— Головой за Эвелин отвечаешь, — предупредил Арейш, прежде чем раствориться черным дымком.
— Пойдем, Эвелин… помогу добраться до постели.
Помощь и вправду была кстати. Ноги меня не держали, так что передвигалась только благодаря поддержке Раэлша. Усадив меня на кровать, шиаг попытался пойти дальше и заставить меня лечь, но я упрямилась.
— Подожди, Раэлш… подожди… Да перестань, не собираюсь я ложиться!
— А? — Он наконец прекратил давить мне на плечи, пытаясь опрокинуть на спину.
— Что вообще произошло? Кто это был?
— Не беспокойся, Эвелин, мы во всем разберемся и…
— Раэлш! — перебила я. Кажется, нервы все же сдают. Перевела дыхание, пытаясь успокоиться. — Я чувствовала, как ее пальцы стискивали мое сердце. Понимала, что еще мгновение — и его вырвут прямо у меня из груди. Ты действительно полагаешь, будто я не имею права знать, кто эта женщина и по какой причине пыталась меня убить?
Какое-то время Раэлш потрясенно на меня смотрел. Потом вздохнул. Подтянул стул к кровати и присел передо мной.
— Ты права, — признал шиаг с усталым вздохом. — Права. Имеешь право. Просто… это не так легко объяснить.
— А ты попробуй.
Я села поудобней, закуталась в одеяло. Почему-то было слегка зябко. Наверное, после пережитого ужаса. А внутри, в груди, как будто до сих пор чувствовался потусторонний холодок.
— На самом деле мы уже подозревали, что это могла быть она… Помнишь, я спросил, не видела ли ты призраков?
Дождавшись утвердительного кивка, Раэлш продолжил:
— Твои слова о тенях тогда натолкнули меня на мысль. Что, если кто-то прячется в тенях и именно он что-то замышляет? Тогда я вспомнил о ней. Шадора. Ее звали Шадора. Мы, шиаги, всегда жили обособленно. Другие расы о нас почти ничего не знают. Не знали раньше, не знают и теперь. Поэтому, когда вам в академии сказали, что у нас нет женщин, никто не удивился. Когда-то женщины были. Около полутора сотен лет назад еще были. Но потом кое-что произошло. Прости, этого рассказать не могу — это тайна нашей расы. Шадора была любовницей Арейша.
Вот так раз… Впрочем, об этом стоило догадаться еще по ее словам. Другое дело, что я даже предположить не могла, что у шиагов, оказывается, были женщины! Женщины-шиаги, с которыми случилось что-то плохое.
— Та еще тварь… — задумчиво хмыкнул Раэлш. — Теперь Шадора — призрак, живущий в тенях. Ей по-прежнему подвластна магия, но вот долго находиться в нашем мире она не может. Уж поверь, мы сделаем все возможное, чтобы затолкать ее обратно в тени. Шадора больше до тебя не доберется. Но, похоже, она приревновала тебя к Арейшу.
Был бы повод для ревности, учитывая, как сильно Арейш меня презирает. А уж как его раздражает один только мой вид!
— Значит, она из ревности решила меня убить?
— Похоже на то.
— Но все равно не понимаю. Если Шадора приревновала Арейша, то ведь получается, не она подстроила все так, чтобы я оказалась в академии.
— Этого мы знать не можем. Если подстроила она, то, возможно, Шадора просто не ожидала, что Арейш обратит на тебя внимание. А теперь ревность оказалась сильнее, чем желание осуществить план. Впрочем, я не думаю, что это она. Сначала подозревал, но теперь склоняюсь к мысли, что Шадора здесь ни при чем. Она всего лишь узнала о тебе и решила избавиться от девушки, которая привлекла внимание Арейша.
Немного помолчав, Раэлш внезапно добавил:
— Я это почувствовал сегодня днем. Как сквозь защиту вокруг замка кто-то прошел, просочился тенью.
— Ты поэтому вызвал Арейша?
— Да. — Раэлш странно усмехнулся. — Если бы Арейш не был так занят, он бы еще тогда заметил, что из теней вышла именно Шадора. Но он был занят и ничего не заметил. А теперь вот…
Я ощутила магию шиагов. Посреди комнаты появился Арейш. Раэлш тут же вскочил со стула.
— Ну что?
— Ничего.
Какое-то время они сверлили друг друга глазами, как будто даже перемигивались. Нет, шиаги не моргали, но создалось впечатление, словно они ведут молчаливый диалог. Специально, чтобы я ничего не поняла. Очередные секреты? Кто бы сомневался!
— Ладно, Арейш. Буду ждать тебя в кабинете. Эвелин, — Раэлш повернулся ко мне. — Отдыхай, восстанавливай силы.
— Спасибо.
Раэлш вышел. Зато Арейш остался. Я настороженно смотрела на него, он молчал. Потом все же подошел, присел на край кровати. Не сводя с меня взгляда, спросил:
— Как ты?
— Жива…
— Прости.
— Что?.. — Я аж опешила. Арейш извинился? Да не может такого быть!
— Ты пострадала из-за меня. Раэлш ведь тебе рассказал, кто она такая?
Мне бы промолчать, но я зачем-то сказала:
— Твоя бывшая любовница.
Арейш помрачнел, тут же поднялся на ноги. Нет, мне точно нужно было промолчать! Ведь впервые нормально разговариваем. С тех пор как он сорвал с меня кулон…
— Я разберусь. Тебе не о чем беспокоиться.
Я грустно улыбнулась. Все как всегда. Вот только каждый раз, когда мне обещают разобраться, снова и снова возникает какое-нибудь новое беспокойство, неизменно заканчивающееся попыткой убить меня.
Какое-то время мы еще смотрели друг на друга. В темноте сложно было что-то определить по лицу Арейша. В глубине глаз мерцали синие огоньки. А потом он развернулся и зашагал к выходу из комнаты.
Оставшись одна, я тут же заснула. Все-таки усталость и пережитое потрясение взяли верх над измученным организмом.
— Арейш, ты?
— Ждал кого-то еще? Например, возвращения Шадоры?
— У Шадоры есть повод ревновать тебя ко мне?
— Ты всерьез думаешь, что дело именно в ревности?
— Ладно. — Раэлш отложил книгу на столик и устало потер переносицу. Затем махнул рукой на соседнее кресло. — Будешь что-нибудь?
— Виски, — бросил Арейш, пересекая комнату.
— Бабы до добра не доведут, — философски заметил Раэлш. Чтобы раздобыть заказанный напиток, вставать не стал. Всего лишь воспользовался магией, перенося нужную бутылку из своих запасов на столик. Вместе с тем перенес два стакана. — Так что удалось узнать? Ты поймал Шадору?
— Как сказать «поймал», — хмыкнул Арейш. — Да. Она не успела уйти далеко. За полторы сотни лет, конечно, научилась ориентироваться в тенях, да и силы у нее немерено…
— Но ты все же остаешься Повелителем Теней, что бы эта тварь себе ни вообразила, — закончил Раэлш за друга, разливая по стаканам виски. — Значит, обратно затолкал?
— Да, она снова сидит в своем клочке теневого мира. Но знаешь, как умудрилась оттуда выбраться?
