Вот на один такой пустырь мы как раз и набрели. Это место очень подходило для постройки секретного первого завода. Озерце с ручейком, густо растущие кусты, развалины, полусгнившие бревна. С одной стороны Гильдейский квартал, с другой стороны пологий спуск и Мойка.
Раньше, ещё каких‑то лет пять назад, стояли тут мастеровые. Гильдия Строителей. Потом их проредила королева, а выжившие ушли. Никто тут больше селиться не хотел, Мойка ж рядом! А потом две улицы выгорели в начавшемся пожаре.
Как раз то, что надо. Вот сюда положим начальные заводы, пороховые мельницы и прочая, и прочая, и прочая, что требует секретности высокой, а места занимает не очень много. А уж все остальное будем производить чуть подальше.
Озерце запрудить, запустить водяное колесо мельницы пороховой, дома выстроить на холме, поставить охрану… Земля тоже мягкая, приятно будет фундамент выкопать под большой дом. Дюже как хорошо получиться! Да ещё и со стен Верхнего города видно, если что, помощь быстро подоспеет.
И много будущей дармовой рабочей силы. Вот как раз видно, что там веселятся, жгут костры, вопят, орут, распевают песни. Будущая дармовая рабочая сила ещё не подозревает о скорой перемене своего статуса.
Вечером в сопровождении Виктора шел по коридорам замка. Никого‑то толком и не было, лишь я да Виктор, да ещё и Иштван присоединился, он как раз вошел в курс всех дел в замке и сейчас спешил поделится новостями.
Ну, да утра подождет. У меня уже просто голова раскалывалась.
— Вить, ты охрану вокруг нового места мастера Виктора поставил?
— Да, Седдик. Наших, и граф Лир выделил три десятка людей. Разбили шатры, место очистили, поставили рогатки…
Иштван ещё пока не мог привыкнуть к тому, что некоторым тут меня разрешено называть запросто, по имени, и иногда его коробило. Меня же это почему‑то забавляло. Хорошее у меня такое настроение. Тихо, в коридорах тишина, на стенах лампы горят. До покоев моих ещё топать и топать, но все уже спят…
И когда из‑за поворота на меня вышла пьяная морда, то как‑то я даже растерялся. Как‑то не связалась тишина и спокойствие коридоров со слюнявой красной рожей. А уж когда морда, оказавшаяся дворянином, заорала "Бей Узурпатора" и махнула мечом…
Бой в коридоре был короткий и жестокий. Меч я себе так и не завел, а пистолет достать снова не успел. Пока расстегивал куртку, Виктор швырнул меня себе за спину, блокировал меч нападавшего и свалил его на пол, присел в длинном выпаде, окончившемся громким "Шмяк!", вышел из него и швырнул в собравшихся за поворотом людей вазу, стоявшую в углу.
Дальше только перестук шагов и спины в коротких дворянских плащах, остальные ретировались.
— Вот так‑то. — Сказал Иштван. Он тоже прикрывал меня, держа наготове длинный острый кинжал. — Граф, вы не ранены?
— Нет. — Презрительно даже сказал Виктор. И пнул тело, лежавшее прямо посреди коридора. Тело отозвалось стоном и бормотанием.
— Да они же все пьяны… — Пробормотал Иштван, присаживаясь и поднимая голову человеку. В самом деле, перегаром от него пасёт… — Глядите, камзол весь в вине, уже не первый день отмечает. Эй, ты! — Иштван с неожиданной силой хлестнул по лицу пьяного. — Эй, проснись!
Ну где уж там. Спал как спит…
— Кстати, а где охрана‑то? — Вдруг спросил я. Шумели мы достаточно. И новая гвардия, которую Виктор с упорство школьника, дорвавшегося до конструктора Лего, расставил на все углы и повороты замка, должна же была полюбопытствовать, что за шум, а драки нет?
— Если эти уродцы кого убили, то всех перевешаю. — Сказал я. — Вот если хоть один гвардеец пострадал, то мало никому не покажется!
В конце коридора показались трое гвардейцев.
Никто не пострадал. Просто большая компания дворянинов, пьянствовавшая ночь напролет, что‑то недопила. Вина им больше не наливали, ссылаясь на отсутствие указаний сверху, да и вообще в погреба дверь не открыли, а охрана, видишь ли, заперлась.
Ну и пошли дворяне искать справедливость. Дворянскую.
Я выругался.
— Все это быдло пьяное запереть!
— Ваше Величество, городская тюрьма сгорела…
Мне уже хотелось спать, меня уже ждал тот мир и куча дел в нем, потому я просто зарычал.
— Да заприте вы их куда хотите! Виктор! Так… Кто у тебя есть живой да расторопный? Где Коротыш и Подснежник? Спят, заразы такие? Поднять! Чтобы немедленно возглавили отряд. Всех, участвовавших в празднике, в Западную башню, на допрос! Ворота в замок запереть! Никого не выпускать! Завтра с утра жду доклад… А пока что я ложусь спать, стражу у дверей поставить побольше. Мастер Иштван?
— Ваше Величество?
— Какого вообще Порождения вот эти хмыри пошли за вином? Им что, бесплатно наливали раньше?
— Ваше Величество, древние вольности дворянства, требовать от короля вина и хлеба…
— Плетей и плахи. — Надо же, как я быстро королем становлюсь. — Древний красивый обычай, говоришь? Так, завтра с утра кормить, но воды не давать! Уроды. Завтра со всеми поговорю! Виктор, ты отвечаешь!
Короче, в спальню я вошел в соответствующем настроении. Обвешался золотом, только сосредоточился на большом и красивом золотом блюде, только нагладил кольца эти золотые и канделябр чистого золота, только глаза закрыл, как сон сразу сказал "пока" и куда‑то отвалился.
А тут ещё и шум какой‑то за дверью, кто‑то кому‑то уши обещал надрать, а кто‑то…
Ну, сейчас всем будет весело. Счас я буду проявлять королевскую власть.
Встал, дошлепал босыми ногами до двери, открыл.
— Доброй ночи, Урий. Доброй ночи, Виктор. Ирина, доброй ночи! Гвардия, отпустите ребят. Это мои друзья! Благодарю за службу. Все трое, внутрь!
Гвардейцы, уже заломившие руки детям и намеревавшиеся дать хорошего пинка в сторону от дверей, отступили. Подснежник, который на этот раз командовал отрядом охраны около моей спальни, молодцевато так улыбнулся.
— Ваше Величество, прикажете подать ужин?
— Да… Что‑нибудь легкое. Без вина. Давно они тут?
— Да не очень… — Смутился Подснежник. — Поначалу пускать не хотели, вы ж почивать легли, но Вихор заладил, что надо очень.
— Ну, если уж все равно проснулся, так выслушаю. Пошли, пошли.
По одному ребята зашли в мои покои. Расселись. Места тут у меня было… Оглядывались, конечно, с опаской. Тут‑то им и бывать не положено! Ну да ничего особенного у меня нету. У меня ещё победнее будет, чем у королевы. У той полкрыла замка в единоличном пользовании, и все подушками да коврами забито.
— Рассказывайте, что привело вас сюда и какие надобности.
— Седдик… — Начал было Вихор, но его перебила Ирина, внимательно на меня глянув.
