— Виктор? Там уже стоит охрана?
— Конечно! Я с ночи поставил, пограничники, которые в городе.
— Вот и хорошо. Хлеб графа Лурга переходит в собственность королевства, будем выдавать его, когда у нас еда закончится. Ждан в курсе? Пусть найдет людей, они все учтут, взять под охрану. Дальше?
Озадаченные профессора из Королевского университета во главе с бароном Гонку, оказавшимся самым таким знатоком неписаных законов Соединенного Королевства, вовсю ваяли Уголовный кодекс. Ну а что, основные‑то статьи я помнил. И решил, что тут тоже можно законы записать на бумаге, а не хранить в виде обычаев. Важно точно знать, что за те или иные деяния бывает. Для начала прописали "измену", и назначили за неё смертную казнь, а уж потом… Барон Гонку испрашивал, можно ли что заменить и нельзя ли…
— Нет. — Буркнул я. — На словах передай барону, что если и дальше тянуть будет, то… — Плетьми по заду? Не… Нельзя так с культурными и по — настоящему интеллигентными людьми. — Книгу его напечатаем через год, а то и через два.
Шуго кивнул и снова сделал пометку.
Ещё новости. Куча дворян рвется ко мне на приём. Это разные мелкие графы да бароны, прижившиеся в замке, спешат принести присягу и засвидетельствовать своё почтение…
— Ага, а где они раньше‑то были? — Сварливо спросил я. — Давай‑ка всех на завтра. Буду выслушивать, что же такое они мне скажут.
— Ваше Величество!
— Ваше Величество, рады видеть вас в добром здравии!
— Многие лета королю!
Вот так иду по коридору, а меня приветствуют, и все меня знают. И все улыбаются, и все кланяются раза в три ниже, чем обычно.
Вышел на улицу.
Солнышко коснулось моего лица, пробежалось ласковым весенним теплом. Я расстегнул куртку, ослабил ворот рубашки. Тут весна уже вступила в свои права. Скоро тут будет тепло и хорошо, можно будет купаться.
Виктор кивнул, вокруг меня сомкнулась охрана. Это не лейтенант Лург, тот сразу после переворота предпочел сложить с себя обязанности и сейчас заливал горе свое во дворце. Что с ним делать‑то, не ясно. Вроде бы офицер, лейтенант целый, но вот ставить его куда‑то я просто не хотел. Трус и приспособленец. Даже тюрьму охранять не поставишь.
Подвели коняшку. Взлетел в седло, Вот, тут тоже! Стоило чуть от дворца отъехать, как дворяне стали навстречу попадаться. Кто конный, кто пеший, типа случайно тут остановился. В небольших чинах, сплошь бароны да рыцари обедневшие.
— Да здравствует король!
— Многие лета!
— Слава, слава!
И все такое прочее. И что я могу на них рассчитывать… Боже спаси! И что я такой хороший. И что вообще! Вот, кто‑то пролаял "позор регентше!". Уродцы.
Патрули городской стражи и пограничников вставали по стойке "смирно".
— Мастер Виктор, как дела твои?
— Хорошо, Ваше Величество.
— Так, все вон. Виктор!
Мы уже давно отработали все это. Виктор и трое гвардейцев, его знакомых, быстро и решительно вытолкали всех за дверь и встали на караул, так, чтобы самим не слышать, что же будет внутри происходить.
— Итак, мастер Виктор. — Я одно за другим выложил на верстак сначала свои чертежи, а потом и сверла. Чертежи всю ночь рисовал, боялся не успеть, но вот они почему‑то сразу перенеслись. Проект пороховой мельницы, вот это селитряная яма, все прорисовано красиво и приятно для глаза, никаких завитушек и "исполнено Его Величеством Седдиком Четвертым в честь…". Просто чертеж. Со штампом даже.
— Что это, Ваше Величество?
— Вот это — чертежи пороховой мельницы. Она будет производить порох, много — много, сколько нам надо. Мастер Виктор, у тебя есть человек грамотный, художник или писец на примете? Найми, пусть перерисует вот это… — В самом деле, бумага уже начала рассыпаться. Гнила она тут быстро! Положил на верстак, и трогать уже боюсь, вдруг развалится?
Мастер Виктор вгляделся в чертежи, лицо его постепенно разглаживалось.
— Как интересно придумано, Ваше Величество… Вот так рисовать‑то!
— Ещё бы. — Ещё бы, три дня голову ломал и ночь рисовал, а потом ещё и забыл в кровать к себе положить, голова моя дырявая. — Где что понятно?
— Да, Ваше Величество. Вот только навозную яму, наверное, все же глубже закапывать, чтоб не воняла… А что вот это? — Мастер прикипел взглядом к сверлам.
— Что, что… — Выбрал из лома в углу железяку, и чиркнул по ней пластинкой. Стружку сняло под полсантиметра, я даже и не ожидал, что так будет. Ничего себе.
Глаза мастера Виктора стали совсем круглыми.
— Итак, мастер. Сейчас буду рисовать, а ты будешь делать. — Я разложил на верстке чистый папирус. — Чтобы никому и никогда, да? Вот эта штука… — Замялся, подбирая слово. — Вот эта штука секретна. Никому не показывать. Вообще никому. И чтоб никто и никогда не мог её со мной связать.
— Но как же делать‑то? — Удивился мастер Виктор. Он сейчас крутил в руках сверло. Ох, сюрреалистическая картина была. Такой дядька здоровенный и квадратный, похожий на гнома с картинок в Мишкиных книжках, отложив в сторону свой кузнечный молот, крутит в руках высокотехнологическое сверло.
— По разному. Трубы… Скажешь, что для стеклодувов. Вот этот замок — скажешь, что для зажигалок. Вот приклады для арбалетов. Собирать доверь только самым доверенным. Сделаешь несколько штук и принесешь мне. Но это только начало.
— Да?
— Ещё мы, мастер Виктор, будем станки делать.
— Ваше Величество! — Вздохнул мастер Виктор. — Я… — И только рукой махнул. — Показывайте, что да как, сделаем…
Я разложил чертежи.
Да, планов громадье. А что делать‑то? В королевстве банально нечего жрать и нет денег, чтобы еду купить. С одной стороны кочевники, а с другой стороны подозрительно так притихший граф Лиордан, который Черный Лис Империи. И неизвестно кто меня больше беспокоит.
Потому я решил рисковать.
На фиг деревянные пушки, осколочные гранаты и прочие извращения. Сразу будем делать оружие. Пистолеты и мушкеты… С нормальными замками. И попробуем сообразить штук пять картечниц, как раз порадовать наших степных друзей.
А вообще, как получится. Пока ещё не знаю, что получится со стволами тут. Гранаты хорошо получаются, но все же слишком капризное оружие это. К тому же… Придется рано или поздно это оружие отдать в чужие руки. Деваться некуда. У меня пока что недостаточно сил, чтобы разговаривать через губу с разными там Империями и королевствами. Но вот пушки и мушкеты… Вот это уже пусть сами придумывают.
С мастером Виктором провозился до вечера.
Съездили и на место будущего завода.
Верхний город‑то, как я уже говорил, был практически круглый. Как выстроили много лет назад стены на вырост, так и оставили. Вокруг них позже стали селиться прочие горожане, но не ровно по кругу, а как бы кусками. Деревенька с одной стороны, деревенька с другой. Что‑то застроили, а что‑то нет, остался пустырь. А ещё пожары, от которых целые улицы выгорали, или мор… После таких событий тоже оставались пустыри.
