Потому что управлять этими машинами через монитор не умел никто. Даже Городской не смог разобраться в запутанной и сложной технологии. И если вырастить машину быстро, она будет управляться совсем другими программами. Эти программы назывались коротко «База» и обозначались на мониторе в верхнем правом углу. Ходили старые легенды, что древние пробовали быстро растить машины, но тогда слово «База» высвечивалось в самом центре монитора, и дракон совсем не слушался своего хозяина.
И если придется взорвать источник Живого металла, то те малыши, что получили новую жизнь сегодня – Люк не успел сосчитать точно, но их было больше пятнадцати, – вырасти не смогут и навсегда останутся бесполезной веселой игрушкой вроде леки.
Говорили также, что в Невозрожденных землях почти нет воды и растений. Только пустошь. Даже не песок и не горы. Говорили, что там холодно и мрачно. Но никто из людей Инимайтов никогда не бывал в тех местах. Только ходили странные легенды, мрачные и жестокие. Про то, что те места навсегда умерли и только призраки давно погибших людей неприкаянно бродят по печальным пустошам.
Как там смогут выжить женщины и дети? Ведь это все равно что смерть, только долгая и мучительная.
Свои опасения Люк высказывать не стал. Он еще был слишком молод, чтобы говорить на совете отцов кланов. Потому он вместе со всеми громко выдохнул привычное: «Га!» – и пожелал в душе, чтобы собрание поскорее закончилось.
Дальше отцы выкрикнули парочку проклятий Городским, и Люк вдруг понял, что уже не может к ним присоединиться. Просто не может желать смерти. Рядом с ним стояла Мэй, которая когда-то тоже была Городской. А желать смерти ей и ее друзьям Люк не мог. Уже не мог.
И вот наконец отцы клана произнесли благословения для будущего дня, и люди принялись расходиться.
Мэй двинулась к лестнице и удивленно вскрикнула, когда Облак взлетел и одним махом преодолел расстояние до полукруглой галереи.
– Он хорошо работает, – с удовольствием отметил Люк.
Значит, все в исправности, плата включилась на полный ход, и дракончик отлично владеет своим телом.
Облак полетел вперед, проскользнул между колоннами, сделал небольшой круг и вернулся к удивленной Мэй.
– Вот это здорово! – тихо проговорила она.
Знаки и узоры на колоннах сияли хорошо знакомым и привычным светом, разгоняя сумрак. Светила не было, наверху стояла ночь, и в небольшое отверстие высоко в потолке виднелось несколько звезд.
– В каждой колонне есть круглый красный камень, который символизирует одну планету, вращающуюся вокруг Светила. Эти планеты обозначаются старыми, древними названиями. Буймиш именовался Симели-Ник, большой Мигсей, что встает вечером на западе – Им-Жак. А маленький Исгем – Нам-Люк, – принялся рассказывать Люк.
– Значит, Ника на самом деле зовут в честь Буймиша? – уточнила понятливая Мэй.
– На самом деле так. Когда он родился, лучи Светила падали на колонну с этим знаком. Одно из имен новорожденного мальчика должно включать в себя название планеты. Такое правило у нас.
– Отлично. У вас очень много правил.
– И они все оставлены на этих колоннах. И правило трапезы тоже.
– И вы все эти правила знаете?
– Все знаем. Не все можем прочесть, но мы учили их наизусть, потому что их продиктовал нам Ким-Киган. И он же вырубил их на колоннах Храма. Так говорят легенды.
Колонны остались позади, снова вышли к мостам. Теперь Мэй не колебалась, легко нашла нужный мост – который Люк тоже угадывал уже с первого взгляда, – и зашагала по нему. Дракон спешил следом – летел, расправив тонкие крылья, совершал небольшие круги над головой Мэй и время от времени выпускал слабую струю дыма из пасти. Пускать огонь такие малыши еще не умели, это все было впереди.
В Зале Драконов Люк отыскал Енси, проверил его – тот дремал, прикрыв веки, и все лампочки на его седле были погашены. Энергии в нем осталось совсем немного, только на то, чтобы выбраться утром из Башни и расправить крылья.
– А вдруг завтра Башню окружат новые, выросшие леки? – спросила Мэй, с тревогой оглядывая зал.
– Тогда будет плохо. Будем биться.
– Я тоже буду, вместе с тобой.
Люк промолчал. Об этом они поговорят позже.
Одно дело летать и воевать с пангусами – это опасно, сложно, но не так страшно. Драконы превосходят ящеров и быстротой, и мощью, и покорностью хозяевам. И совсем другое – сражаться с роботами. Кто знает, что припасено в арсенале у этих штук? Бомбы? Напалм? Лазерные пушки?
Рисковать любимой девушкой Люк ни за что не станет.
Поднялись наверх, нашли нишу, где устроилось их семейство. Мать все еще не спала. Увидев нового дракончика, она улыбнулась и по очереди обняла сначала Мэй, затем Люка. Пожелала им спокойных полетов и удачной охоты с новым драконом.
Облак тут же сунулся к спящим детям, пришлось его остановить. Он был полон энергии, потому что только-только вылез из Живого металла. Его чешуя отливала синими всполохами, светилась и время от времени пощелкивала крошечными белыми искрами.
Дракончика переполняла жажда деятельности, потому слова о том, что надо сесть в одном месте и сидеть, его немного разочаровали. Он наклонил голову, высунул язык и возмущенно выпустил струю дыма.
– Сидеть, – строго велел Люк, положил ладонь на макушку нового робота и надавил.
Облак послушался – глянул на Мэй и поплелся в указанный угол.
– Ты должна сама учить его, чтобы он слушал тебя, – проговорил Люк.
Мэй кивнула, пробормотала, что желает спать, и рухнула на одеяло, рядом с Тигаки и Нгакой. Сонно спросила:
– Отец мой где?
– Проверяет раненых, – ответила Еника.
– То-то он удивится, увидев дракончика. Его не позвали в Храм Живого металла.
– Он не Всадник, – ответил Люк.
С этим все было ясно. Отец Мэй отличался от народа пустыни. Он был особенным, его уважали за помощь, которую он оказывал раненым. Но все отлично понимали, что отец Мэй не воин. Он обладал нужными знаниями, он помогал многим. Но война – это не его стихия.
– Я тоже не Всадница, – буркнула Мэй, возясь с одеялами.
– Вот ты-то как раз и Всадница, – улыбнулся ей Люк, опустился рядом и стянул с себя рубаху. Надо было бы найти что-то чистое, во что можно переодеться для сна.
– Интересная у тебя татуировка, – проговорила Мэй, и ее теплые пальцы коснулись плеча в том месте, где была вытатуирована маленькая фигурка летящего дракона.
– Первого дракона всегда запечатлевают. Как только получил свою машину – можешь сделать татуировку, – охотно пояснил Люк.
Прикосновения Мэй вызывали приятную дрожь. Захотелось, чтобы она обняла крепко и прижалась к нему. Захотелось близости с ней, чтобы расстояния между ними двумя не осталось вовсе.
