Мара улыбнулась. Осторожная, быстрая улыбка, словно бы дань гостеприимности. Словно выполненная обязанность. Мэй ни капли не поверила этой улыбке, но все-таки приподняла краешки губ в ответ.
– Я вспомнила. Вы уж простите старую женщину, которая все забывает. Заходите, я уберу сигнал тревоги. И ваш дракончик пусть заходит тоже.
Люк спрятал драконью плату в поясной сумке и прошел между дверями из Живого металла.
Убежище Мары не изменилось. Шестигранные плиты под ногами слегка поблескивали, отражая яркий свет многочисленных световых диодов. Потолок выгибался идеально круглым сводом. Тишина и прохлада напоминали о ночном отдыхе, который сейчас был бы очень кстати.
Облак прошел внутрь последним. Он медленно переступал лапами, вытягивал шею и, прикрыв глаза, все время прислушивался. Его уши, прижатые к голове, мелко подрагивали, и весь облик дракончика являл собой натянутое струной напряжение.
Облак нервничал. Он будто бы что-то чуял, но не мог понять – что именно.
Наконец все оказались в убежище Мары.
– Мы сможем у тебя переночевать? – уточнил отец Мэй.
В правой руке он сжимал арбалет и тоже, судя по всему, относился к старинной башне с недоверием.
– Мы все нуждаемся в отдыхе. В теплом душе, в горячем питье, в еде. Битва с роботами отбирает много сил. Заходите, здесь мы все в безопасности. – Мара прошла по коридору и распахнула еще одни двери, за которыми находилась уже знакомая Мэй комната.
Увидев кирпичную печку с уходящей в окно трубой, отец покачал головой, кивнул на чернеющую за оконным проемом ночь и спросил:
– Это и есть безопасность?
– Она самая. – Мара усмехнулась.
Ее тонкая фигура как будто стала еще тоньше, а движения – быстрыми и четкими. Она просто провела рукой по каменной стене – и комната стала трансформироваться на глазах. Стены двинулись, оконный проем закрылся белыми металлическими панелями, печка уехала в пол, и сам пол тоже изменился.
Мэй едва успела запрыгнуть на выехавшую из стены ступеньку, качнулась, удерживая равновесие.
Каменные сколотые плиты пола скрылись под гладким серо-белым покрытием из прочного металла, и комната словно бы поднялась на ладонь. Шкаф со старинными свитками спрятался за выдвинувшейся стеной. А там, где была кухонная столешница с кружками и котлами, теперь находилась стена с пультом управления.
Ни одного окна, но зато сразу два дверных проема с полукруглыми арками и квадратными сенсорными панелями на стенах.
– Это Пятая база, одна из девяти. У меня нет Ключей от базы, запустить ее в работу я не могу, – пояснила Мара. – Ключи не сохранились. Но укрыться здесь можно.
– Здесь есть роботы? – тут же уточнил отец.
– Сколько угодно, в основном платы роботов. У меня нет к ним доступа – нет Ключей от базы, я же говорила. – Мара приблизилась к пульту, нажала на край – и Живой металл поверхности тут же явил выпуклую карту. – Я вас увидела вот тут, еще во время вашего полета. И нападение разведчиков тоже увидела. Тогда поняла, что вам нужна будет помощь, и отправилась в дорогу. Успела.
– Это Люк успел, – поспешила поправить ее Мэй.
Мара оглянулась, посмотрела на Люка с легким прищуром, снова положила пальцы на пульт и согласно кивнула, будто нехотя:
– Да, ваш Люк успел. Вам надо обработать раны и поесть. После отдохнем.
– Ты обещала рассказать о том, что было и что происходит, – напомнил Люк.
– Расскажу. Прямо сейчас.
Облак вдруг выступил на середину зала, вытянул голову и зарычал, грозно глядя на Мару. Его уши стояли торчком, ноздри раздувались, распахнутые крылья слегка подрагивали. Мэй еще никогда не видела Облака таким злым.
Мара не растерялась, не удивилась и не испугалась, как будто ожидала от дракончика чего-то подобного. Она произнесла одно лишь слово, больше похожее на свист, чем на звук, – и Облак тут же обмяк. Растянулся на полу, положил голову на лапы и закрыл глаза.
– Пусть ваш робот побережет энергию, – пояснила Мара.
Мэй кинулась к Облаку, погладила теплую шею, но вопросов не задавала. Она уже видела однажды, как ловко старая женщина умеет обращаться с драконами.
Но почему Облак решил рычать? Он ведь не глупый пангус, который боится собственной тени.
2
Мэй невероятно устала, и теплая вода душа оказалась очень кстати.
На базе у Мары все работало, все находилось в отличном состоянии. Чистая вода, моющие средства, похожие на те, что были у Детей Неба. Чистая одежда – простые трикотажные рубашки и темные штаны на резинке у пояса.
– Что им будет, этим вещам? Они хранились двести Буймишей в спрессованном виде, в специальных контейнерах. Они были созданы для длительного хранения и доставлены с далеких заводов, – пояснила Мара, разглядывая Мэй, облаченную в белую рубашку и черные штаны. – Вот, пригодились спустя больше двухсот Буймишей.
Хромающий Люк выбрался из душа, но рубашку не натянул. Его покрытые корочками обожженные плечи болели. Рана на колене снова открылась, и он тяжело опустился на ближайшую длинную скамью, тянувшуюся вдоль стены зала.
– Пора заняться твоей ногой, мальчик, – сказала Мара и сняла с одного из стеллажей пластиковую большую коробку.
По голосовому сигналу старой женщины из коробки выдвинулось несколько ящиков. В каждом находилось множество баночек, коробочек и прочих емкостей, о назначении которых можно было только догадываться.
– Разве срок годности этих лекарств не прошел? – удивился отец Мэй, подошел к Маре и взялся изучать содержимое коробки. – Это антибактериальные. Есть обезболивающие, есть регенерирующие средства. «Искусственная кожа» – что это такое?
Он поднял довольно большой пластиковый бочонок, на крышке которого находилось дозаторное устройство, осмотрел его со всех сторон и взялся читать то, что было написано на его боках.
– Как раз это и поможет Люку, – наставительно пояснила Мара. – Лучшее средство от ожогов. Увеличивает скорость восстановления клеток, помогает воспроизводить клетки той ткани, на которую наносится. Мы просто обработаем этой мазью кожу вокруг ожогов Люка, после сбрызнем обезболивающим аэрозолем и наложим чистую повязку. Через день от ожогов не останется и следа.
– Как эта штука может работать, если ей давно пора сгнить? – поморщился Люк.
Он сидел на скамейке, изучал рану на колене и на Мару даже не смотрел.
– Лекарства создавали люди Буймиша, а они умеют создавать уникальные вещи. Недаром их жизнь бесконечна и смерть им неизвестна. – Мара подняла указательный палец и многозначительно покачала им в воздухе. – Самые лучшие технологии именно у Детей Неба. Все работает исправно, в этом вы сами сможете убедиться.
Отец озадаченно рассматривал очередной тюбик.
