигалась следом за ними, но не приближалась. Очевидно, рейнджеры ждали, когда водитель достигнет какого-то определенного места. Несомненно, уединенного, где никто не помешает им всласть повеселиться.
Лео постоянно оглядывался, а Ракким разгонял машину.
Вскоре автострада с четырех полос сузилась до двух. Деревья стали гуще. Видимо, дорога шла параллельно реке. Наступила ночь, встречного движения почти не было.
На крыше патрульной машины вспыхнули и замигали огни, она резко увеличила скорость.
— Что будем делать? — спросил Лео.
Лицо юноши в свете отраженных от ветрового стекла мигалок сделалось синим.
— Подчиняться закону. — Ракким высматривал, где бы остановить «кадиллак».
Чтобы устроило рейнджеров. Они, конечно, хорошо изучили собственные владения и знали идеальное место. А, вот и оно: небольшой просвет между деревьями, почти незаметный для проезжающих автомобилей. Бывший фидаин сбросил газ.
— Прошу тебя, без глупостей, — бросил он Лео.
Ракким свернул на скрытую лесом полянку. Сухие ветки затрещали под колесами.
— Что бы ни произошло, ничего не делай. Оставайся тупым как пробка.
Бывший фидаин вышел из «кадиллака», держа руки на виду. Патрульные подъехали ближе и осветили его фарами. Ракким помахал им с глуповатым видом. Лео тоже вылез наружу и замер рядом с автомобилем, уставившись в землю.
Фары погасли, но мигалка оставалась включенной. Из машины неторопливо, явно наслаждаясь моментом, выбралась знакомая черно-белая пара. Сейчас, в полном снаряжении, они выглядели просто огромными. По всей вероятности, мускулистые широкоплечие дядьки в свободное от приставаний к туристкам время занимались борьбой с быками. Крупные мужчины с широкими улыбками. Их великолепные зубы словно сами по себе испускали синеватое мерцание. Рейнджеры медленно приближались, обходя Раккима с двух сторон.
Возможно, когда-то они вполне заслуженно считались благоразумными, преданными закону стражами порядка, рискующими жизнью ради поддержания мира, но те времена давно канули в прошлое, и нынешнее их поведение сложно было оправдать нерегулярно получаемым жалованьем. Рейнджеров развратила власть. Слишком много лет люди выражали почтение к их значкам, опускали глаза, старались даже собственной тенью не омрачить их блеска. Издревле каждому храброму мужчине свойственна некоторая агрессия, готовность броситься в драку, легкий садизм. А иначе как обратить в бегство стаю волков? Жесткость рейнджеров разрасталась год от года, подпитанная страхом граждан, чья безопасность зависела от них. Крепла благодаря привычке людей оправдывать все их поступки. Они прогнили насквозь. Стали опаснее любого хищника среди овец.
— Проблемы, офицеры? Я знаю, что превысил скорость.
Ракким уже догадался о последующей реакции. Прочитал ее во взгляде белого, прежде чем тот потянулся к висевшей на поясе электродубинке. Бывший фидаин расслабился, сделал удивленное лицо, когда дубинка ткнулась ему в грудь. В следующее мгновение его отбросило назад, к машине. Притворяться, будто больно, даже не понадобилось. Под звон в ушах он сполз по переднему крылу автомобиля и упал рядом с колесом.
Лео не пошевелился. Он по-прежнему стоял с опущенной головой и что-то невнятно бормотал себе под нос. Ракким испытал приятное удивление. Юноша следовал его инструкциям. Не терял хладнокровия.
— Значит, предел скорости вас не касается, сэр? — Белый рейнджер сверху вниз глядел на нарушителя. — Считаете себя особым человеком?
— Нет… нет, — пробормотал Ракким. Во рту появился привкус крови из прокушенной щеки. — Очень сожалею… простите.
— Сейчас будете сожалеть еще больше. — В начищенных до блеска носах ботинок рейнджера отражались звезды. — Дэрил, что говорит второй?
Чернокожий рывком подтянул к себе за ошейник Лео.
Бормотание юноши сделалось немного громче, но головы он не поднял.
— Какой-то кабальный придурок. — Дэрил прочитал надпись на обруче. — Должен служить три года.
Ракким, схватившись руками за крыло, с трудом поднялся на ноги. После первого глубокого вдоха ноздри наполнились запахом озона.
— Я… я не знал…
— Незнание закона не освобождает от ответственности, сэр, — сообщил белый рейнджер.
— Честно говоря, сэр, мы на это очень рассчитываем, — добавил чернокожий.
Они рассмеялись.
— Три года, — задумчиво произнес белый. — Мне кажется, мы можем поручить этому идиоту всю грязную работу в участке. — Он помахал дубинкой, не спуская глаз с Раккима. — А вы можете избавить себя от неприятностей, если официально передадите идиота нам.
— Он… уже куплен и оплачен, офицер, — пробормотал бывший фидаин. — Один фермер в Гринсборо нанял его для уборки урожая.
Дэрил ощупал руки Лео. Тот захихикал. Юноша не переставал удивлять Раккима.
— У щенка совершенно отсутствуют мускулы. — Чернокожий шагнул к нарушителю. — Он не подходит для работы в поле. Судя по всему, сэр, вы решили обмануть бедного фермера из Гринсборо.
— Это правда, сэр? — укоризненно покачал головой белый рейнджер. — Вы обманули фермера? Пообещали доставить хорошего крепкого работника, а вместо него везете этот мешок с кишками?
