Только в этот момент Маккенна понял, что Небраска Уильямс тоже смотрит. Мужчина выглядел потрясенным, но, заметив, что Маккенна внимательно следит за ним, попытался это скрыть.
– Твой маленький зеленый друг? – насмешливо спросил Небраска.
– Ага.
– Он становится невидимым?
– Ага.
Небраска поморщился.
– Проклятые пришельцы.
Вдоль стен комплекса двигался наполовину скрытый в темноте охранник, размахивающий своей винтовкой MX3. Маккенна наблюдал, как наемник вглядывается в тени между зданиями. Одна из этих теней вдруг приобрела форму – выскочивший буквально из ниоткуда пришелец полоснул когтями по горлу охранника, прежде чем исчезнуть снова.
Остальные ребята тоже задвигались, присоединившись к Маккенне и Небраске у окон. Водитель и охранники в передней части автобуса, о чем-то перешептываясь, достали оружие.
– Эта тварь убила моих людей, – сказал Маккенна, начиная подниматься и наблюдая за охранниками, готовыми вступить в бой.
– Да, это для него явно не проблема, – отозвался Небраска. – Оставайся в автобусе.
Маккенна нахмурился.
– Ты что свихнулся? Мы должны идти!
– Брат… – неуверенно ответил Небраска. – Это автобус. – Он взглянул на Койла и кивнул ему, давая сигнал начать какую-то фигню.
Койл сразу же ухватил смысл:
– Эй, Баксли! Если бы вагина твоей мамы была видеоигрой, у нее был бы рейтинг «для всех»!
Один из военных ударил по клетке дубинкой.
– Заткнитесь! – рявкнул он, нервничая, как и остальные.
– Серьезно, – сказал Койл, глядя на Баксли своими безумными глазами. – В чем разница между пятью большими черными парнями и шуткой? – Он огляделся, словно надеясь услышать ответ, и ухмыльнулся: – Мама Баксли не понимает шуток!
Это возымело действие. Баксли резко вскочил со своего места и набросил цепь, соединяющую наручники, на шею Койла. Все так же ухмыляющийся Койл начал задыхаться и плеваться, в панике цепляясь пальцами за цепь.
Военный, который кричал на них, снова выругался и, звеня связкой ключей, начал открывать дверь. Другой охранник выхватил пистолет, шагнул в сторону, чтобы взять всех заключенных на мушку, и выкрикнул:
– Всем на пол, лицом вниз!
Все, кроме Койла и Баксли, повиновались – Баксли не подчинился, потому что пытался убить Койла, а Койл пытался не умереть. Стиснув зубы, Маккенна встал на колени, склонил голову и заложил руки за шею. Подняв глаза, он увидел военного с ключами, который стоял за клеткой и целился из помпового ружья «Ремингтон-870». Затем двое охранников бросились по проходу, размахивая оружием, и, приблизившись к Баксли и Койлу, начали растягивать бунтарей в стороны.
Койл и Баксли отбивались, плевались и пытались достать друг друга.
Первый военный потянулся за дубинкой на поясе. Маккенна увидел в его глазах удивление, а затем страх, когда его рука схватила пустоту, и он понял, что дубинка пропала. В голове парня явно зазвенели тревожные колокольчики – он начал оглядываться, но было слишком поздно. Баксли выхватил дубинку, пока они боролись, и теперь быстро и яростно влупил ею по ногам военного. Парень тяжело опустился на колени.
Второй охранник поднял ружье, но не успел он понять, что сейчас произойдет, как Койл снизу вверх ударил ладонью по стволу оружия. Ружье врезалось в лоб военного с громким «крак», отбросив его на пол прохода.
Койл схватил ружье и бросил Небраске, который поймал его и, развернувшись, навел ствол на водителя.
– Тадам, – сказал Небраска.
Водитель поднял руки. Баксли и Койл (теперь, когда в их маленьком представлении больше не было надобности, лучшие друзья) забрали у двух военных ключи и быстро начали открывать наручники других заключенных.
Избавившись от оков, Небраска поспешил на место водителя. Баксли освободил руки Маккенны; Неттлз и Линч вытолкали двух военных через дверь открытой клетки и вышвырнули из автобуса их, а затем и водителя.
Не зная, какова конечная цель его товарищей-заключенных, Маккенна сказал:
– Не хочу прерывать ваш небольшой побег из тюрьмы, но я мог бы воспользоваться вашей помощью.
Небраска завел мотор и взглянул на Маккенну через плечо.
– У твоего зеленого мальчика есть проездной? – спросил он.
Маккенна прищурился. Он слегка боялся, что Безумцы попытаются сбежать. К счастью, они казались слишком храбрыми или слишком сумасшедшими, чтобы сделать это. А возможно и то, и другое.
– Просто дай мне подобраться ближе, – сказал Маккенна. – Я снайпер.
Небраска переключил передачу.
– О, ты хочешь убить его. Черт, почему же ты сразу не сказал?
С мрачной целеустремленностью на лице он нажал на газ, и автобус рванул вперед.
* * *
Мчась вверх по очередному лестничному пролету и не упуская из виду следы зеленой крови, Кейси почувствовала благодарность за все уроки физкультуры. Добравшись до распахнутой металлической двери с вырванным замком, висевшей на петлях, она кое-как протиснулась на крышу и вдохнула ночной воздух.
Чувствуя, как колотится сердце, она огляделась. По коже пробежали мурашки. Комплекс «Звездочёта» находился на одной стороне гидроэлектрической плотины, часть фундамента и лаборатория были встроены в саму плотину. Преследование вывело Кейси на крышу одного из крыльев объекта. С одной стороны она увидела еще большую часть фундамента, который все еще строился. Внизу находились широкая плотина, проходящая через нее дорога и комплекс прямо перед фундаментом. Она повернулась, чтобы посмотреть на темную воду.
Да, Кейси была в ужасе, но в ее чувствах преобладала решительность, а не страх.
Под ногами она увидела брызги блестящей зеленой крови и задалась вопросом, насколько сильно ранен был Хищник – возможно, он ослаблен или недееспособен. Кейси надеялась, что это так, и в то же время не хотела, чтобы он умер; несмотря на все, что случилось, она все еще питала надежду на общение с ним. Закончив мысленную беседу с самой собой, женщина побежала дальше по следу Хищника. На дороге через плотину грохотали машины. По всему комплексу ревели сирены, отдаваясь эхом со всех сторон.
Кейси шла по переходному мостику, не теряя кровяного следа. Тяжело дыша, она добралась до конца и увидела, как с края капает свежий зеленый ихор
[20]. Она нахмурилась. Хищник прыгнул, или…
Ее внимание привлекло движение наверху. Она подняла взгляд на новое сооружение и увидела движущееся по лесам существо, которое с легкостью перемещалось, будто у него и не было никаких ран. Словно ощутив ее пристальное внимание, оно остановилось и подняло голову, как будто вслушиваясь в небо. Кейси затаила дыхание, думая, что монстр повернется и прыгнет на нее, но вместо этого Хищник внезапно бросил быстрый взгляд на небо, как будто его что-то встревожило.
