И призраки исчезли.
— Постойте! — Дастин бросился к месту, где стоял ректор.
Зло покосился на меня и, сердито бурча себе под нос, поспешил в сторону южного крыла замка. Явно не в деканат направлялся.
— Нет, ты посмотри! Решил ректора измором взять! — восхитился его упрямством Закери. — Ага, удачи! Эшери никого не переводит. Куда поступил, там и учись, — и хитро прищурился, глядя на меня: — Как насчет отметить?
— Если выживу, — развела руками, со страхом глядя на браслет.
Меня настойчиво желал слышать отец. Более того, судя по яркому цвету букв, находился неподалеку от академии!
Деканат, я лечу! Бегу… ползу…
— Эй! Конопушка! Наши комнаты в другом крыле! — прилетело мне в спину. — Или решила женишка дождичком освежить, чтоб не портил пейзажи своей постной физиономией?!
Я отмахнулась от Закери и заковыляла бодрее. Браслет настойчиво моргал. Еще пара минут — и папеньке надоест ждать.
Нет лучшего средства от усталости, чем перспектива встретиться с разгневанным родителем!
В деканат я влетала, пыхтя как маговоз. С красным лицом, на ходу теряя испорченные во имя покорения стены сапоги.
— Заявление! — с порога выдала я.
Декан Адам привстал со стула, убедился, что за мной никто не гонится. Показал на кресло.
Рассиживаться было некогда — в ушах раздался нарочито спокойный голос родителя:
— Энджи?
— Заявление! — Я доползла до стола секретаря и жалобно посмотрела на озадаченное лицо призрака. — Вопрос жизни и смерти!
Профессор прикрыл глаза, к чему-то прислушался. Беззлобно усмехнулся.
— Если так… — Передо мной появились свиток и стило весьма любопытной конструкции.
Из тех, что для подписи кровью. Оригинально. И что же там такое в свитке, что требуется настолько сильная клятва? Не душу же мы, в конце концов, завещаем академии?
Под мысленный возглас отца: «Энджи, хватит, мы все знаем», — я быстро прочла свиток от и до.
Душу мы не закладывали, но после обычного прошения зачислить на факультет шли весьма любопытные пункты. В них мы обещали не разглашать истинной сущности преподавателей, не раскрывать методы преподавания и тому подобное, связанное с обучением. За исключением первого пункта, вполне стандартная практика. Почти все вузы соперничали между собой за место лучшего учебного заведения. Неудивительно, что хранили свои наработки в области обучения юных магов похлеще, чем государственные тайны. Даже в нашем скромном Погодном колледже мы подписывали что-то похожее.
Уверена: провалившиеся поступающие тоже оставили автограф под документом попроще.
— Да, — оказывается, я последнее произнесла вслух, и декан охотно ответил, — для них есть другая форма.
В приемную заглянул Эштон. Секретарь удивленно приподнял бровь, заметив меня. Понимающе хмыкнул и занял место вставшего из-за с гола декана.
Аккуратно приложив палец к кончику стило, я поморщилась от слабого укола в подушечку и торопливо поставила подпись рядом с замысловатым автографом ректора и кривой закорючкой декана. Эштон активировал заклинание копирования и вручил мне заверенную копию без пунктов о неразглашении и прочем.
— Ваши родители ждут вас у ворот академии. — Декан окинул меня задумчивым взглядом и добавил: — Если хотите убедить их, что вам стоит тут учиться, сходите вначале в свою комнату. Я сообщил им, что вы выйдете через двадцать минут, как только у нас закончится экзамен. Идите. Остальные документы заберете позже, когда вернетесь из дома. У вас неделя до начала занятий. Пятнадцатого в девять утра вы должны быть здесь. Но лучше в восемь, вам нужно будет забрать документы, получить ключи от комнаты, учебники и форму для практических занятий.
— Спасибо!
Я с благодарностью улыбнулась призраку и поплелась в указанном направлении приводить себя в порядок.
В паре шагов от комнаты столкнулась с целителем.
— А вот и потеряшка нашлась! А я уже два этажа успел обежать! Думал, вы заблудились! — довольно заулыбался призрак. Вытащил из чемодана синий пузырек, вручил мне. — Выпейте. Усталость пройдет, мышцы перестанут ныть.
Как у них тут все хорошо устроено.
— Но через восемь часов обязательно выспаться! А то родителям сообщу, что вы не бережете свое здоровье! — пригрозили с отеческим видом.
Призрачный парень был одного со мной возраста, так что не сдержала улыбку.
— Сообщу-сообщу! — рассмеялся Фармер. — Хорошенько отдохните перед первым семестром в академии. Наберитесь сил. И постарайтесь пореже ко мне попадать.
И прежде чем успела ответить или поблагодарить за заботу, растворился в воздухе. Вместе с вполне материальным чемоданом.
Зелье выпила прямо у двери. Спустя пару минут бодро носилась по комнатам, стараясь придать себе презентабельный вид и придумать, чем замаскировать царапины на шее, оставленные колючей сеткой. В отличие от синяков, мелкие повреждения не исчезли. Убедить отца, что мне тут нравится, когда выглядишь, будто по тебе карабкалась кошка, будет сложно.
Решение имелось — использовать оставшиеся десять минут на поиски Фармера. Надеюсь, целитель поймет, что это не женская блажь, а жизненная необходимость.
— Попроси шарф у соседки, — неожиданно посоветовал тихий женский голос за спиной.
Подняв искрящуюся молниями руку, я оглядела пустую комнату. Вспомнила о невидимых сотрудниках. Убрала магию и спросила:
— У какой соседки?
— Этажом ниже. Она еще не уехала, — едва слышно ответили мне.
Это у нашей спасенной? Она не даст.
— Лучше скажи, где найти целителя?
— Тебе не найти. Ищи шарф. — Голос звучал все тише, словно его обладательница удалялась.
— Эй! Погоди!
Но мне не ответили.
Помыкавшись по коридорам некоторое время, я чуть не заблудилась. Спросить дорогу было не у кого — в гардеробе пусто, как и в деканате. А мои попытки дозваться невидимых сотрудников успехом не увенчались. Пришлось признать правоту невидимки и отправиться к Ариадне.
Дверь в апартаменты девушки была открыта. Блондинка примеряла перед зеркалом разноцветные шарфы — проблема царапин встала не у меня одной.
— Бери синий или зеленый, — увидев мое отражение, она махнула рукой на кресло, — ты третья. Бери и уходи.
— Спасибо! — Я схватила зеленый шелковый шарф.
На ходу намотала на шею. У порога обернулась, собираясь сказать, что верну вещь, когда приеду обратно.
— Уходи, — не глядя, повторила Ариадна.
На секунду показалось: девушка не одна, что она раздвоилась и рядом с зеркалом стоит ее копия. Моргнула — видение исчезло.
