– Стоп-стоп, притормози! Что такое становый заряд?
– Ах да, ты же не в курсе. Это вещество, которое в малых количествах блокирует способности Измененных, а в больших может законсервировать даже излучающий Обломок.
– Ого! Сильно! – оценил я. – Так чего же не подорвете?
– В этом и проблема. Механизм срабатывает от специального кодированного сигнала по сотовой связи. Код этот мне неизвестен. Его знает мое начальство, а оно за пределами Лесногорска. Но Обломок заглушил всякую связь, кроме проводной, и полностью изолировал город. Таким образом, они бомбу подорвать не могут. Мы, если штатно, – тоже.
– А нештатно?
– Есть резервный способ. Можно подорвать вручную. Всего зарядов три. И в замке есть три пульта. Проводных. Я знаю где.
– И что, взорвемся вместе с ней?
– Мы сможем настроить замедление. Там установлен таймер.
– Ладно. Допустим. Но тогда получается, что для этого мы должны проникнуть в Логово, а там сейчас…
– Во-от! Мы подходим к главному! Нужны бойцы.
– А твои где?
– Почти все полегли во время атаки на замок. Со мной ушли трое. Пьющий жизнь, глушитель и быстрый… Ну, со способностями поглощать жизненную энергию, нейтрализации чужих особых умений и сверхскорости. Но этого, как ты понимаешь, мало. В замке сейчас собрался довольно мощный ударный кулак Измененных. А их главный… ну, ты его видел, тип в плаще с капюшоном, – просто невероятно силен. К тому же на него ничего не действует. И до кучи – сам Обломок.
– Ничего себе! И как ты предполагаешь с такой силищей справиться?
– Не справиться, а хотя бы отвлечь на время. Пока мы до бомбы доберемся.
– Все равно. По игре я, конечно, принц Викто́р, но армии я с собой не привез. Да и что невооруженные люди смогут против Измененных?
– В «средневековом квартале» есть тайный склад, о котором знаю только я. Там оружие, стан и антинова.
– А что такое антинова?
– Вакцина против изменения.
– Которая делает «лояльных»?
– Да. И поддерживает в них жизнь. Это для нас, а не против врага – у них стаж изменения слишком велик, и антинова уже не подействует. А вот стан – очень даже эффективен и полезен. Попадание станового дротика делает Измененного на время обычным человеком… в плане способностей, разумеется.
– Ладно. Пусть даже оружие будет. Но тут малым числом не обойдешься – армия нужна!
– У нас есть весь город. И моя способность сирены.
Мне показалось, что я ослышался.
– Блин, отец, это же простые обыватели! Я еще понимаю, если взять полицию – они хоть как-то подготовлены, а тут… продавцы, таксисты, дворники, простые работяги… Ты хочешь бросить людей на убой?! Сделать их пушечным мясом?!
– А какой у нас выбор? А у них? Если мы ничего не сделаем, они… Я не знаю, что с ними будет, но ничего хорошего точно: смерть, изменение или чего похуже! Причем это ждет всех, поголовно! А если мы сделаем по-моему, появится шанс, неужели ты не понимаешь?
Меня охватили усталая обреченность и безразличие.
– Кажется, ты уже все решил. Тогда не понимаю, зачем тебе я: пускай в ход свои способности и с песней вперед!
– Моей способности не хватит на весь город. Обломок отрубил здесь телевидение и радио – все, с помощью чего я бы мог осуществить массовое воздействие. А время работает против нас. Возможно, гибельная программа, заложенная в Обломок, уже действует, и тогда на все про все у нас считаные дни, если не часы. Мне нужны другие, такие же, как я.
Дыхание у меня перехватило. Первым инстинктивным порывом было разорвать воротник своего камзола, и я с трудом удержался от этого. В голове царили паника и хаос. Мысли метались в голове с дикими воплями и только что из ушей не выпрыгивали. К горлу подступал истерический смех.
– Ты что же предлагаешь? – спросил я в последней отчаянной надежде, что не так его понял и отец вовсе не имел в виду… того, о чем я подумал. – Мне нужно…
– Измениться, – безжалостно добил он. – Стать «лояльным». Моя кровь плюс вакцина через пару часов и…
– Ты с ума сошел?! – Я поймал рвущийся наружу истерический ор в последний момент, и вместо крика у меня получился хриплый шепот.
– Может, и сошел, – ответил отец, медленно роняя тяжеленные слова. – Только здесь, мне кажется, нормальным и не выжить. Шанс есть только у совершенно безбашенных психов.
– Как ты?
– Как мы.
Глава 21. Сыщик
Иркутск
– Эй, ты как, в порядке? – всполошилась Нина Кармацких, глядя на внезапно скорчившегося в кресле Дмитрия.
– А что, похоже? – выдавил сыщик сквозь сжатые зубы.
Надо же, он еще и на сарказм способен! Нина вскочила, мысленно ругая себя за глупость, а проблемного напарника – за не вовремя навалившуюся немочь.
– Что с тобой?
– Вакцину давай!
– Тебе же перед заданием кололи…
– Давай, говорю! Метаболизм у меня такой. Хочешь, чтоб я прямо здесь умер?!
Ругаясь про себя последними словами, Нина полезла в сумку за антиновой. Вот для чего оказались нужны дополнительные дозы, которые всучили ей в научном отделе! Будь он трижды неладен, этот экспериментальный «лояльный» со своим экспериментальным метаболизмом! Хотя, надо признать, польза от него была ощутимая. Ну вот. Он обессиленно откинулся на спинку кресла, а на лбу его крупными каплями выступила испарина.
– Эк тебя плющит! – посочувствовала Нина. – С чего так?
– Дефект индивидуальной конструкции, – вымученно улыбнулся «лояльный». – Экспериментаторы не рассчитали. И когда я интенсивно использую способности…
Дмитрий не договорил, но в глазах его Нина прочитала такое, что мысленно содрогнулась. Если однажды сыщик доберется до тех, кто его таким сделал, им не позавидуешь. Впрочем, в этот момент Нина не испытывала к ним ни капли сочувствия – у «лояльного» были все основания для ненависти. Не рассчитали они, видите ли! Уроды! Только когда он такой, находиться рядом с ним было тем еще удовольствием.
– Ты начал что-то говорить, – Нина поспешила отвлечь напарника, – о поиске.
– Да. Север. Она движется на север, и он тоже. Камеры уличные проверяйте. У заправок, автостоянок, магазинов… Они должны где-то засветиться. Он особенно.
– С чего ты взял?
– Он хочет оставить след.
– Почему?
– Он не может оставить ее. И боится. Правильно делает, кстати. Страховка на самый крайний случай. Чтобы мы знали, куда они двинулись.
– Разумно, конечно. Правда, не уверена, что эта страховка поможет сталкеру, если Измененная захочет его убить.
