– Надеюсь, это просто недоразумение. Постарайся не сильно расстраиваться. Я понимаю, что это страшное потрясение для тебя, – пыталась успокоить меня Верена.
– Да как это может быть просто недоразумением?
– Джулия приходила ко мне вчера. Сказала, Лите не впервой исчезать на некоторое время, так что в этом нет ничего необычного. Джулия думает, Лита просто пошутила по поводу того, что знает Дженнифер. Сказала, Лита немного… как же она там говорила? С приветом! Джулия сказала, Лите нужно просто вернуться домой и все прояснить.
Я и по собственному опыту знала, что Лита была «немного с приветом», но такое поведение было чересчур даже для нее.
– Если она невиновна, почему не вернулась домой?
У Верены не нашлось на это ответа.
– Может, она напугана? Этого я не могу знать, но Джулия сказала, что мысль о том, что Лита вовлечена в преступную деятельность, сама по себе абсурдна.
Я очень мало знала о Лите, но полностью доверять Джулии я тоже не спешила.
– Не думаю, что Джулия врет насчет Литы, – вставила Верена, почувствовав недоверие. А затем добавила едва слышно: – Надеюсь, что не врет.
В последний раз, когда я видела Джулию, она так и не объяснила, почему Лита вдруг перестала работать на нее; она вообще отказалась говорить о Лите. В любом разговоре с Джулией было не так важно, что она сказала, важнее было то, о чем она умолчала. Я спросила Верену, не принесет ли она мне новостные газеты, чтобы я сама могла прочитать обо всем, что творится. Мне все еще было слишком сложно поверить, что Лита была втянута во все это, даже случайно.
– Хорошо, в следующий раз я захвачу с собой газеты, – согласилась Верена. – Но я рассказала тебе все, что знаю, не так уж и много. Лита для тебя – важный человек, не так ли?
Глупо было бы ответить «да», ведь я почти не знала Литу. Она знала меня куда лучше, чем я ее. Лита была для меня такой же загадкой, как и для людей, которые видели ее лицо в новостях, и все же, когда я ворочалась в подземной спальне, я поняла, что это Лита, подобно белому черному кролику, привела меня сюда. Я объяснила это Верене.
– Я планировала поговорить с тобой сегодня об операции – приняла ли ты какое-нибудь решение или нет, – сказала Верена.
Операция. Казалось, мечты об операции существовали в далеком-далеком прошлом и принадлежали совсем другой женщине, не мне.
– Но вместо того чтобы обсуждать это сегодня, я думаю, тебе следует кое-что прочитать.
Верена подняла с пола сумку и долго в ней копалась. Наконец, она вытащила красный блокнот на пружинке и протянула его мне. Сначала я его не узнала, но когда открыла на первой странице и начала читать:
18 мая: Луиза Б. в кофейне, что-то печатает. Думаю, делает работу для Китти-Кисоньки. Она здесь уже несколько часов. Таак скуучно. Двое мальчишек что-то сказали ей (что?) и заржали. Она не обращает на них внимания. Жаль, что я не могу их ударить.
(кажется, она дружит с хозяйкой кофейни)
Вопрос: сегодня утром Луиза Б. ходила в церковь. Зачем?
– Луиза Б.? – озадаченная, спросила я Верену.
– «Кодовое» имя для тебя в записях Литы. Твоя прическа напомнила Лите Луизу Брукс
[27].
Польщенная сравнением со звездой немого кино, я провела пальцем по блокноту, как по бесценному сокровищу.
– Откуда он у тебя?
– Джулия отдала вчера. Она не хотела никаких вещей Литы в офисе, на всякий случай.
– Какой такой случай?
– Ты же помнишь, Джулия тот еще параноик. Она считает, полиция подозревает ее в утаивании важной информации о Лите. Она и раньше думала, что все в «Остене» охотятся за ней, а теперь еще и эта ситуация с Литой.
Каковы бы ни были причины, я рада, что Джулия отдала блокнот Верене.
Верена оставила меня читать, сказав, что скоро вернется для следующей беседы. Всего десять страниц блокнота содержали заметки: небрежный почерк скакал по строкам, буквы были с петельками. Я часто видела, как Лита покусывает кончик синей шариковой ручки. Теперь я могла прочитать, что же она писала.
21 мая: ура!! Сегодня я выяснила, почему Луиза Б. и другие женщины посещают ту церковь в будние дни. Они не религиозные фанатички, хуже – они участницы «Худого дозора» (!!). Церковь сдает организации помещение в подвале для проведения собраний. Теперь мы знаем, что Луиза Б. сидит на диете (неудивительно!).
(Джулс, ты серьезно все это читаешь?)
22 мая: интересно, как Луиза Б. может позволить себе жить в особняке из бурого песчаника в этом районе Бруклина?? Здесь живет много пафосных зазнаек. Луизе Б. было бы хорошо в другом месте (ящитаю). Как она может себе это позволить?? В «Остен Медиа» платят ерунду. Не думаю, что у нее есть соседка по комнате (на почтовом ящике только одно имя). Она слишком правильная, чтобы толкать наркоту. Наследство? Хмм, не похоже.
23 мая: я никогда не видела, чтобы кто-нибудь из Остен-тауэр навещал Луизу Б. Не думаю, что тебе стоит беспокоиться, что она близко дружит там с кем-то, Джулс. Я не видела ее ни с кем за пределами кофейни, вообще-вообще-вообще. Она всегда одна.
Сегодня таак жарко, но на Луизе Б. юбка макси и кофта с длинными рукавами. Она никогда не оголяет тело, открыты только руки, шея и лицо. Одежда черная. Когда идет по улице, все время смотрит под ноги. Кажется, будто Луиза Б. всегда в пути на нескончаемые похороны.
В кофейне целый день. Скучно, скучно, скучно (но кофе классный!).
24 мая: она опять провела весь день в кофейне. Зашла в супермаркет по дороге домой. Я смогла заглянуть в ее корзинку:
– замороженные обеды от «Худого дозора»: феттучине альфредо/курица по-шанхайски с рисом/рыба с картошкой;
– яблоки;
– консервированный тунец;
– обезжиренный черничный йогурт (!);
– обезжиренный майонез (!);
– лакричные палочки (че?).
Два тощих белых пацана (лет двадцать – двадцать пять, на лице щетина), тусующиеся в отделе полуфабрикатов, сфотографировали Луизу Б. со спины на свои мобильники. Долго ржали. Она и не заметила. Придурки.
По дороге домой Луиза Б. спросила, слежу ли я за ней. Упс! Нужно поработать над техникой. (Я сыграла дурочку.)
25 мая: Там там тадам там тадам там тадам. Мне скуучноо. Каждый день одна и та же дребедень. Луиза Б. ходит в кофейню, печатает на ноуте, идет домой. Почему она так предана Китти-Кисоньке? (святой покровительнице девочек-подростков, нашей «Матери скорбящей» по подростковым проблемам, королеве «Остен Медиа») Луиза Б. должна стремиться к более высоким целям.
