— Прости, Альтзора. Чушь говорю. Слушай. Давай ты не будешь считать меня чудищем, ладно? Я же ничего такого тебе не сделал‑то плохого. Да и людям… Людям тоже не сделал.
— А что ты сделал с бедным графом Дюка?
Мысленно зарубку на память — откуда она знает? В порту высадились только сегодня. Ну да, Вихор говорил, что в городе какие только слухи не ходят. Начиная от того, что я собственной персоной разогнал наемников и рыцарей — бандитов в количестве сотни человек, а потом догнал каждого и посадил всех на кол вдоль улицы. И вот теперь стоят они там, вдоль дороги, с косами… Нет, может, и следовало бы так поступить.
— Граф Дюка убил моего друга и его семью, Альтзора. А до того он убил многих прочих людей, которые делили со мной хлеб. Убил ни за что, просто так. И я не сделал с ним ничего такого, чего бы он не делал с другими.
Альтзора молчала.
— Кто же виноват, что отмерялось ему той же мерой? А может скажешь, что графиню Нака я тоже зря запер?
Альтзора молчала. Но в глазах её что‑то мелькнуло такое… Что‑то, похожее на понимание.
Чую, что процесс переговоров с принцессой будет очень долгий. Ну что же тут поделать, Маша бы сказала, что это такой древний и красивый обычай — мужчина уговаривает девушку.
— Ваше Величество, я устала с дороги. Разрешите мне удалиться в свои покои. — Сдержанно сказала принцесса.
Да иди ты куда хочешь.
— Мне нужно обдумать ваши слова. И почему ко мне не пускают рыцаря Алора?
Да потому что дрянь он противная. И место ему в нужнике.
— Да, Ваше Величество. Прошу вашего прощения, но меня ждут дела. — Не менее официально ответил я.
Альтзора задрала подбородок, кивнула мне высокомерно и вышла.
В открывшуюся дверь вошел барон Шорк, улыбнулся мне слабо, заглянул в коридор, проверил, чтобы принцесса достаточно удалилась.
— Рыцаря в замок не пустили, Ваше Величество. Он обиделся, выхватил меч, сломал его и зачем‑то три раза об стену головой ударился. Чудной он какой‑то. Может, прикажете запереть его пока что в Западной башне?
— Да кормить его ещё. Просто не пускайте в замок, да и все. Мне он тут не нужен.
— Да, Ваше Величество.
Вошли Виктор и Ждан, за ними Волин. Волин жестом отпустил охрану, потом притворил двери, и все уставились на меня.
Я в ответ поглядел на них.
Присутствующие переглянулись, потом все уставились на барона Шорка, а тот кашлянул, выбирая слова, и начал.
— Ваше Величество, возможно ли мне говорить свободно?
— Да, барон. — Я как‑то даже не понял, что сейчас услышу. Наверное, сейчас барон подумал, что рыцаря можно запереть, а кормить‑то совсем не обязательно. Но сказал он нечто иное.
— Прошу прощения, Ваше Величество. Я обязан вам многим, и прежде всего свободой. И не в моих мыслях как‑то оскорбить вас. К сожалению, иногда приходится говорить неприятные вещи…
— Неизвестно, чем они там занимались вдвоем. — Не выдержал Ждан. — Если у королевы все же родится ребенок… Не ваш ребенок, Ваше Величество…
— То будет очень плохо. — Закончил Виктор.
— Да, очень плохо. — Добавил Волин.
И все замолчали, выжидающе уставившись на меня.
Ну да. Если уж даже моё ближайшее окружение решило давать свои советы… Кстати, как‑то быстро в него вошел барон Шорк. Сдружился, надо же. Как‑то видел его тренировки с гвардией, Две Стрелы ему показывал, как надо правильно из лука стрелять, тот кивал, примеривал большой лук.
Но не это главное.
Главное, что у меня теперь есть королева, с которой непонятно что делать. Совершенно не понятно. Помочь мне как‑то она не сможет, помешать же… Помешать же очень способна.
— Ваши предложения? — Спросил я, чтобы потянуть время.
— Взять под охрану. — Немедленно отреагировал Виктор.
— Ну, так разве у ней своей охраны нету?
Все посмотрели на Волина. Тот кашлянул.
— Так тут везде, в замке, наши люди. Поставим несколько гвардейцев около её покоев, пусть сопровождают в прогулках…
— Ваше Величество, при всем моем уважении… — Это барон Шорк. — Вы откладываете решение. Дело все равно придется решать, не сейчас, так потом. Потом мы затратим на это куда как большие ресурсы.
— Разберусь. — Сказал я. — Кто там ещё на очереди?
Барон Гонку на очереди, давно уже дожидался, с ним два пажа внесли большую плетеную корзину со свитками.
Итак, это новый УК. Ох, много‑то так, а?
— Итак, барон, что же тут вы такое наваяли?
Что он наваял, мне было совершенно без разницы. Основа — это то, что напишет барон Алькон под мою диктовку. Когда все будет написано хорошо, барон автоматически станет графом и ещё вдобавок председателем королевского суда. Государственным обвинителем назначим Брата, он же барон Берр. Будет у нас прокурор. Граф Нидол Лар будет министром МВД… Пока он подчинен Виктору, но это лишь пока…
Барон нужен только лишь для выражения воли общественности. В газете‑то уже вышло предложение всем неравнодушным гражданам поучаствовать в выработке нового кодекса законов, пока что желающих не было ни одного, и барона‑то я и то назначил.
Нет, не активный ещё у меня политически народ, не активный…
Остановив раздумья, я стал разворачивать свитки. Раз, два, три… Мелким убористым почерком все как один, да ещё и с каллиграфией, чтоб её!
— Барон, к чему тут каллиграфия? — Спросил, погружаясь в чтение.
— А как же, Ваше Величество? Каллиграфия показывает серьезность…
Голову б тебе скрутить серьезно. Я все это сколько читать буду?
— Барон, что тут назначено за банальную кражу, то есть за воровство‑то?
— Воровство наказывается плетьми сорок раз и передачей господину для дальнейшего наказания…
— Так, а грабеж?
— Разве это не одно и то же, Ваше Величество?
— А за разбой?
— Посажение на кол всех, кто в том участвовал, и продажей семьи в рабство.
Барон Шорк даже понял, что что‑то тут не так, судя по тому, как он обиженно засопел.
— Убийство?
— О, вот тут мы написали много и подробно, Ваше Величество! За убийство дворянина дворянином последний обязан доказать, что дело было на дуэли, для чего предоставить двух свидетелей дворянского звания. Если ж дело происходило в одиночку, то обвиняемый должен поклясться на святых реликвиях из ближайшего и влиятельнейшего храма…
Я едва не застонал, но выслушивал барона Гонку очень внимательно.
