Люк с трудом выровнял сферу, Мэй посмотрела вниз и увидела, как один из отцов клана, грозно сверкая глазами, показал плату – очень знакомый темно-синий шар – и с размаху швырнул ее в источник.
– Чтоб тебе сдохнуть! – выругался Люк. – Чтобы у тебя не было ни мьёков, ни воды, гад!
– Это Енси? – догадался Ник.
– Это был мой дракон! Теперь его заберут, мы не успеем!
– Отражай атаку, Люк! – закричала Мэй.
Сверху спикировала птица, и еле удалось увести сферу от ее мощного клюва.
Снова нырнули вниз, опустились почти к самому источнику, но с противоположной стороны от только что рожденного второго робота-ящера. Люк выпустил еще два удара, целясь в ящера, тот зарычал, качнулся и, полыхая, упал в источник. Но праздновать победу было некогда: сверху спикировала птица и принялась стучать клювом по верхней части сферы. Выстрелить в нее не удавалось, птица находилась вне доступа огневой мощи.
Клюв вновь и вновь опускался на стекло сферы, и от этих ударов вибрировала вся кабинка, дрожал рычаг и змеились мелкие трещинки.
– Она доберется до нас! – Мэй вцепилась в белую скобу и смотрела прямо в синие глаза робота.
Глаза, лишенные всякого выражения. Ни ненависти, ни злости, ни желания убить. Лишь выполнение программ, лишь то, что от нее требует пророк. Возможно, птица как-то связана с пророком, возможно, он управляет ею.
Пророк управляет не только птицей, но и всеми людьми там, внизу, делая их похожими на воинов-зомби, одержимыми желанием убивать. Он ухмылялся, глядя на то, как послушно его робот разрушает сферу и пытается добраться до людей внутри. Добраться, чтобы обрушить на них мощный клюв, разбить головы, перекусить пополам, выкинуть останки в источник.
– Тварь паршивая… – прорычал Люк.
Ему с великим трудом удалось сдвинуть сферу с места и поднять ее на небольшую высоту. А наверху уже сияли звезды и виднелся сиреневый край Буймиша. Наверху шумел ветер и темнела такая долгожданная свобода.
Еще один удар, и трещины стали крупными и большими.
– Да уходи же, тварь! – закричал Ник, схватил одну из стрел и приготовился отражать птичье нападение.
Толпа внизу притихла, все стояли, подняв головы, и ждали, ждали, ждали. Их переполняло радостное предвкушение мести.
– Боги! Месть!
И тут Мэй увидела невероятное.
В верхнее отверстие Храма, закрыв звезды и Буймиш, просунулась громадная голова дракона. Дракон схватил птицу и перекусил в один прием. Две половинки машины, поблескивая металлическими внутренностями, искрясь и рассыпая перья, полетели вниз, в источник.
Мэй вскрикнула и уставилась в хитрые глаза Тхана.
Глава 28
Мэй. Глоток Живого металла. Остров
1
Наверное, это была улыбка. Жуткая улыбка громадного дракона, который заглянул в прозрачную сферу, довольно оскалил зубы и двинулся дальше, вниз, к самому источнику. Его здоровенное черное тело опускалось медленно, с трудом протискиваясь в образовавшееся отверстие. Звездное небо пропало, чешуя шелестела и громыхала, мелкие чешуйки падали вниз и взрывались белыми искрами, едва достигнув синей поверхности источника.
Люди внизу замерли, пораженные невиданным зрелищем, и даже пророк застыл от неожиданности, и его круглое крупное лицо приняло странное выражение. Будто пророка одолело множество мыслей, и он не может выбрать, какую из них думать.
А Тхан не медлил. Он опустился, открыл пасть и одним движением перекусил пророка. Выплюнул в озеро его половинки, но никакой крови не брызнуло. Внутри громкоголосого пророка не имелось ничего, что напоминало бы человека, – только странный железный остов и странные, не похожие ни на что детали механизма. Пророк утонул так же быстро, как и голова воина до этого.
Тхан же приник к источнику и сделал несколько жадных, громадных глотков. После поднял голову, прищурился, и Мэй увидела, как медленно и красиво стекает по его морде синяя капля Живого металла. Капля блестела, искрилась и переливалась, бросая голубые блики на светящиеся колонны.
Тхан поднялся и тихонько подтолкнул сферу носом, заставляя ее подняться вверх.
– Мы должны их всех убить! – заорал Ник, поднимаясь на ноги. – Мы не уйдем просто так! У нас есть могущественный дракон, он вас всех убьет!
Мэй вдруг ощутила ужасную усталость. Грозное скандирование нескольких десяток глоток о богах и мести прекратилось, пророк погиб, и путь к свободе – вот он, наверху, где-то за драконом. Надо уходить.
Надо уходить как можно скорее!
– Люк, мы должны отомстить! – не унимался Ник. Люк молча двинул рычаг и направил сферу вверх.
Тхан поднялся, так же медленно и осторожно, как опускался, издал довольный рык, выпустил струю дыма и пропал, скрылся за пределами отверстия. Теперь перед летающей сферой темнел свободный выход из Храма. Люк увеличил скорость и полетел к звездам.
2
Выход из Храма теперь стал широким и круглым, идеальным для того, чтобы покинуть большой зал, где находился источник Живого металла. Мэй последний раз взглянула на толпу людей, которые все еще стояли с поднятыми головами и смотрели вслед громадному дракону и удаляющейся сфере, и увидела, как из источника выбрался маленький дракончик.
Красивый, новенький, отливающий синим блеском дракончик.
– Наш Енси… – тихо проговорила Мэй, глядя вниз.
– Они вывели нашего Енси! – возмущенно заорал Ник. – Мы должны их всех сжечь!
– Уймись, – глухо ответил Люк.
Он обломил стрелу, оставив наконечник внутри раны, чтобы избежать кровотечения, наскоро перетянул руку, оторвав кусок рубашки Ника, и теперь уверенно сжимал рычаг, выводя сферу наружу, к звездам. За их спинами остался работающий Первый сервер. База полностью включилась, и Мэй видела, как бешено менялись светящиеся знаки на колоннах.
– Мы не выключили Первый сервер, – тихо проговорила она. – Мы, наоборот, его запустили.
Люк обернулся, посмотрел серьезным, долгим взглядом.
– Девять Ключей у тебя? – задал он короткий вопрос.
– Восемь. Там было только восемь Ключей.
– Мы не отдадим их Маре.
– Почему?
– Вообще не отдадим их Маре. Надеюсь, твой отец отключил Третий сервер. Мы снова попробуем проникнуть в Первый и отключим его. После закопаем где-нибудь Ключи так, чтобы никто больше не знал.
