В момент, когда торнадо перемалывал надгробные плиты в крошку под тонкое завывание упыря, появился профессор Гарнет. Увидел сотворенную мной красоту, зарычал, дернул за шиворот и уволок в арку.
— Сидеть, — скомандовал, опустив на траву. — Шелдон, за мной! Живо!
Закери, обеспокоенно покосившись на меня, вбежал следом. На полигоне грохнуло, потом наступила пугающая тишина. Спустя несколько чудовищно долгих минут оборотень вернулся, следом ковылял усталый, но страшно довольный Шелдон. Сев рядом на траву, он тихо сообщил:
— Упырь выжил! Кладбищу каюк. Скелет передавал поклон и благодарность за спасение.
— Кейн… — Оборотень оперся плечом об арку и, прикрыв глаза, потер висок. На коже призрака исчезали проступившие полосы и шерсть. Значит, тигр. Ну что, вполне логично. Быстрый, сильный, злой. На меня: — Кейн, иди-ка ты с Шелдоном к целителю.
Мы и пошли.
Поползли.
Очевидно, не только я умудрилась вбухать силы в разрушение полигона.
— Прости, конопушка, но я могу тебя донести только по-пластунски! — устало улыбнулся Закери, поддерживая меня под руку.
— О! Шелдон! Кейн! Не меня ищете? — Возникшего из тени дерева целителя мы были готовы расцеловать. — А я думаю, что за разрушителей ко мне Гарнет послал? Вы, не вы? Устали, голубчики?
Фармер, лучась нездоровым оптимизмом, подцепил меня с другой стороны за руку и помог дойти до скамейки.
— Сейчас починим! Будете на практике как новенькие! — По коже скользнуло тепло сканирующего заклинания. — О! Кейн, у нас пополнение.
— Особо опасная? — без воодушевления уточнила я.
— Вы вся в отца. — Фармер протянул мне пузырек. — Пейте, через пять минут все как рукой снимет! Кстати, Энджи, многие были бы рады таким силам.
Мы с Закери дружно скривились.
Чему радоваться? Тому, что ты ходячая магическая бомба?
— Кинжал в руках фанатика может быть куда более опасен, чем ваши способности, — напоследок бросил целитель.
Как он и обещал, через пять минут мы заспешили в сторону своих полигонов. Я — к декану. Закери — к Гарнету. С Шелдоном занимались несколько преподавателей: оборотень, ректор, декан теоретиков и иногда Адам.
На переодевание не было времени. Отряхнув одежду и отодрав самые большие репьи, я зашла в открытую арку полигона.
Как истинный джентльмен, призрак не заметил, что его подопечная напоминает помесь огородного пугала и собачьего хвоста. Вежливо поздоровался, поинтересовался, как успехи в практике. Что я могла сказать?
— Пока у меня успешно получается будить нежить и разрушать погосты.
— Поверьте, наши полигоны еще и не такое видели, — рассмеялся он в ответ.
Верю! Но, думаю, торнадо по погостам тут нечасто проходит.
Первым пунктом нашего занятия являлась схема.
Профессор Адам попросил показать, что у меня вышло. Доска и записи остались в комнате, пришлось вспоминать по памяти. Проблем с этим не возникло. Я столько раз переписала обе формулы, что они стояли перед глазами, точно немой укор и подтверждение собственного бессилия.
Выбрав место у беседки, где поменьше травы, я начала палочкой выводить последнюю схему. Самую, на мой взгляд, успешную, за исключением одной руны. В ней я не была до конца уверена.
Луна и легкое свечение профессора, которое я воспринимала раньше как нечто само собой разумеющееся, давали немало света.
— Сами как думаете, у вас получилось? — Призрак отобрал палочку и поднес к одной из рун.
К той самой. Сомнительной.
Так и знала, что нужна другая!
— Ну, если заменить вот эту руну, то думаю, получится вас вызвать.
— Делайте. — Мне вернули палочку и, когда я исправила просчет, поинтересовались: — Уверены?
— Да.
— Тогда вызывайте.
Призрак решил, что дополнительная подсветка не требуется, и стал обычным, то есть синим. В полумраке — серым.
Пока плела заклинание, молясь, чтобы поблизости не оказалось других призраков-некромантов, он прогуливался вокруг беседки.
— Готово.
— Вызывайте.
Скрестив пальцы свободной руки наудачу, я запустила вызов контрольной руной. Некоторое время ничего не происходило. Преподаватель наслаждался теплой ночью. Я нервничала. В траве скрипела цикада. Потом появился голубой огонек — кто бы сомневался, что мой вызов будет такого цвета.
Повис над самым большим надгробием. Поморгал. Из камня появилась заспанная физиономия престарелого лорда в парике и мундире. Классический низший призрак сонно потер глаза.
— Добрый вечер! — поздоровался он, близоруко осматриваясь, достал из кармана пенсне и нацепил на нос. — Лорд Адам, я проспал занятие с четвертым курсом?
— Нет, лорд Огюстос, — успокоил профессор, — моя новая подопечная учится делать сложный вызов. Леди Энджения Кейн, лорд Огюстос.
— Очень приятно! — виновато протянула я.
— Рад знакомству! — приосанился старик. Вопросительно посмотрел на декана: — Я больше не нужен? Сам воспитывать будешь?
— Сам, — улыбнулся профессор Адам.
— Тогда позвольте откланяться! — И призрак исчез.
— Не та руна? — предположила я.
Призрак прошелся по траве. Заложил руки за спину, не без удовольствия вдохнул ночной воздух. Вдохнул! И, снова перестав дышать, насмешливо спросил:
— А если подумать?
— А если подумать… — В руне я была уверена. — Я что-то не то сделала, когда запускала заклинание?
Сама спросила, сама кивнула.
— Я была не сосредоточена. Боялась не справиться и… скрестила пальцы!
— Правильно. Пока не доведете вызов до автоматизма, остерегайтесь делать лишние жесты. У вас вызов занимает минуту-полторы, не больше, постарайтесь на это время полностью сосредоточиться на нем.
Полторы минуты — это непозволительно много. Особенно если вспомнить, что вызов я отправляю не от желания увидеть светлый лик преподавателя. Значит, тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться. Пока не буду строить схемы посреди ночи с закрытыми глазами!
— Самостоятельные тренировки?
Призрак довольно улыбнулся.
— Вызов — только вас? Или других некромантов — тоже?
— Для начала — только меня. А теперь, — указал он на пол беседки, — упражнение с кинжалом.
Пока я старалась не разнести развалины в пыль, профессор Адам сидел на обломе колонны. Когда кинжал вместе с куском мрамора улетел на холм и я отправилась его искать, призрак пошел следом.
— Вы направляете свою магию интуитивно, а нужно осознанно. Придется начать наши занятия по контролю сегодня. — Призрак выудил из травы кинжал и протянул мне. — Пойдемте.
