(Джулс, я рассказывала тебе слух, гуляющий по четвертому этажу? По ходу, наша Китти-Кисонька тайная лесбиянка, а парень – просто аксессуар. Хех! Это заставляет меня задуматься дважды над ее новой колонкой «Почему парней невозможно понять?» Сложно слож слож.)
19:00 Я у дома Луизы Б. Свет горит, шторы задернуты. Она не выйдет ко мне. Она никогда не выходит. Я сваливаю отсюда.
26–28 мая:
Выходные в честь Дня поминовения
[28]. Чуть ли не целый день просидела на ступеньках ее дома. Тебе повезло, что я взяла с собой плеер с кучей хорошей музыки, потому что мне это начинает надоедать, Джулс. Здесь не на что смотреть. Она вышла из дома в субботу, но ненадолго. И больше ничего. Такой чудесный день, а ее шторы плотно задернуты. Если б я жила ее жизнью, давно бы вскрыла себе вены. Луиза Б. вгоняет меня в тоску.
Я знаю, ты запретила мне говорить с ней, но я собираюсь оставить для нее экземпляр книжки твоей подруги Верены. Выслушай меня: Луизе Б. нужен «волшебный пендель». Наблюдать за ней – все равно что смотреть на животных в зоопарке, вот только она не знает, что живет в клетке, она не видит решеток. Я и вправду думаю, что если бы вернулась сюда через тридцать лет, ничего бы не изменилось, она по-прежнему жила бы так же – сидела на диете, делала работу, которая гораздо ниже ее способностей, и была бы совершенно одна. Она заслуживает большего. Она мне нравится, Джулс. Она вгоняет меня в тоску, но она мне нравится. Не сердись на меня за то, что я дала ей книгу, ок?
Итак, мой вердикт: думаю, ты вполне можешь ей доверять. Возможно, она не согласится копать компромат на Китти, но все равно попроси ее. Подтолкни ее. Может, это то, что ей нужно?
P. S. Я хотела бы, чтобы она встретилась с твоей подругой Вереной. Ты можешь это устроить, Джулс? Пожалуйста-пожалуйста?
Я с какой-то жадностью читала записи в блокноте, мои глаза перебегали от строчки к строчке. Наблюдения Литы обидели бы меня гораздо больше, если бы я прочитала их в своей прежней жизни в мире наверху, но после встречи с Вереной и другими прямолинейные комментарии о моей жизни стали нормой.
Наблюдая за мной, Лита многое узнала о моей жизни, но она не видела всей картины. Она не знала об операции – плане побега из клетки, чтобы я не оставалась на одном месте тридцать лет, полная сожалений о том, что так и не жила полной жизнью. Я понимала, что это не совсем тот побег, который Лита бы желала для меня. Операция, потеря веса, чтобы наконец-то слиться с толпой. Лита, наоборот, была из тех, кто выделяется из толпы.
Поля блокнота были усеяны каракулями и рисунками: бабочки, маргаритки и костлявая фигура, качающаяся в петле. Я снова подумала о лице Литы на экране на Таймс-сквер. Это не могло происходить взаправду, просто не могло. Я не знала, где сейчас Лита и что она такого натворила, но это она привела меня к Верене. Ее блокнот был моей историей, но там не хватало глав. Она начала писать мою историю на ходу, но не задержалась, чтобы записать все остальное. Я открыла пустую страницу. И принялась писать: о «Новой программе баптисток» и о подземном мире, рассказывая историю своей жизни. И осознала, что понятия не имею, как она закончится.
Следующим утром – а я притворилась, что это было следующее утро, – я приняла душ в ванной без зеркала и надела новый комплект одежды из комода. Я не видела свое отражение уже очень долго, дольше, чем когда-либо. Я вслепую пригладила волосы на затылке и задумалась, как теперь выглядит моя прическа. Все еще Луиза Брукс?
Я отправилась на кухню за стаканом воды и поняла, что, пока спала, кто-то приходил сюда. На тарелке на столе лежали булочка с корицей и датская булочка с вишней, рядом с тарелкой – пакет апельсинового сока, батончик-мюсли и банан. На кухоньке сладко пахло свежей выпечкой – маслом и глазурью, но мне все равно не хотелось есть. Также на столе лежала папка с файлами, внутри – подборка газетных статей о Лите.
ЛИТА АЛЬБРИДЖ СВЯЗАНА С «ДЖЕННИФЕР»?
Нью-Йорк: «…После показаний соседки по комнате, чья личность остается нераскрытой, чтобы сохранить ее конфиденциальность, власти разыскивают мисс Литу Альбридж для допроса… Агент ФБР Лопес объяснил, что соседка мисс Альбридж сообщила, что мисс Альбридж призналась ей в том, что располагает информацией о настоящей личности «Дженнифер». Альбридж также утверждала, что совершила что-то ужасное, но не сообщила соседке подробностей… Так как на данный момент у следственных органов нет подозреваемых, связанных с этой загадочной серией преступлений, мисс Альбридж молниеносно стала «лицом» таинственной группировки, именуемой в СМИ «Дженнифер», хотя нет никаких доказательств, что мисс Альбридж вовлечена…».
МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ ЛИТЫ АЛЬБРИДЖ НЕИЗВЕСТНО
Амхерст, Массачусетс: «Семья двадцатитрехлетней уроженки Амхерста Литы Альбридж провела вчера пресс-конференцию. «Лита, пожалуйста, откликнись. Мы знаем, что ты не преступница», – сказал ее отец, Ричард Альбридж. «Моей девочке чужда жестокость», – заявила мать мисс Альбридж, Руфь. Старший сводный брат мисс Альбридж, Джейкоб Альбридж, снайпер полиции округа Хэмпшир, рассказал, что учил свою сестру стрелять, но «она никогда не была хороша в этом». Прошлым летом мисс Альбридж окончила Южно-Калифорнийский университет и сразу же после этого переехала в Нью-Йорк… Будучи студенткой в Лос-Анджелесе, она на добровольной основе работала консультантом в службе поддержки для жертв изнасилования и рассматривала возможность обучения в университете своего родного штата Массачусетс этой осенью…»
КОШМАР В СВЕРКАЮЩЕЙ БАШНЕ! СТАЖЕРКА «ОСТЕН МЕДИА» ИЛИ ПОСОБНИЦА «ДЖЕННИФЕР»?
Нью-Йорк: «…Альбридж бросила стажировку в «Остен Медиа» перед своим таинственным исчезновением… Редакторам нравилась молодая темноволосая стажерка, хотя некоторые утверждают, что она любила за всеми следить. Помощница главного редактора журнала «Прекрасная невеста» вспомнила, что как-то засекла Литу за копированием списка домашних адресов и телефонов сотрудников… Глава империи «Остен Медиа» Стэнли Остен выразил благодарность почти всем тремстам неоплачиваемым стажерам компании, которые, по его словам, «не ангажированы политически и не склонны к насилию»… консультации для сотрудников «Империи Остен»… Джулия Коул, бывшая руководительница мисс Альбридж в отделе косметики, настаивает на том, что мисс Альбридж не совершила ничего противозаконного. «Я просто потрясена, что теперь ее имя связывают с «Дженнифер», – заявила Коул. – У Литы впереди огромное будущее в индустрии моды и красоты. Я уверена, что ее оправдают».
Джулия. Ее вынудили покинуть безопасность «Уголка красоты» и оказаться в центре внимания прессы. Интересно, как она справляется?
Я прочитала статьи несколько раз, пытаясь как-то соединить воедино в своей голове Литу – девушку из новостей и Литу – девушку, которая писала обо мне в блокноте. Несмотря на некоторые проницательные комментарии, записи в блокноте были в основном девчачьими и даже напоминали чем-то письма девочек для Китти. Мысль о том, что Лита могла знать что-либо о таинственной «Дженнифер», была дикой, но я должна была признать, что поведение Литы, по крайней мере, судя по газетам, было подозрительным.
