Эсме помолчала с минуту. Гасты подлетели ближе.
– Эй! – воскликнула она.
– Что такое? – спросила я. – Как ты просила, мы ждем, пока они подлетят.
– Не в этом дело. У нас не хватает обсидиана.
– А у нас что, нет лавы поблизости? Негде его добыть? – сухо осведомилась я. – Я думала, ты у нас одна всегда все тщательно обдумываешь. Соберись!
Она испепелила меня взглядом, но смолчала, открыла инвентарь и вытащила снежки. Я повернулась к врагам. Они уже подлетели вплотную. Антон начал стрелять, я тоже. Первый раз я промазала.
– Бьянка, не трать зря стрелы! – предупредил Антон. – Их немного.
Я выпустила еще две, попала оба раза и немного оттолкнула гастов.
– Как теперь? – с ухмылкой спросила я.
Антон выпустил стрелу, убил гаста и ухмыльнулся в ответ.
– Могло быть и получше, – ответил он и крикнул Эсме: – Как дела?
Она швыряла снежки за край хребта, в лаву. Сформировались два обсидиановых блока, Эсме подобрала их, затем бросила третий и четвертый снежки.
– Без малого готово, – сообщила она и повернулась, чтобы вставить блоки в почти собранный портал.
Я была не уверена, что у нас найдется кремень для зажигания портала. Но об этом лучше беспокоиться после того, как портал выстроен.
Лонни вскочил и побежал к последнему гасту.
– Ложись! – закричал ему Антон. – В тебя попадут!
Но Лонни не слушал. Он стал подпрыгивать и отвлекать внимание от нас на себя.
– Лонни, не надо! – крикнула я.
Затем я пошла к нему, готовая выпустить последнюю стрелу, но Антон оттащил меня.
– Он знает, что делает.
– Не знает! – огрызнулась я и замерла, пораженная своими словами.
Антон молча посмотрел мне в глаза.
Лонни снова прыгнул. Огненный шар пролетел рядом с ним и взорвался в нескольких футах от портала.
Эсме чертыхнулась – не смогла дотянуться до последнего блока обсидиана. Я с разбегу перепрыгнула с острова на блок и тут же прыгнула обратно, ударила киркой на лету и добыла блок. Я приземлилась прямо перед Эсме и вручила ей добычу. Долю секунды я надеялась, что произвела впечатление: очень гордилась собой. Мы обменялись взглядами, но Эсме ничего не сказала, я тоже промолчала.
Лонни прыгнул и встал прямо напротив портала. Гаст выпустил шар, Лонни отпрыгнул. Мы с Антоном и Эсме едва успели отскочить – огненный шар ударил в портал и зажег его.
Не ожидая, пока гаст плюнет огнем еще раз, я схватила Лонни за руку и толкнула к порталу. Эсме подхватила и втащила его туда. Следующий – Антон, он ближе всех.
– Иди! – крикнула я.
Он поднялся на колени и пополз в портал. Подлетел гаст. Я выпустила последнюю стрелу, попала не в гаста, а в огненный шар, отбила его, затем подбежала к Антону и помогла ему влезть в портал.
Гаст пролетел рядом, и от его атаки огонь портала угас! Я осталась в Нижнем мире одна.
Монстр описал круг и снова пошел в атаку. Я просмотрела инвентарь. Так, последняя бомба, и ни кремня, ни огнива.
Мне бы чуть времени, чтобы придумать хоть какой план…
Гаст приближался. Я встала за порталом и смотрела сквозь него, как монстр мчится ко мне. Как только он приблизился к краю острова, я проскочила сквозь неактивный еще портал и бросила бомбу. Гаст взорвался, и меня засыпало брызгами огня. Одна из них зажгла портал, и он вспыхнул пурпуром. Меня швырнуло назад взрывной волной. Пролетая в уже активный портал, я заметила, что взрыв слегка повредил раму, и фиолетовое сияние понемногу уходит в трещины.
Падая, я закрыла глаза и понадеялась на лучшее.
Глава 23
Я приземлилась на траву, залитую ярким солнечным светом. Пару секунд почти ничего не видела, а когда приспособилась, показалось, что облака движутся слишком быстро. Затем я сообразила: не облака ускорились, это меня тащат по земле, схватив за верхнюю часть туловища. Я забарахталась, пытаясь повернуться и рассмотреть, что к чему, кто меня тащит и зачем, но ничего не могла поделать. Напрасно кричала: «Эй, эй!»
Я билась о неровности почвы и брыкалась, стараясь высвободиться. Меня затащили за первые ряды кустов и деревьев на окраине леса и отпустили. Я тут же вскочила, развернулась.
– Лонни!
– Ну и как мы, в состоянии фарша? – спросила Эсме.
Она и Антон шли позади и правее Лонни, оба ухмылялись. Антон дал мне пять и сказал:
– Шагом ближе к Краю!
Он повернулся, чтобы дать пять и Эсме, но та не подала руки.
– В смысле, шагом ближе к тому, чтобы выгрузиться? – осведомилась Эсме.
– В чем дело, – начала я, но тут Лонни схватил меня снова и придавил к земле.
– Ш-ш-ш, – прошипела Эсме.
Я посмотрела туда же, куда и они. За деревьями, за порталом, шел странник Края. Он двигался спиной к нам, но затем повернулся, и я охнула. Тот же самый, со шрамом! Странник посмотрел в нашу сторону, но не приблизился и в конце концов ушел за холм.
– Да вы шутите, – глядя на остальных, только и выговорила я.
– Если бы, – раздраженно заметил Антон. – Послушай, Бьянка, может, есть легкий способ справиться с этим монстром. Тебе просто нужно…
– Это не из-за меня, – буркнула я. – Так, что нам делать сейчас? Вряд ли мы сможем найти портал в Край, пока эта тварь рыщет вокруг и напрашивается на драку.
– Надо разработать план ликвидации этого странника, – предложила Эсме.
– А смысл? – поинтересовался Антон. – Эту тварь убивали дважды, а он снова тут.
– Как говорила моя бабушка, третий раз за все платит, – заметила я. – Такая примета.
– Насчет этого странника вряд ли есть какие-нибудь приметы, – возразила Эсме. – Он пришел за нами. Где бы мы ни оказались, он тут как тут.
– И что ты предлагаешь? – спросил Антон.
– Надо заманить его в ловушку, причем с массой взрывчатки, – предложила Эсме.
– Думаю, я займусь этим, – ухмыльнувшись, согласился Антон.
– Я помогу, – пообещала Эсме. – Ловушка должна быть огромная. Следует использовать все, что не понадобится нам в Краю.
Я закусила губу и посмотрела на Лонни. Он по-прежнему сидел у того места, куда притащил меня, и глядел сквозь листья туда, где недавно был странник.
– Эй, Лонни, – прошептала я.
Он взглянул на меня.
– Думаешь, это хорошая идея?
Он не ответил и опять посмотрел сквозь листья – будто караулил, берег нас от врагов.
– Помнишь, ты всегда придумывал ловушки на странников?
