Мара грустно улыбнулась и снова двинула рычажок, заставляя свою машину ловко обогнуть вытянутое озеро, темная вода которого отражала сиреневые лучи Буймиша.
– Дети Неба прилетели с Буймиша? – зачем-то уточнил Люк.
– О да, мой мальчик. Они с этой планеты. Как и их роботы, которые принесли нам слишком много печали. Наши войны казались для них просто забавой дикарей. Они бы и не обратили внимания на нашу маленькую Эльси, если бы не Живой металл. У них-то Живого металла нет. Буймиш довольно холоден в плане наличия плазмы.
Мара усмехнулась.
На пару мгновений ее глаза подернулись пеленой задумчивости, но старая женщина тут же высоко подняла голову.
– Это старая история, слишком старая. Если я начну рассказывать, то не умолкну несколько дней. А я так много всего помню, что временами самой становится страшно. Временами я не могу понять, где нахожусь. Кажется, что прошлое никуда не делось, что оно со мной и страшная война все еще гремит за стенами моей башни.
– Ты должна нам все рассказать, – требовательно сказал Люк.
Он и отец Мэй сидели на длинной железной скамье, которая тянулась вдоль одной из стен рулевой кабинки. Под скамьей громоздились прозрачные ящики из какого-то странного, неведомого материала, а в ящиках лежало оружие. Много оружия.
Мэй рассмотрела рукояти лучевых мечей, длинные, узкие палки огненных гранат и странные пистолеты с вытянутыми дулами. В небольшом передвижном средстве Мары все говорило о войне. Вдоль стен были прикручены стеллажи, на которых громоздились рулоны карт, узкие планшеты и еще множество незнакомых и странных штук, от которых веяло жесткой опасностью.
В довольно низком потолке находился еще один люк, к которому вела узкая лестница. Темное помещение являлось, наверное, техническим отсеком, и можно было рассмотреть потеки масла прямо на лестничных перекладинах.
Потеки масла или засохшей крови…
Мэй дернула головой, прогоняя глупые мысли. Никакая кровь не сохранится больше двухсот Буймишей. Так что лучше не фантазировать.
– Я могу рассказать, – Мара оглянулась на Люка и отца Мэй, – но это требует времени. Надо во всем разобраться, чтобы не сделать еще хуже. В любом случае три сервера уже работают, и мы с этим ничего не поделаем. Значит, все больше и больше роботов вернутся к жизни. Оживут, чтобы воевать.
– С людьми? – быстро уточнила Мэй.
– С людьми Буймиша, – пояснила Мара. – Роботы воюют с ними. Вы для них не проблема. Вас они быстро уничтожили. Эй, девочка, присмотри за своим драконом, чтобы он не совал нос куда не следует.
Облак забрался на нижнюю полку одного из стеллажей и пытался открыть длинный железный ящик, на крышке которого поблескивали странные голограммные наклейки.
– Облак, иди сюда, – позвала Мэй.
Дракончик поначалу и ухом не повел, все так же настырно поддевая зубами железную крышку.
– Облак! – крикнула Мэй.
Дракончик наконец повернулся, пару раз возмущенно мигнул и после спрыгнул на пол, стукнув коготками о железную обшивку.
– Мы добрались, – сказала Мара. – Добро пожаловать ко мне в башню.
4
Горький дым серой пеленой стелился по земле. Светилась на высоком конусе башни птица, разливала вокруг слабый сиреневый свет. И бешено сиял побелевший Буймиш.
– Дым… Странный дым в этих местах, – проговорил отец, едва спустившись на землю.
Он остановился, втянул в себя воздух и прислушался.
– Подземные пещеры с горячими источниками. Тут полно подземных вод, которые берут свое начало глубоко в земле, у оставшихся источников Живого металла, – пояснила Мара. – Я уже привыкла. Этот дым не вреден и он согревает землю, когда приходят ледяные ветры с севера и запада.
Мэй последовала за отцом. Следом спустился Люк и вылетел дракон. Мара пояснила, что спрячет свою машину утром, нажала какие-то кнопки на одной из шести ног шагающего конуса и махнула рукой в сторону высокой башни.
– Идем. Мы все нуждаемся в отдыхе и покое. У меня безопасно, роботы ко мне не могут проникнуть.
Ворота, отражающие темную землю, конусную машину и высокий Буймиш, гостеприимно распахнулись, едва Люк и Мэй ступили на первую же ступеньку, ведущую к ним. Кулон на шее Мэй мгновенно нагрелся и стал теплым. Таким теплым, что захотелось убрать его подальше от кожи.
Мэй невольно дотронулась до кулона и тут же поймала на себе внимательный взгляд пронзительно-синих глаз Мары. Понимающе подмигнув ей, Мара прошла внутрь башни.
– Ключи срабатывают всегда, – пояснила она, снова посмотрев на Мэй.
– Эта башня – еще один сервер? – догадался отец Мэй.
– Да. Это еще один сервер. Этим сервером владею я, роботов почти не осталось.
– Не осталось? Или все-таки есть? – уточнил отец.
– Роботы есть всегда. Они никогда не исчезают полностью. Они умеют возрождаться, я уже говорила.
Люк и Облак шли последними. Облак слегка отстал: его что-то беспокоило в коричнево-черной земле, по которой стелился дым, и он постоянно останавливался, наклонял голову и тихо посвистывал, словно посылая сообщения.
Ответа для него не было, по крайней мере, Мэй его не слышала.
Люк поднялся к дверям, и в этот момент прозвучал короткий резкий сигнал. Двери вдруг ярко блеснули светло-синим, и по их блестящей поверхности, точно бешеные сигналы, побежали всполохи света.
– Они чувствуют опасность! Они чувствуют чужого робота! – быстро проговорила Мара и повернулась к Люку. – Ваш дракон еще не добрался до ворот. Потому причина должна быть в тебе. Что ты несешь с собой, кроме Ключей?
Люк остановился. Посмотрел на распахнутые ворота, потом на Мэй, успевшую попасть в коридор башни. Медленно и осторожно достал из сумки плату дракона, заключенную в прозрачный шар.
– Дракон, – выдохнула Мара.
Глава 20
Мэй. Бойтесь людей с Буймиша!
1
Лицо Мары изменилось. Всего на мгновение, на долю секунды, но Мэй увидела изменение. По морщинистой коричневой коже пробежала рябь, мигнули глаза, дернулась верхняя губа, блеснули в презрительном оскале белые зубы – и тут же снова вернулась добродушная Мара.
– Почему у тебя плата дракона? – спросила она, преграждая дорогу Люку.
– Потому что я Всадник. Ты не знала, что Всадники летают на драконах? Ты нас уже видела, ты знаешь, что мы обладаем платами.
